TCL華星引發鯰魚效應 Mini LED成LCD面板業突圍新路徑。正處在深度調整的面板產業,又來了「攪局者」。切入點同樣是LCD面板,但扛起的大旗,卻是Mini LED背光技術。而這一次,「鯰魚」則是躋身全球面板業前5強的TCL華星。
選擇以Mini LED背光技術作為突破口,幾乎已成為頭部LCD面板廠商的標配。與大多面板廠商不同的是,TCL華星並未將Mini LED晶體組裝在PCB板上,而是以組裝在玻璃板上為突破口。
那麼,這條差異化競爭道路,將給TCL華星帶來什麼?
Mini LED登上顯示舞臺中央
2019年年末,各大顯示相關的行業年會上,Mini LED成為主要關鍵詞之一,顯示廠商紛紛曝光自己在Mini LED的產品進展。
被業內稱之為過渡技術的Mini LED,為何能登上顯示舞臺中央?
處於寒冬中的顯示行業,對於新的增長點的渴望愈發強烈。然而,OLED、Micro LED等新一代顯示技術尚處於產業化初期,成本和工藝均存在較大制約。Mini LED在顯示效果上趨近OLED,且工藝更成熟,幾乎成為業內打開中高端市場增長點的共識。
從Mini LED產業鏈建構來看,一方面LED晶片競爭加劇下生產、封裝工藝更加成熟,有利於催化背光Mini LED滲透;另一方面,紅海競爭倒逼LED晶片企業轉型升級,加快產能轉換。而Mini LED作為近年來商用可期的顯示技術,自然成為企業平滑過渡的跳板。
而在新一代顯示技術增長點上,OLED產品下探尚處於初期,尤其是大尺寸方面。對比傳統液晶電視,OLED的確優勢明顯,但成本和工藝均存在較大制約。
在面板產能分布上,國內屏廠大多聚焦於G6柔性AMOLED產線,定位於中小尺寸。但在高代OLED產線上,國內屏廠仍處於布局階段。
綜合目前技術難度以及產線規劃來看,在液晶面板過剩,以及終端市場傳導上來的低迷現狀,面板廠商需要在空窗期推出更具競爭力的技術,Mini LED正是不二選擇。
各方蓄勢初見成效
Mini LED應用從2018年下半年開始起步以來,已經有越來越多高端顯示器採用了Mini LED背光技術。近期,多家媒體傳出蘋果公司將推出採用Mini LED面板的產品,該消息一出,面板行業再掀波瀾。
目前,三星、TCL華星、京東方等頭部廠商正全力衝刺Mini LED,其驅動晶片、封裝和下遊應用廠商廣泛進行跨領域上下遊聯動,產業鏈已初具規模。
據了解,晶電、億光、隆達等臺系LED廠已邁入小量出貨階段;洲明Mini LED產品已經批量化實現Mini LED晶片的裝配。
雷曼光電新型COB顯示封裝膠的研製,能夠滿足下一代Mini/Micro LED顯示的需求。
國星光電2015年開始布局Mini LED和MicroLED技術,其Mini LED-V2.0預計2020年上半年投產。
奧拓電子Mini LED產品已經成功應用於南京市公安局,並在中、法、日、瑞士、荷蘭等國的重點項目中商用。
業界人士指出,Mini LED需求將同步呈現成長趨勢。
華泰證券分析指出,由於Mini LED具備高解析、高對比、高色飽等多重優勢,預期2020年Mini LED滲透率將大幅提升,帶動產業回溫。2018-2020年我國Mini LED市場規模有望保持175%左右的增長,2020年Mini LED市場規模將達22億元。
研調機構最新預估2024年Mini LED背光在IT、電視及平板應用的滲透率,或達到20%、15%及10%。
TCL華星開拓新路徑
當前,業內普遍採用的Mini LED技術路徑是由SMT廠商將Mini LED晶體組裝在PCB板上來實現快速出貨。該技術路徑成本高、功耗大。廠商只能通過被動式驅動,犧牲屏的色彩顯示效果,做中小尺寸顯示屏來降低成本。
TCL華星研發團隊另闢蹊徑,提出將Mini LED晶體應用在玻璃基板上的構想(Mini LED on glass)。但業內一直認為Mini LED與玻璃基板二者「水火不容」。Mini LED技術屬電流驅動型技術,對電阻極為敏感,而玻璃驅動的穩定性又不夠。
儘管TCL華星內部雜音很多,經過細緻的技術、成本和市場分析,TCL華星在2019年年初,決定走Mini LED路線,且採用成本較低的(非晶矽)玻璃基板。TCL華星試圖走出一條差異化競爭道路。
要實現Mini LED on glass的技術領先,並非易事。傳統的Mini LED是以PCB作為背板,整個PCB的供應鏈相對完整。而TCL華星首次用玻璃基板代替PCB板作為LED背板,要重新設計製程,重新整合供應鏈。
憑藉自身強大的資源配置能力,和多年經營的供應鏈關係,TCL華星最終啃下了技術和產業化難題。
2019年8月31日,TCL華星正式將首款75吋8K Mini LED屏命名為「星曜」,並在深圳召開新品發布會。此舉意味著全球第一款做在α-Si玻璃基板上的Mini LED屏成功實現產業化。
此前業內的Mini LED屏都以PCB為基板,分區數一般在1000個以內,不能做太高,否則成本就會居高不下。而TCL華星的Mini LED屏可以做到5000多個分區。TCL華星的Mini LED屏在HDR亮度上可以做到1000到2000尼特,甚至更高,非常適合8K高清顯示。
至此,Mini LED 兩大技術路線並駕齊驅,未來在應用端的想像空間,拭目以待。