外灘，位於上海市黃浦區的黃浦江畔，即外黃浦灘，外灘全長1.5公裡，南起延安東路，北至蘇州河上的外白渡橋，東面即黃浦江，西面是舊上海金融、外貿機構的集中地。1943年起，外灘的正式路名為中山東一路。外灘矗立著52幢風格迥異的古典復興大樓，素有外灘萬國建築博覽群之稱，是中國近現代重要史跡及代表性建築，上海重要的地標之一。1996年11月，國務院將其列入第四批全國重點文物保護單位。
外灘位於上海市中部、黃浦區東部，東面與陸家嘴隔黃浦江相望，西距上海人民廣場2公裡，北臨蘇州河河口。外灘從北向南依次貫穿9條馬路：南蘇州河路、北京東路、滇池路、南京東路、九江路、漢口路、福州路、廣東路、延安東路，全長1.5公裡。外灘四季分明，溫和溼潤，雨量充沛，無霜期長，屬亞熱帶季風氣候。外灘春秋較短，冬夏較長，全年60%以上的雨量集中在5月至9月的汛期。
20世紀，由於建築技術的發展和經濟實力的增長，外灘出現了多層和高層建築，式樣五花八門，諸如英國古典式、英國新古典式、英國文藝復興式亞細亞大樓、上海總會、浦發銀行大樓、恰和大樓等，還有法國古典式、法國大住宅式、哥德式、巴洛克式、近代西方式、東印度式、折中主義式、中西摻合式等，呈現世界各國建築共存的局面。因而，北起蘇州河外白渡橋，南至中山東一路金陵東路的這一片建築群，被譽為「萬國建築博覽」。這些古典主義與現代主義並存的建築，已成為了上海的象徵。
外灘段的街廓建築講究個性，構成了拼貼的場景效果。新古典主義牆面和巴洛克山花牆，有英國式的、義大利式的、法國式的、西班牙式等等。譬如，當初惠羅公司的新折衷主義風格，匯司公司和禮記洋行的新巴洛克清水紅磚牆及扁平連續券，匯中飯店相間的紅磚白牆和印度式側向柱廊，沙遜大廈的美國裝飾藝術造型和綠色穹隆頂等，都凸顯建築個性。
我上海之旅的第三天清晨早起趕赴外灘景區遊覽，體悟白天上海的多彩風貌。八月的上海清晨，藍天白雲下高樓密集，一片盛世繁華景象。當來到金茂大廈跟前時，三座摩天大樓布局看得我有點頭暈。幾百米的大樓直插雲天，需仰視再仰視方可觀其外貌，自身的渺小忽微與高樓的巨大偉岸相比，感到心理上頗有些莫名的壓力。我們乘坐電梯快速升到88層進入環形觀光大廳。透過大幅落地玻璃窗向外俯瞰，蜿蜒寬闊的黃浦江兩岸滿目是高樓的海洋。
離開金茂大廈，我們前往城隍廟遊玩。城隍廟建築群外觀以飛簷翹角的仿古樓閣為主，裡面人山人海，各種百貨琳琅滿目，商業氣息濃厚。同伴中有人耐心排了隊，賣了幾個蟹黃包子給我們嘗鮮。臨近中午我們前往外灘找飯店吃了午飯，而後順便去黃浦江邊看看。路上看到了遺留有民國時代痕跡的租界建築，令人遐想起遙遠年代的十裡洋場上海灘，還有戰火紛飛的淞滬抗戰歷史。
夏日的外灘景色依然美麗、繁華、優雅，處處顯示著海派文化的深遠影響力，只是悶熱的室外行走讓我們有些不太適應。匆匆的三日上海之行也行將結束，感覺還有很多地方沒有去看去了解，也希望有機會再來上海遊玩，欣賞了解這座日新月異港口大都市更多的文化魅力和傳奇故事。