新華社華盛頓１月２７日電（記者林小春）一項針對４００名美國兒童的新研究顯示，女孩早在６歲起就開始相信女孩不如男孩聰明的性別偏見，更可能會避開那些據稱是「非常非常聰明」的孩子才參加的活動。
「這個結果令我們非常震驚和擔心，」研究負責人之一、美國伊利諾伊大學厄巴納－尚佩恩分校的邊琳博士對新華社記者說，「兒童在學齡初期就習得了這種性別偏見，而且這種偏見對他們尤其對女孩的活動選擇和參與興趣產生了很大影響。」
邊琳解讀說，這意味著「在成長過程中，這種性別偏見會減少女性在一些看似需要高智商領域的參與度」。
這項由邊琳與紐約大學心理學教授安德烈·肯皮安領導的研究，發表在２７日出版的美國《科學》雜誌上。
據研究人員介紹，美國社會存在一種很普遍的刻板效應，或者說社會偏見，即男性比女性更聰明。由於存在這種偏見，有的女性對自己的智商沒自信，也會懷疑自己能否勝任需要高智商的工作，如科學家、高級工程師等。這導致某些領域的女性比例顯著低於男性，造成性別失衡。
為進一步了解這種性別偏見，研究人員針對５至７歲兒童設計了一系列測試，這一年齡段被認為是性別偏見開始形成的時期。
首先，他們給小朋友講一個短故事，故事中描述了一個「非常非常聰明」的人，但是避免使用任何與性別相關的詞彙，所以小朋友並不知道故事主角的性別。然後，他們給小朋友看四張圖片，兩男兩女，讓他們猜測哪張圖片是故事裡描繪的人物。
結果顯示，男孩和女孩在５歲時，都會更傾向於選擇自己的性別，他們認為自己的性別非常聰明。但是，女孩到６歲時，這種傾向就會減弱。女孩選擇女性的概率低於男孩選擇男性的概率。研究人員分析，這一結果表明，「將聰明與男性聯繫到一起的社會偏見在學齡初期基本形成」。
接下來，研究人員向５至７歲的兒童介紹一款新遊戲，並告訴他們只有「非常非常聰明」的小朋友才能在遊戲中取得好成績。然後他們測量了小朋友對遊戲的感興趣程度。結果顯示，男孩和女孩５歲時都非常想參與這項遊戲，但６到７歲的女孩對這項遊戲的興趣低於同齡男孩。並且，女孩越認同所謂「男孩更聰明」的性別偏見，她們的興趣度就越低。
邊琳強調，雖然此次研究的對象是４００個美國兒童，但他們發現兒童的種族、社會經濟地位等因素並不影響主要實驗結果。「這是第一項關於此類性別偏見在兒童發展時期的研究，我們也很期待看到我們的研究成果在何種程度上能應用到其他國家，」她說。