作者 |郭英劍
在西方高校體制中，系（Department）是一所大學最小的教學與研究單位，也是最小的學術組織。
那麼，何人可以擔任系主任、他們有怎樣的特點等，或許是很多人感興趣的話題。
最近，哈佛校報刊登了一篇《哈佛系主任是怎樣煉成的》文章，該文統計了哈佛全校40餘位系主任的有關情況，有些新的發現很有趣。
其中的一些經驗，或許可以給中國高校帶來一些啟示。
哈佛系主任的三個特點
哈佛大學的系是學院下面的教學實體，也是最小的學術單位。哈佛非常重視系主任的選拔與管理。
根據哈佛文理學院所下發的系主任手冊，系主任負責開發本科和研究生課程，監督教員的招聘和晉升，管理部門預算，並解決爭端。
由此可見，哈佛系主任所承擔的工作，大多是我國高校中學院院長所承擔的責任。
那麼，哈佛的系主任是如何選拔出來的？任期多久？
就系主任的選拔而言，在文理學院，院長向相關係發出邀請函，請各位教師推薦人選，最後由院長進行任命。
就任期而言，每個系對於系主任的服務期長短的規定，並不完全一致，大概在3年左右。通常任期兩屆，偶爾也有三屆的。
根據哈佛校報的調研與問卷，他們發現哈佛大學的系主任有以下幾個特點。
首先，有長期的任教經驗。據調查，在哈佛文理學院的40名系主任中，近一半在哈佛獲得終身教職，近3/4在哈佛大學任教超過15年。
其次，良好的學術聲譽。據分析，哈佛系主任的職業生涯往往很穩固，許多人在哈佛度過了大部分的學術生涯。
再次，有較好的管理能力。在哈佛，能夠擔任系主任，既是對一位學者學術地位的一種認可，更是對其管理能力的一種考驗。
大牌學者為何不願擔任
雖然擔任哈佛大學的系主任是一件非常光榮的事情，但也不是所有學者都願意擔任。
能夠擔任哈佛系主任者，自然都是一些知名學者，但我們也知道，在哈佛，凡是教授，在各自的領域中哪個是不知名的學者呢？因此，我們在看到一些知名學者擔任系主任的同時也會發現，還有很多大牌學者並不願意擔任系主任，究其原因，大概有二。
第一，繁忙的系部事務會佔用個人太多時間。在哈佛校報的採訪中，不少系主任表示，這個職位需要做大量的行政管理工作，會佔據一位學者很多的研究工作時間。
曾在2005年至2008年擔任系主任，且於2019年再次擔任系主任一職的哈佛音樂系主任蒙森就不無幽默地說道，「這是一項繁重的工作，所以當被任命為系主任時，你總是左右為難，我應該祝賀你還是向你表示哀悼？」
事實上，哈佛系主任既要承擔非常繁重的系務工作，也要注重與系內外的學者甚至是群體保持良好的私人關係。
2013年，我在哈佛做高級研究學者時，曾經與該校英文系系主任辛普森做過交流，他和我說有大量的工作要做，經常感到疲憊不堪。
第二，對於很多哈佛學者而言，他們更看重自己的研究興趣。蒙森強調說：「有時候，系裡願意擔任系主任的人並不多，很多人更願意去做他們的研究。」
有時候，甚至因為教授們對自己的學術更感興趣，使得學院很難找到合適的人來擔任系主任職位。
也因此，少有哈佛的大牌教授擔任系主任。
我們知道，哈佛的校聘教授是最高級別的教授，也是一個教授所能得到的最高榮譽，但哈佛校報的採訪顯示，到目前為止，只有一位校聘教授——歷史學家安·M·布萊爾擔任系主任，還是剛剛從今年7月份開始擔任的。
哲學系系主任霍爾說，作為系主任，很難不犧牲個人的研究時間，因為你得去解決衝突和問題，去處理各種引發衝突的情況。在某種程度上，這一切都是不可避免的。
如此說來，仿佛是在指責這些哈佛教授過於自私而不願意為他人服務，事實上並非如此。
正如霍爾所說，雖然他用於研究的時間確實比過去少多了，但他很高興有機會為自己的系服務。身為系主任，這是一件很重大的工作，也是一項有意義的工作。
我國高校應重視遴選系主任
我國的高等教育體制大體與世界上大多數高校的設置相同，即在各學院之下設置系。
一般來說，在我國高教體制中，大多數高校的系（或稱教學部）都是最小的學術單位，但也有些高校在系下面還設有「教研室」，據稱這是我國沿用蘇聯高等教育體制的一種做法。
應該說，上述兩種架構的設立各有利弊。將系設為最小學術單位利於系的統一管理，利於教師間開展合作，也便於與大多數國外大學的系進行對等交流。
而在系之下再設教研室則有利於形成不同的課程群組，也利於相同或相近的課程群體教師間的交流與合作。
總體來說，我個人傾向於將系作為最小的學術團隊，因為一方面，這是目前世界上大多數高校的通行做法，如此設置系有利於我國高校對外的交流與合作；
另一方面，作為一個整體，系內部的管理與協調相對更合理，也更容易一些。
對於一個學術團隊來說，教研室的設置顯得過於狹小，也不利於與系其他教師之間開展合作與交流。
但就目前來說，我國高校中的系管理中存在著一些更大的問題，需要引起高校管理者的高度重視。
首先，要重視系的管理。目前，我國大多數高校都非常重視學院的管理與建設，但對於學院之下的系的管理則大都交給了學院。
我認為，這樣的管理模式雖好，但因為學院負責人、財、物，而系並無這樣的管理權力，所以後者就變成了一個單純的教學單位，成為出人、出力的地方，甚至連完整的教學團隊都算不上。
這既不利於發揮各個系教師的積極性，也不利於學院的管理。國內高校提倡多年的工作重心下移，現在大都集中在學院層面，並沒有下移到系層面。
其次，要強化遴選系主任的機制。據我觀察，我國高校在遴選學院之下的系主任時，大體上有如下幾種方式：
一種是輪流制，這適用於一些人數較少的系，大家輪流來做系主任；
一種是選舉制，由各系教職員工共同選舉，選上誰就是誰，此後再經學院任命或者宣布一下，系主任就走馬上任了；
一種是任命制，由學院在廣泛調研、徵求各方意見的基礎上任命系主任。
當然，這幾種方式各有利弊，並無優劣之分，找到適合各高校自身特點的方式，使系主任能夠發揮自身才能，從而帶領大家發揮主觀能動性更為重要。
再次，要選拔或推舉優秀學者擔任系主任。從現狀來看，無論是在高校的層面，還是在學院的層面，大都缺乏對系主任的選拔、管理與監督機制，而一個系的職責並不分明，比如變成了單純的教學人員的組織。
這就導致出現如下一些問題——有些優秀學者不願擔任系主任，也就無法發揮他們的引領作用；
有些學者長期擔任系主任，思想方法早已陳舊過時，但因為資歷擺在那裡，其他人也就聽之任之，導致系工作難以推進；
有些系則因為各種原因，大家都不願意做系主任，導致不得不選拔非常年輕甚至是剛入職的青年學者擔任系主任，而這些被「逼上梁山」的青年學者同樣感到為難，僅起到了傳聲筒的作用，起不到系主任所應起到的引領作用。
總之，系作為一所高校最小的教學單位，就像是一所大學的地基，應該充分發揮其強大的地基作用。
在各個高校進行「雙一流」建設的徵途中，只有確立了一流的系，才會有一流的學院，也才能有一流的大學。
（作者系中國人民大學外國語學院教授）
《中國科學報》 （2020-09-22 第7版 視點）
編輯 | 趙路
排版 | 志海
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【來源：中國科學報】
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