朱熹手書孝弟忠信禮義廉恥
文/圖 裴偉
早在堯帝時期，中國就有了「克明俊德」的說法。在崇文重禮的西周，更形成了深厚的重德傳統，《逸周書》中有「五德」「九德」等概念，《尚書》中也說到了「九德」。對於修身做人而言，中國傳統的「八德」具有歷久彌新的價值。
一
「八德」原本只是說自然萬物的幾種秉性。
宋末元初道教學者俞琰《讀易舉要》「卦徳，八卦之德也。乃健、順、動、入、險、麗、止、說之八徳。」對此元代保巴《周易原旨》做了解釋：「天行為健，地承天為順。雷能動，風能入。水趨下遇坎則止，陷也；火不能自見，麗物始見，麗也。山止其所，澤說萬物八象。有此八徳焉，亦無往不通也。」
南宋潘自牧《記纂淵海》：「海有八德：一漸深、二不窮底、三廣無涯、四出珍珠寶、五大身眾生所居、六無増減、七同鹹味、八不宿屍。」清代《月令輯要》「柳有八德：一不擇地而生、二易殖易長、三先春而青、四深冬始瘁、五質直可取、六堅韌可制、七穂葉可療治、八歲可刈條枝以薪。蓋梓材之良器也。」
至於戰國莊子說「有左有右，有倫有義，有分有辯，有競有爭，此之謂八德。」（《齊物論》），也只是說了「畛」（疆界）的八個特性而已。
二
至於把這個「八德」的概念應用於人類社會生活中，我們看到的最早文獻當數《尚書》。
南宋朱熹《五經語類》說《書·舜典》中的「浚哲文明溫恭允塞，是八德。」又說「浚哲、文明、溫恭、允塞，細分是八字，合而言之卻只是四事。浚是明之發處，哲則見於事也。文是文章，明是明著，易中多言文明。允是就事上說，塞是其中實處。」
「孝弟忠信，禮義廉恥」，分別源自《孟子》《管子》。
最晚從北宋真宗時期，人們已將「孝、弟（悌的本字）、忠、信、禮、義、廉、恥」連用。天禧年間的楊億有《楊文公家訓》，其中說：「童稚之學，不止記誦。養其良知良能，當以先入之言為主。日記故事，不拘今古。必先以孝、弟、忠、信、禮、義、廉、恥等事，如黃香扇枕、陸績懷橘、叔敖陰德、子路負米之類，只如俗說，便曉此道理，久久成熟，德性若自然矣。」
朱熹摘錄過《楊文公家訓》（《朱熹集補編》卷6）。其本人語錄，如「聖人言語明白，載之書者，不過孝弟忠信」（《朱子語類》卷115）。「觀孔門之教，則其所從言之者至為卑近，不過孝弟忠信、持守誦習之間」（《朱熹文集》卷54）南宋淳熙九年（1182）龍巖縣丞李君、溫陵人曾秘完成鮮血學宮復建，向朱熹求記，朱熹欣然應請於次年二月作《漳州龍巖縣學記》，文中「使吾孝、弟、忠、信、禮、義、廉、恥之行日篤，而身無不修也；求師、取友、誦詩、讀書之趣日深，而理無不得也。」（《朱熹文集》卷79） 朱熹藉此發表了一段普及聖賢之學（儒學）的精闢名言，但沒有歸結冠名為「八德」。
相傳朱熹還嘗分書「孝、弟、忠、信、禮、義、廉、恥」此八字為四字聯，民間也稱為「朱子八德」，廣泛翻印流傳。到了程朱理學大興的明朝，王守仁《傳習錄》卷中：「今教童子，惟當以孝弟忠信禮義廉恥為專務。」「孝弟忠信，禮義廉恥，平生訓汝曹童而習之」（《明詩紀事》）。因此明代學者丘濬說「天下鹹囿於孝弟、忠信、禮義、廉恥之中矣。」（《大學衍義補》） 明代晚期散文家張岱在筆記中記錄了民間社會的「八德」—— 「四旁珍珠簾八架，架高二丈許，每一簾嵌孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥一大字。每字高丈許，晶映高明。」（《陶庵夢憶》卷2）
其實，沒有誰來做什麼硬性的規定，誰都可以把你自己願意選列出來的八個美德稱作「八德」。如。《晉書》記述前燕李績對慕容儁說「故太子」慕容曄「先太子大德有八。……至孝自天性與道合，此其一也；聰敏慧悟，機思若流，此其二也；沉毅好斷，理詣無幽，此其三也；疾諛亮物，雅悅直言，此其四也；好學愛賢，不恥下問，此其五也；英姿邁古，藝業超時，此其六也；虛襟恭讓，尊師重道，此其七也；輕財好施，勤恤民隱，此其八也。」接著說「皇太子天資岐嶷，聖敬日躋，而八德聞。然二闕未補，雅好遊田，娛心絲竹，所以為損耳。」這也是「八德」的一例。後世許多「版本」的「八德」，大抵就是這樣的來頭。
唐太宗李世民提出的「八德」：孝、悌、忠、信、仁、義、禮、智。（《帝範》）。清代後期政治家曾國藩自選的「八德」為「勤、儉、剛、明、孝、信、謙、渾」。這裡的「八德」，也是曾國藩一貫看重的品性。
不僅如此，《續資治通鑑》載北宋時期「朝請大夫直龍圖閣張頡為戶部侍郎。右司諫蘇轍，言頡猜、險、邪、佞、狡、愎、闇、刻。具此八德，了無一長。……」哈哈，連「惡德」也可稱為「八德」。
三
1924年孫中山指出：「講到中同固有的道德，中國人至今不能忘記的，首先是忠孝，次是仁愛，其次是信義，其次是和平。」（《三民主義·民族主義》第六講）。這八個字，孫中山先生賦予了新的內涵，還沒有包裝為「八德」概念。 但調整了「孝」與「忠」，「家」與「國」的位置，表明民族和國家觀念，高於家族的觀念，既是對古人「教孝即教忠」的繼承，也適應了現代「國家至上」的價值觀。中華民國新生活運動時期，湖南省政府主席何鍵提出「忠、孝、仁、愛、信、義、和、平」，並印發《八德衍義》，主要對「忠、孝、仁、愛、信、義、和、平」八德加以闡釋。全書收錄《三民主義之精神與八德》，《孝的動機及其標準》，《忠是成功人格之要素》等10篇。蔣介石摘抄母親家訓「孝弟忠信，禮義廉恥」。他在有關活動中正式將「禮義廉恥」明確為「四維」，「忠、孝、仁、愛、信、義、和、平」定為「八德」（《中國之命運》）。
2014年10月25日，中央政治局常委、中央紀委書記王岐山在中央紀委第四次全會上講話指出：中華傳統文化的核心就是「八德」：孝悌忠信禮義廉恥。這些就是中華文化的DNA，滲透到中華民族每一個子孫的骨髓裡。
今天進行道德建設，需要與社會的進步相適應，而「八德」依然是最具代表性的中華傳統美德，它已沉澱為中華民族的精神基因。從「八德」的形成及其內在關聯看，它已融入了古代中國思想精英關於德行問題的全部思考。「八德」之中含天理，「八德」之中接地氣，「八德」之中有人意，它是武裝自己的盔甲，是為政做人的底氣。不論是誰，「八德」都不可須臾離身。我們建構時代新倫理、新道德，在國家、社會和個人不同層面提出了社會主義核心價值觀，在修養方式和道德追求上，它與傳統「八德」血脈相連。修好「八德」，就能講仁愛、重民本、守誠信、崇正義、尚和合、求大同，自覺認同和踐行社會主義核心價值觀。