在1952年前後的全國院系調整過程中，基於國家工業建設的需要，為了培養工業建設人才和師資，國家大力發展獨立建制的工科院校，在這種背景下，中央人民政府政務院在全國七大行政區域著重調撥組建了八大工學院，其中有四所是教育部直屬的重點工學院，也是全國最早建立的重點工學院。這四個學校分別是南京工學院、華南工學院、華中工學院、大連工學院，被人們稱為「四大工學院」。經過幾十年的發展和變遷，這些學校早已改了名字，有的也經歷了合併重組，那麼它們現在發展得如何呢？
1、南京工學院
1952年院系調整的時候，在原中央大學本部建立南京工學院；1988年5月，學校復更名為東南大學；2000年4月，原東南大學、南京鐵道醫學院、南京交通高等專科學校合併，南京地質學校併入，組建新的東南大學。東南大學位於江蘇省南京市，是國家985，211工程建設高校，世界一流建設高校A類。全國第四輪學科評估中，東南大學共有31個學科參評，12個學科進入A類。評估結果是A+的學科5個、A的學科1個、A-的學科6個。東南大學獲得A+的學科數並列全國高校第八。建築學、土木工程、交通運輸工程、生物醫學工程、藝術學理論等五個學科評估結果為A+；電子科學與技術學科評估結果為A；儀器科學與技術、信息與通信工程、控制科學與工程、城鄉規劃學、風景園林學、管理科學與工程等6個學科評估結果為A-。學校還有一個國家實驗室，三個國家重點實驗室。綜合實力強勁，是一所非常厲害的重點大學。
2、華南工學院
1952年全國高等學校院系調整時期，以中山大學工學院、華南聯合大學理工學院、嶺南大學理工學院工科系及專業、廣東工業專科學校為基礎，調入湖南大學、武昌中華大學、武漢交通學院、南昌大學、廣西大學等5所院校部分工科系及專業組建而成的華南工學院，1988年更名為華南理工大學。華南理工大學位於廣東省廣州市，同樣是國家985，211工程建設高校，世界一流建設高校A類高校。華南理工大學擁有8個A類學科，包括輕工技術與工程（A+）和 機械工程、材料科學與工程、建築學、化學工程與技術、環境科學與工程、食品科學與工程、管理科學與工程（A-）。工科實力在整個華南地區首屈一指，認可度也比較高，同樣也是一所非常有實力的大學。
3、華中工學院
1952年創辦的華中工學院，在1988年1月，更名為華中理工大學，歷經傳承與發展，2000年由原華中理工大學、同濟醫科大學、武漢城市建設學院合併成立華中科技大學，華科位於湖北省武漢市，是中華人民共和國教育部直屬的綜合性研究型全國重點大學、中央直管副部級高校，位列國家首批「雙一流」世界一流大學建設高校（A類）、985工程、211工程。華中科技大學擁有1個國家研究中心，5個國家重點實驗室，華中科技大學共有4個學科被評估為A+,分別為：機械工程、光學工程、生物醫學工程、公共衛生與預防醫學；共有3個學科被評估為A，分別為：新聞傳播學、電氣工程、計算機科學與技術；共有7個學科別評估為A-，分別為：物理學、生物學、控制科學與工程、臨床醫學、公共管理、工商管理、動力工程及工程熱物理。由此可見，華科實力一流，非常厲害。
4、大連工學院
1988年大連工學院更名為大連理工大學，也是四大工學院中唯一一個沒有合併重組，一脈相承的了。大連理工大學簡稱」大工「，坐落於大連，是中華人民共和國教育部直屬的全國重點大學，「世界一流大學建設高校A類」，國家「985工程」、「211工程」重點建設高校，在全國第四輪學科評估結果中，共有32個一級學科參評，7個學科進入A類，化學工程與技術和機械工程位列A檔，力學、土木工程、環境科學與工程、管理科學與工程、工商管理均為A-檔。比較遺憾的是沒有A+學科，不過學科評估只是一個方面，並不能完全代表一所大學的實力。大連理工大學也同樣是一所國內非常著名的理工科院校，要想考上，也得需要很強的實力吧。
可見，當年的四大工學院，現在無一例外都是全國重點大學，世界一流大學建設A類高校，實力都是很強的，為國家培養了大批的科技人才，為國家的科技進步和經濟發展做出來巨大貢獻。