眾所周知，無論古今決定一場戰爭的勝負很重要的因素就是戰場補給問題，如果讓士兵餓著肚子戰鬥，無疑會嚴重影響戰鬥力。因此在二戰時期，許多國家都製造了儲備時間很久的金屬罐頭食品，保證士兵在戰事激烈無暇做飯時，開啟這種即時即用的罐頭，恢復士兵體能。讓人好奇的是，如今的絕大多數軍用口糧都是以塑料包裝形式，很少看到金屬罐頭，這是什麼原因呢？
其實，二戰時期夥食最好的莫過於美軍了，在戰場上不僅有曲奇餅乾等零食，還能喝到速溶咖啡，而因為當時運輸領域還不算發達，即便國力如此雄厚的美軍也運送了大量的牛肉罐頭到戰場上，給美國士兵補充營養。對比當時蘇聯的許多士兵吃能吃黑麵包等食物，美軍士兵的生活簡直可以說是在天堂一般了。不過，什麼好東西也架不住天天吃，美國許多士兵因為戰時天天吃大塊的牛肉，到了戰爭末期甚至出現了看到牛肉就反胃的情況。而時至如今，各種金屬罐頭已經成為比較罕見的，這主要是因為各國的戰場觀點和後勤補給方式有了較大的改變。
世界戰爭期間，沒有任何一個國家能推測戰爭到底在何時才能結束，因此在生產軍糧時運輸便捷性、儲存時長都需要全面考慮。而軍用罐頭堪稱是最為穩妥的儲存食物方式，一些罐頭甚至能保存很多年而不變質。同時，大多數罐頭內的食物都被壓縮很緊密，運輸起來不但效率非常高，最重要的還是放置很久仍能食用。
而現代戰爭和以往有了非常明顯的變化，在各個大國輕易不發起戰爭的情形下，即便有衝突也是小範圍的局部戰爭，對於戰爭時間是有規劃和預計的，因此為了讓士兵補充更有營養的物質，像過去那種極致壓縮、儲存時間很長的罐頭就不那麼實用了。
比如美國軍隊中非常有名的MRE軍糧和我軍分發的09、13式單兵口糧的種類都非常豐富，採用一餐一包的形式，充分滿足人體需要的營養。這樣的口糧基本上都是使用真空的塑料保證，能最大程度保持口感。除了塑料包裝以外，一些國家的單兵口糧也是用一整盒的方式，其實道理都差不多。而一些比較容易變質的食物，有時也會用到小型的金屬罐頭，不過這種情況已經非常少見了。