英語中的性別歧視

2021-03-01 英語發展史

英語中的性別歧視（Sexism in English）是20世紀六十年代英語國家廣泛關注的問題。隨著婦女解放運動的發展，女性的社會地位也有了很大的提高。從那時起，在語言方面體現男女平等成了一種趨勢。在變化過程中，一些英語名詞和稱呼有了擴展，如：

中文意思

原詞

演變出的詞

推銷員

salesman

salesperson

生意人

businessman

businessperson

郵遞員

postman

postal worker

家庭婦女

house wife

homemaker

手工製作

man-made

handmade

氣象預報員

weatherman

weather forecaster

消防員

fireman

firefighter

此外，現在的「監工（工頭）」supervisor 在很多場合已取代了foreman，「警察」policeman 在很多情況下被稱為police officer（不論職位高低，一律稱警官），過去的「垃圾搬運工」garbage man已基本被garbage collector所替代，過去的「空中小姐」stewardess（air hostess）恐怕都要改成flight attendant了。

關於英語中的性別歧視，還有一些很有意思的爭論。有人提議，「人類」一詞不可以是man，而應該用human，還有人說human裡面也有man，因此，「人類」應該用people。這些人還提議將manufacture（手工製作）改為produce。此外，還有比較極端的提議。例如，有人建議將history（歷史）改為herstory，理由是英文的「歷史」裡面只含有男的his而沒有女性成分；還有人責問，為什麼男人man還要佔據女人woman的位置？有人調侃說，人為女人所生，那是正常的。調侃者又不忘加一句：在美國英語中，「大學一年級學生」不論男女都是freshman，總不能改為freshperson吧? 但極端女權主義者似乎很認真，這些人希望「婦女」一詞用woperson。這下惹煩了很多人，其中有人反問，下水道的「入口」在英語裡是manhole，肥料（動物糞便）是manure，是不是要把manhole和manure都改成personhole和personure？Ms的出現已經把Mr，Mrs和Miss中的性別歧視問題解決了。難道還要鑽牛角尖，非要大家使用那個不論婚否不分男女的comrade（同志）嗎？現在看來，當年的爭論如今只是調侃的笑料。

誠然，性別歧視不像種族歧視（racism）那樣更加令人關注。但是，在正式場合，在正式文體中，我們確實應該注意代詞he/his，she/her的使用，以避免語言中的性別歧視。例如：A corporate lawyer has little time for his family. 這句話常受到女權主義者的批評，所以人們建議將其改為：A corporate lawyer has little time for his or her family，這樣男女性別都可以照顧到。值得注意的問題還有：很多人都會習慣性地以Dear Sir或Gentlemen作為一封信開頭的稱呼語。當不知道收信人性別的時候，最好把書信的抬頭（漢語「抬頭」二字源於英語title）寫成Dear Sir/Madame，以免引起「她」人的反感。

引自中文圖書《英語發展史》（張勇先，外研社，2014年）

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