《認識東南西北》一課是義務教育教科書人教版教材三年級下冊第一單元第一課時，它屬於《圖形與幾何》領域的知識。學生在一年級上冊學習了用上、下、左、右、前、後確定物體的相對位置，在生活中積累了大量關於方向的感性認識經驗。在此基礎上，本單元進一步學習用東、南、西、北等詞語描述物體的絕對位置，學習畫平面圖和尋找行走路線。通過本單元的學習，為溝通位置與方向的聯繫（也就是五年級上冊用數對確定物體的位置、六年級上冊根據方向和距離兩個參數確定位置）以及第三學段「圖形與坐標」的學習打下紮實的知識基礎和思維基礎。「會用上、下、左、右、前、後描述物體的相對位置，知道東、南、西、北、東北、東南、西北、西南八個方向，會用這些詞語描述物所在的方向，給定東、西、南、北四個方向中的一個方向，能辨認其餘三個方向，」是《數學課程標準》對第一學段圖形與位置教學提出的明確要求。具體到本節課，主要有以下幾個層次的內容：一是認識東南西北；二是發現東南西北的排列特點；三是用給定的一個方向，辨認其餘三個方向。
在一年級的時候，我們已經認識了「上下、前後、左右」6個方位詞，用這幾個方位詞可以描述生活中一些物體的位置。但是，在實際表述的過程中，會發現由於「我們朝向不同，在表述同一個物體的前後左右的位置是不一致的」。
如上圖，對於小孩來說，小汽車在他的左邊；而對於大人來說，小汽車就在他的右邊。雖然他們站在同一個地方，由於朝向不同表述小汽車的位置也不同。因此，前後、左右方位詞具有「相對性」的特徵。正因為這個原因，在生活中描述位置中經常會發生誤會。那能不能找到既能避免朝向問題在表述上的不確定，又能正確表述方位的方法呢？
對啦！這就是我們本節課所要學習的新知識：認識東、南、西、北。
認識東、南、西、北比認識前、後、左、右要難得多。因為，前、後、左、右可以藉助我們自己的身體來認識，我們面對的肯定是「前」，背對的肯定是「後」，左手對著「左」，右手對著「右」。正因為如此，當我們一個轉身，對於自身來說前、後、左、右沒有變，面對的還是「前」，背對的還是「後」……但是此時的前已經不是原來的前，它們都發生了變化。如下圖。
但是，如果利用東、南、西、北四個方向來表述位置，不會隨著身體的朝向而改變，它們的位置是確定的。早晨太陽升起的方向就是東，對於不同朝向的人來說，東指向同一個方向。
對啦！在晴朗的白天，可以根據早晨的太陽來確定「東」。如上圖，三個人的朝向雖然不同，但是東所在的方向是確定的，不會隨著身體的轉向而變化。對於第一個人，他背對東。對於第二個人，他右指東。對於第三個人，他面朝東。因此，用東來表示方位具有「確定性」的特徵。
對啦！在晴朗的白天，傍晚太陽落下去的地方就是「西」。如上圖，三個人的朝向雖然也不同，但是西所在的方向是確定的，不會隨著身體的轉向而變化。對於第一個人，他背對西。對於第二個人，他右指西。對於第三個人，他面朝西。因此，用西來表示方位也具有「確定性」的特徵。
對啦，在有星星的夜晚，我們可以根據「北極星」來確定「北」。如上圖，三個人的朝向雖然不同，但是北所在的方向確定的，不會隨著身體的轉向而變化。對於第一個人，他背對北。對於第二個人，他右指北。對於第三個人，他面朝北。因此，用北來表示方位也具有「確定性」的特徵。
對啦，我們還可以觀察年輪來確定「南」。如上圖，三個人的朝向雖然不同，但是南所在的方向是確定的，不會隨著身體的轉向而變化。對於第一個人，他背對南。對於第二個人，他右指南。對於第三個人，他面朝南。因此，用南來表示方位也具有「確定性」的特徵。
總而言之，用東、南、西、北來表示方向具有「確定性」的特徵，不會隨著不同的朝向而改變，因此，用東、西、南、北來表述某個物體的位置，便於交流。
當然，除了上面確定方向的方法外，我們還可以觀察路牌，藉助指南針等工具來辨認方向。只要你認真觀察研究，就能找到更多的辨認方向的方法。
前面我們藉助太陽、北極星、年輪等事物可以確定一個方向，那麼如何來確定其餘三個方向呢？
對啦！通過觀察我們可以發現：東和西是相對的，南和北也是相對的。根據這個「相對性」的特徵，我們根據確定的一個方向，立馬可以確定相對的這個方向。如下圖。
確定了其中的兩個方向，那麼另外兩個方向怎麼來確定呢？
觀察上圖，東、南、西、北四個方向，在排列上有什麼特點？
對啦！通過觀察我們不難發現，東、南、西、北四個方向是按「順時針」排列的。
因此，我們只要按照「順時針」方向來指出東、南、西、北，那麼四個方向就很容易確定了。
溫馨提醒：
在辨認方向時，需要注意以下幾點：
1.根據太陽、北極星、年輪、路牌等信息來確定一個方向。
2.根據確定的這個方向，利用「相對性」的特徵，確定與之相對的方向。
3.根據確定的兩個方向，利用」順時針排列」的特徵，確定另外兩個方向。
圖上已知李明家在學校的北面，你能確定學校其他三個方向上是什麼建築嗎？
對啦！根據「相對性」特點，北與南相對，因此北的對面是南，學校南面是玲玲家。
對啦！根據東、南、西、北按順時針排列的規律，我們也很容易找到其餘兩個方向。
這樣，我們很容易得知，學校的東面是百貨大樓，學校的西面是圖書館。
溫馨提醒：
在實際運用中，一定要根據方向的「相對性」和「順時針」排列特點來確定方向。一般先找到觀測點，再從觀測點指向觀察的位置，根據「上北下南，左西右東」來確定方向。