元末明初，經過多年戰亂，戰爭重災區山東、河北等地荒無人煙，而山西則人滿為患，於是洪武三年（1370年）至永樂十五年（1417年）洪武、建文、永樂三位皇帝，經過四十七年的全國大移民，一舉構建了全國人口均衡化的大格局，當時有百萬人走在移民路上，可謂世界級大手筆。
鬥轉星移，六百多年過去了，現代人誰的祖先是移民來到現代的居住地？有沒有辦法確定誰是移民之後？還真有辦法，因為移民留下了五個顯著特徵，只要符合其中三個特徵，基本是可以推斷為移民後人。
特徵一：喜歡倒背手走路。當時大多數人不願意離開家鄉，所以移民是強制性，為防止遷走的老百姓半路上跑回來，官兵用繩子反綁著他們的雙手。由於兩手被長時間反綁，遂成習慣，放開時還是喜歡把手倒背在身後。這就好比打籃球的運動員，在扔垃圾時，喜歡用投籃的動作往垃圾箱裡投。在某些地方，倒背手是很有派頭的一個動作。而這些習慣會潛移默化地影響著子孫後代。
特徵二：上廁所叫解手。移民中的一些不願意移民的男女老幼被反綁著雙手，在官兵的押解下上路了。路上需要大小便，就衝著押解的兵卒喊一嗓子：「解開手，我要方便。」時間一長，懶得多費口舌，只喊一聲：「解手。」從此，大小便又多了一個代名詞—解手。現在還有些地方方言中管小便叫解小手，大便叫解大手。明朝之前的文學作品中找不到解手代表上廁所這個用法，例如《水滸傳》成書於元末明初，書裡上廁所稱為淨手。
特徵三：家譜只有20多世。當然最重要的證據是家譜，所有移民的後代，他們家譜只有二十多世，證明就是移民後新續的家譜，有的村子家譜明確寫著是哪一輩先人哪一年從哪兒遷來。在某地原居民，家族歷史非常長，家族意識反而不強烈，大多數也沒有家譜。因為沒經歷過背井離鄉，體會不到家的溫暖。正是因為家族意識不強，由絕對多數變為絕對少數，甚至徹底消失了。在某些村裡，「坐地戶」後人不如移民來的後人人丁興旺。
特徵四：有許多兄弟村。明洪武年間，朱元璋採取了移民政策，按「四口之家留一、六口之家留二、八口之家留三」的比例遷移。很多移民時有兄弟姐妹同時遷移，一人在一個地方落腳，他的兄弟可能在附近另一個地方建村，這樣就產生了兄弟村，後人們還經常走動，心裡很敬重兄弟村的親人，兄弟村之間的村民還能排起輩分來，該叫什麼就嚴格叫什麼。
特徵五：小腳趾甲是復甲。移民中有一個顯著身體特徵，腳的小趾甲是兩個，說的是腳的小腳趾甲蓋兒上有一道豎紋，乍一看像是兩個指甲。「誰是古槐遷來人，脫履小趾驗甲形」。惟洪洞移民有此特徵。一個更為盛行的傳說，說官兵怕移民路上逃跑，就讓他們脫掉鞋子，在每人的腳趾甲上砍一刀，作為記號。這個說法流傳最廣，不過從科學角度看，不可不信，也不可全信。
今日一悟：明朝移民活動是歷史事件，六百多年過去了，依然有許多重要特徵可以證明當年的移民事件的細節，這些細節能保存下來，特別是定期續家譜，對兄弟村的重視，民間尋祖活動，追尋祖先的痕跡，說明人民群眾對故土的思念，對親情的珍惜。