觀滄海
東漢·曹操
東臨碣石，以觀滄海。
水何澹澹，山島竦峙。
樹木叢生，百草豐茂。
秋風蕭瑟，洪波湧起。
日月之行，若出其中。
星漢燦爛，若出其裡。
幸甚至哉，歌以詠志。
《觀滄海》出自樂府組詩《步出夏門行》，是組詩中的一首。這首詩作於建安十二年（207年）。這一年曹操做了一件大事，即北徵烏桓，勝利而歸。烏桓是我國東北部的幾個少數民族之一，當時跟中原的軍隊會有一些戰爭。
曹操北徵烏桓，是他宏大計劃中的一部分。我們往前找一找，建安五年（200年）的時候發生了一個重大的歷史事件，就是官渡之戰。正是藉助官渡之戰的勝利，曹操稱霸了北方。到建安十二年，他又取得了新的勝利。在凱旋的途中，他寫下了《觀滄海》。所以，整首詩充滿了一種平定天下、一統江山的氣勢。所謂「觀滄海」，儼然有「觀天下」的野心。
「滄海」，這裡指的是渤海。到哪兒去「觀滄海」呢？第一句說了，「東臨碣石，以觀滄海」。碣石在哪兒？有兩個說法。一個說法是河北昌黎的碣石山，一個說法是河北樂亭縣西南的大碣石山。「東臨碣石」，意味著他要登上海邊的這座山，登上之後就能夠眺望滄海。
第二句，「水何澹澹，山島竦峙」。「何」，就是多麼，「澹澹」，就是水波搖蕩的樣子。大海一望無際，水波粼粼，搖曳多姿。「竦峙」，就是竦立、矗立。曹操觀看滄海之時，不僅看見茫茫海水，還看見海中高聳的山島。
第三句，「樹木叢生，百草豐茂」，顯然是觀看山島時看到的景象。「叢生」，就是聚集在一起生長。「百草豐茂」，各種各樣的草長得非常茂盛。大家可以想一想這幅圖畫。海水是什麼樣的顏色？山石是什麼樣的顏色？再加上樹木，再加上百草，各種顏色紛至沓來，層次非常複雜。
這樣的環境中，有一種氣息在縈繞，在蓄積，於是他寫「秋風蕭瑟，洪波湧起」。秋風一吹，叢生的樹木，豐茂的百草，就要走向凋零了。但是，曹操眼中秋天的大海，沒有悽涼、哀婉的感覺。「蕭瑟」二字，我們要準確理解。現在我們經常說天氣好蕭瑟，環境好蕭瑟，有一種悽涼的感覺。但曹操說「蕭瑟」，用的是這個詞的本義，即風的聲音。結合前面的「樹木叢生，百草豐茂」，我們知道，「蕭瑟」一定是秋風吹過草木的聲音，如同杜甫所說的「無邊落木蕭蕭下」。不過，杜甫加了一個「下」字，將氣氛引向悲哀。曹操則在「秋風蕭瑟」之後，接上了一個盛氣凌雲的「起」字，說「洪波湧起」。「洪波」，就是大水，寬闊、澎湃的波浪。「湧起」，即往上湧、往上衝。
「洪波湧起」，牽動了曹操的胸懷和壯志。他的視野不僅局限於眼前的大海、山島、樹木、洪波，而且看到更遠的地方，看到更廣闊的世界，即「日月之行，若出其中。星漢燦爛，若出其裡」。「日月」，即太陽和月亮；「星漢」，即銀河。日月的運行氣勢恢宏，銀河的星光璀璨耀眼。日月升落，銀河出沒，全部在大海之中發生。它們從大海中湧現，又從大海中消失。
讀到這裡，我們可以想見曹操的英雄壯志不可阻遏，通天徹地。日月星辰全部出入於大海之中，而大海的澎湃波濤又撞擊著曹操的內心。
我們也可以說，曹操心中包含著大海，而大海中又包含著宇宙，於是曹操心中包含了宇宙萬物。所以我說，這首詩有一種平定天下、一統江山的氣象。
最後還有八個字，「幸甚至哉，歌以詠志」。這是當時歌詞結尾的套話，吉祥話。字面意思就是真的好幸運啊，我唱了這首歌，我寫了這首詩。說了等於沒說，而且跟上面的風景、意境沒什麼關係。這有點像什麼呢？大家想想，很多藏族歌曲最後會有一句「巴扎嘿」，就是吉祥話。曹操吟詠完《觀滄海》之後，最後也說了句「巴扎嘿」，表示感嘆，表示讚美。
我們開頭說了，《觀滄海》是《步出夏門行》樂府組詩中的一首。另外有首詩也屬於這組組詩，也非常有名，叫《龜雖壽》，我們可以簡單讀一下：「神龜雖壽，猶有竟時。騰蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，志在千裡。烈士暮年，壯心不已。盈縮之期，不但在天。養怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以詠志。」
跟《觀滄海》一樣，《龜雖壽》結尾也有一句「幸甚至哉，歌以詠志」，可見確實是當時的習慣。《龜雖壽》仍然包含了一種壯志：曹操感慨人生短暫、人生易老，所以愈發要激勵自己趕緊建功立業。下面，我們大致串講一下這首詩的詩意。
神龜雖然壽命長，但還是會死。龍蛇之物能夠上天入地，但也是會死，化為土灰。人生呢，就更為短暫了！但是，短暫的生命中卻蘊藏著無窮的理想和追求。衰老的駿馬，仍然有奔走千裡的壯志。仁人志士到晚年的時候，仍然保持著一顆壯心。人的生命長短，不僅僅取決於天命。固然有天命，但是人也需要調養身心，使自己活得更長一些。
《龜雖壽》的詩意大致如上。它主要想表達的，就是人生短暫，我們要儘量活得長一些。即使老了，也不要喪失壯志。如果現在還年輕，就趕緊奮鬥吧！它和《觀滄海》所表達的一統天下的英雄壯志，有一定的關聯。