網上很多人問閱讀《冰與火之歌》英文版需要多少詞彙量，事實上這是一個不可能有明確答案的問題，因為「閱讀」二字的含義不明確，看懂大意是讀，欣賞文採也是讀，而二者所需詞彙量有天壤之別。我在大一未考四級之前，詞彙量不過三四千，就看過半本《傲慢與偏見》英文版，而現在一個詞彙量兩萬的人，也不敢說能夠認識裡面的每一個單詞，讀懂其中的每一句話。也即詞彙量三四千到一兩萬，看這類小說都是半懂不懂，既不會完全不能讀，也不可能如讀母語一般順暢，當然相比之下詞彙量一兩萬肯定還是會容易很多的。
網上不少人說《冰與火之歌》英文版不難，我想這主要是從看故事的角度來說的。把這套書當成故事書來看的話，一切以情節為中心，一些偏難怪詞可以忽略，還可以根據上下文猜詞，自然有個三五千詞彙量就夠了。
而如果要從精讀並且欣賞文筆的角度來說，我想就算是認識《牛津高階英漢雙解詞典》第八版裡面的每一個單詞（約四萬二），也不足以徹底讀懂這套書，因為不少表達在牛津裡面是查不到的。更何況就算背下牛津，也只是大致記得這個單詞的最常見意思，而不是熟悉它的每一個用法，那就更不可能徹底讀懂這套書了，因為不少熟悉的單詞，在這套書裡面出現時也是比較生僻的含義。如果沒有特別強大的詞彙查詢工具，你可能根本不知道一個單詞還有這麼個義項，幾個單詞組合起來原來是個習語。
前段時間我看了《冰與火之歌》英文版第一本書最前面的Prologue，短短的十來頁，就有兩百多個值得注意的單詞、詞組，當然並不是說這些表達我都不認識，但是我想那些詞彙量兩三萬甚至更多的人，絕對也有好幾十個是不認識的。
先看最前面四分之一的注釋：
start back：返回，回到〔原處〕
wood/the woods：小樹林
wildling：野生動植物
hint of：少許，微量；細微的跡象
rise to the bait：被故意激怒，上當發火
lordling：小貴族，小老爺
come and go：瞬息即逝，曇花一現
the dead：死者，死人
sooner or later：遲早，總有一天
put in：插話
wet nurse：奶媽，乳母
tit：〔女人的〕乳房，奶子
twilit：暮色下的
disinterest：無興趣
unman：使失去男子漢氣概；使怯懦
suppressed anger：強壓的怒火
hood：〔外套上的〕風帽，兜帽
cloak：鬥篷，披風
make light of ...：不把……當一回事
perilous：非常危險的
bowels：腸
turn to：求助於
veteran：老手，〔在某方面〕經驗豐富的人
ranging：巡邏
by now：到現在，至今
have/hold no terrors for sb.：不令人擔心，不讓人害怕
hackles：（狗、貓等害怕或發怒時豎起的）後頸毛
raise sb's hackles/make sb's hackles rise：激怒某人
hard on/upon：將近；緊接…之後
raider：搶劫者，劫匪
implacable：決意〔與…〕作對的；〔對…〕毫不寬容的
so ... as to：如此…以致
hellbent：堅決的，不顧一切的
your：〔用於提及某類事物的典型例子〕
commander：指揮官，長官
heir：繼承人
slender：修長的；苗條的；纖細的
mounted：騎馬的
destrier：戰馬，軍馬
knight：爵士〔名前冠有Sir這一頭銜〕；騎士，武士
tower above/over：高於，超過（附近的人或物）
garron：加龍矮馬
moleskin：鼴鼠皮
supple：〔皮革、皮膚、木料等〕柔軟易彎的；柔韌的
ringmail：鎖子甲
in so far as/insofar as/in as far as：到…的程度
wardrobe：〔某人擁有的〕全部衣服
crowning glory：至高無上的光榮
sable：貂毛制的
as sin：非常，極端地
Bet/I bet/I』ll bet ...：我敢肯定，我敢保證
barracks：兵營，營房
over：在⋯期間
twist off：擰斷
mighty：強大的；巨大的
warrior：〔昔日的〕武士，戰士，勇士
take orders from sb.：聽從某人的命令
in one's cups：喝醉了；在喝醉時
atop：在…頂上，在…上面
leave out：遺漏，不包括
poacher：偷獵者，偷捕者
in truth：事實上，其實
freerider：免費搭車人；不勞而獲者［小說裡面指自由騎手，僱傭兵的一種，擁有馬匹，但無騎士身份］
catch sb. red-handed：當場抓住某人
skin：剝去…的皮，給…去皮
buck：公兔；雄鹿；雄性動物
put on：戴上，穿上
farther on：再向前些
ridge：山脊
hard：接近地；緊隨地
put up：建造〔牆、籬笆、樓房等〕
lean-to：〔依傍較大建築物搭建的〕單坡屋頂小屋，披屋
make out：〔勉強〕看出，辨認出；聽出
plain as day：非常明顯，明明白白
網上某些人說GRE水平讀這本書，不用查英語詞典，可以如行雲流水般熟練，認識裡面每一個單詞和詞組，理解每一處精微的表達，我想這是絕不可能的。不過也不是說普通人看不了，網上還有人高中時就看呢，總不可能他高中詞彙量就有英美大學生那麼多吧。讀英語書本身就是一個學習的過程，可以查詞典，可以猜詞，可以對照中文譯本，可以網上提問，無關緊要處可以忽略，實在沒辦法，這類小說還可以看個大致故事，不求甚解。更何況，《冰與火之歌》英文版句子較為簡單，多為短句，基本上不需要特意分析結構。歸根結底，只要有興趣，有基本的語法和詞彙知識，藉助詞典，是可以嘗試讀這本書的。