1.確定研究目的
首先要確立研究題目，明確為什麼要做該課題研究，研究預期結果有什麼實際意義。選題時必須經過查閱文獻，了解國內外有關該題目現況研究的進展，確立本研究的創新點，明確研究要達到什麼指標、什麼目的，如是為了解疾病或健康狀況在人群中的分布情況，還是探索病因或危險因素，或者兩者兼有等。
2.明確研究類型
根據具體研究目的確定研究採用普查還是抽樣調查。
（1）普查：對擬要研究範圍內的符合納入條件的對象全部作調查。普查的優點是能反映調查範圍的相關醫學事件的全貌。但調查對象眾多，工作量大，容易漏診或誤診，尤其是需要做實驗室或特殊檢查的現況研究，往往因工作量大，花費多，使普查的應用受限，一般只適用於在小範圍內使用。
（2）抽樣調查：是用調查具有代表性的部分人群來估計或推測總體人群的現況。為了使研究對象有代表性, 抽樣方法必須遵循隨機抽樣的原則，即每個符合納入標準的對象都有同等被抽到的機會，隨機不是「 隨意」，更不是「 隨便」，常用的抽樣方法有簡單隨機抽樣、整群隨機抽樣與分層抽樣3種方式。
3.確定研究對象
應根據研究目的對調查的人群分布特徵、地域範圍及時間點有一個明確的規定，並結合實際情況明確目標人群開展調查的可行性。選取的研究對象代表性越好，外推的可能性就越大。
4.資料收集
在橫斷面研究中，資料收集過程包括：確定擬收集資料的內容、調查員培訓、確定資料收集方法。調查資料收集過程要注意：暴露（特徵）的定義和疾病的標準均要明確和統一；所有參與檢驗或檢測的調查員都需經過培訓， 以統一調查和檢測標準，避免測量偏倚的產生；收集資料的方法一經確定，就不能變更，在整個研究過程中必須前後一致，以避免調查偏倚。
5.資料的統計分析
研究資料匯總以後，可採用多種方法進行分組劃記與統計分析。一般可按以下幾方面性質特徵分組：
（1）按「 三間」 分布特徵分組劃記：三間分布是指人群分布、地區( 單位空間）分布與時間分布。人群分布可按人群特徵，如性別( 男、女) 、年齡( 不同年齡組) 、職業、民族、文化程度等分組劃記；空間分布可按患病者的地區、單位、科室或受檢者機體部位分組劃記；時間分布特徵可按患病時間、入院時間、住院天數、用藥天數等時間特點分組劃記，以便比較分析。
（2）按臨床特徵分組劃記：可按臨床症狀、體徵、診斷類型、 疾病輕重程度、生理或病理檢出指標的有無或分級指標分組劃記，可反映研究對象疾病或健康狀況特點，以便分析這些特徵及與危險因素的關係。
（3）按暴露因素分組劃記：按暴露於某危險因素的有無或暴露程度分級劃記，可分析暴露某危險因素與測量指標的關係。
數據經過複查、覆核等整理後應選擇合適的方法對數據進行統計學分析。測量數據不能僅憑絕對數字大小判定比較組間是否有差別，還必須進行處理，排除可能因抽樣誤差引起的差別後才能下結論。根據有無暴露或暴露的程度，還可計算出相對危險度(PR) 。相同性質等級分組的資料，如年齡、暴露因素分級等資料，還可計算出相關係數，進行相關性分析或劑量效應分析。同類性質的各組率的比較，一般用 χ2 檢驗，計量資料需計算出均數、標準差、變異係數，進行 t檢驗後才能判定比較組間是否有差別。在比較組間、比較測量指標率時, 必要時要進行率的標準化，例如兩單位某陽性率進行比較時，需先對納入對象的年齡進行標準化，以保證兩組年齡構成有可比性。
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