廣西和廣東，在古代的很長一段時間裡，都屬於是蠻荒之地，它們最早的歷史，要追溯到秦朝。
根據史書上記載，秦始皇統一六國之後，派大將屠睢率五十萬大軍南徵百越，當時這五十萬大軍共分兩路：一路向東攻取南越，一路向西攻打西甌。這裡的南越和西甌，也就是我們現在的廣東省和廣西省。
平定百越之後，秦始皇在當地設置了三個郡，分別是桂林郡、象郡和南海郡，作為管理嶺南地區的行政區域，當時還並沒有廣東或者廣西這樣的地理概念。
後來，在秦朝末年天下動亂之時，秦朝的大將趙佗派兵據守各路隘口，並藉機殺了秦朝安置在南海郡的官吏們，換上自己的親信，隨後他又率軍兼併桂林郡和象郡，在嶺南建立南越國，號稱「南越武王」。
再等到西漢王朝建立後，劉邦派遣大夫陸賈出使南越，勸趙佗歸漢。在陸賈勸說下，趙佗接受了漢高祖賜給的南越王印綬，臣服漢朝，成為漢朝的一個藩屬國。
此後八十多年，南越國一直是作為漢朝的藩屬國而存在，直到公元前112年夏季，漢武帝劉徹出兵10萬發動對南越國的戰爭，並於同年冬季滅亡南越國。自此，嶺南地區又再次劃入中原王朝的版圖中。
隨後，漢武帝將整個嶺南地區稱之為交州，並在當地設立了九個郡，由交州刺史負責管理。當然，當時依然還並沒有廣東或者廣西這樣的地理概念。
不過，當時漢武帝為了方便中央管理這九個郡，於是特意挑選了一個好地方作為交州刺史的治所，這個好地方也就是我們現如今的廣西梧州市。
當然，那個時候這個地方還不叫梧州市，它甚至都還沒有名字，只不過當時漢武帝曾頒布了一份詔書，裡面有這樣一句話「初開粵地，宜廣布恩信」；於是當地官員為貫徹漢武帝的旨意，便將其命名為「廣信縣」。此後這個名字便在兩廣行政範圍的劃分上留下了濃墨重彩的一筆。
當時的廣信縣，由於地處古南越國的中心位置，灕水和西江在此交匯，地理優勢十分明顯。在那個陸上交通不甚發達的年代，廣信作為嶺南首府，在治理南中國的過程中發揮著不可替代的作用。
此後近一千年，嶺南的行政格局大體沒有太大變化，嶺南一直是作為一個整體的行政區域而存在，廣信縣也一直作為其治所而存在，直到宋朝時的兩廣分治誕生。
當時的嶺南地區，早已經不再被叫做交州，而是被叫做「廣南路」（宋朝的省級行政單位稱為「路」），其中「廣」是取「廣信」二字中的廣，「南」則是嶺南之意。
由於廣南路地域遼闊，轄區內文化差異很大，為了更為有效地管理，宋朝皇帝便以「廣信縣」為分界點，將其一分為二，廣信縣以東稱為「廣南東路」，以西稱為「廣南西路」，簡稱「廣東」、「廣西」，此後就逐漸演變成今天的「廣東省」和「廣西壯族自治區」。
從這層意義上說，廣東和廣西中的「廣」，其實就是指的「廣信縣」，也就是現在的廣西梧州市。