傳統上中國人都說是種講究掌握一門技術，或者是說一門手藝，用以安身立命。
那在現代大學教育體系當中，要掌握一門技術，最好的就是去理工科大學學習。而提到理工科大學就一定繞不開四大工學院。
傳統上，四大工學院指的是：南京工學院（現東南大學）、華南工學院（現華南理工大學）、華中工學院（現華中科技大學）、大連工學院（現大連理工大學）。這幾所高校一直到現在，都依然是我們國家理工科高校中的翹楚。
01四大工學院的成立背景
在我國高等教育歷史上有一個年份特別重要，那就是1952年。
這一年中央人民政府著手進行高等院校調整。幾家歡喜幾家愁，在這個調整過程中，有的高校實力大增，有的高校被分拆。比如武漢大學的工學部就被拿出來，與別的大學工科類系科一起，成立了四大工學院之一的華中工學院。
當時中央在全國調整組建了八大工學院。這八大工學院當中的四所，直屬於教育部管理。分別為南京工學院、華南工學院、華中工學院和大連工學院。當然，隨著發展。這四所大學現在分別叫東南大學、華南理工大學、華中科技大學和大連理工大學。這四所大學就是我們所說的四大工學院。
02四大工學院的成立
1.華中工學院（華中科技大學）
1952年11月。當時的中南行政委員會，通過高等教育計劃會議研究決定，在武漢新建三所工科類的大學：華中機械學院、中南動力學院和中南水利學院。次年五月，教育部根據毛主席的指示，又將華中機械學院和中南動力學院兩所院校合併舉辦，也就是華中工學院。
新建的華中工學院由武漢大學、湖南大學、南昌大學、廣西大學等四所大學的機械系全部和電機系部分，還有華南工學院機械系的一部分合併組成。這在當時應該是全國高等院校裡面機械和電機部分的精華。
創建之初，華中工學院開辦了八個本科專業和四個專修科。由此我們可以看到時間的力量，發展至今日，華中科技大學，已與當時不可同日而語。已經成為了一所頂級工科大學。
2.南京工學院
建國後。原來的國立中央大學改名，變成了國立南京大學，第二年去掉了國立兩個字，也就成了南京大學。在1952年全國院系調整中，把南京大學的工學院作為主體，併入了金陵大學、江南大學等學校的有關的系科之後，成立了南京工學院。
後來又把武漢大學、浙江大學、交通大學、湖南大學等學校的部分專業先後併入。在當時南京工學院是南京規模最大的高等院校，工科類體系完備、綜合實力強勁，當然直到現在，東南大學也是我們國家的頂級工科類院校。
3.華南工學院
同樣也是在1952年，以當時的中山大學工學院、華南聯合大學理工學院、嶺南大學工程方面的系科和廣東工業專科學校為基礎，成立了華南工學院。
後來又把湖南大學、廣西大學、南昌大學、武漢交通學院、武昌中華大學、武漢大學等院校中與工科相關的專業併入。可謂是把中南地區所有高等院校當中的工科精華全部匯聚於此。
4.大連工學院
與其他三所工學院不一樣，大連工學院可以說沒有挖其他高等院校的牆角。大連工學院的歷史可以追溯到1949年4月成立的大連大學工學院，1950年7月大連大學建制撤銷了，其中大連大學的工學院獨立成為了大連工學院。
雖然沒有其他高等院校的精華工科資源併入，但是大連大學本身工科實力雄厚。我國不少物理、化學、電子等學科的奠基人，在當時都在大連大學任教。因此，雖然沒有其他高校工科加入，但大連工學院依然具有最強勁的實力。順理成章地成為了國家重點建設的高校。在當時又地處東北重工業基地，因此，大連工學院發展迅速，當時號稱四大工學院之首。
03四大工學院的發展簡史
1.華中工學院，現華中科技大學
華東工學院後來改名叫華中理工大學，在2000年之後，華中理工大學與同濟醫科大學、武漢城市建設學院進行了合併，成為了現在的華中科技大學。應該說四大工學院當中華中科技大學，目前實力最為強勁，堪稱榜首。
華中工學院由於合併了同濟醫科大學，得益於醫學的補充，使得學校的影響和綜合實力大大提高。目前是當仁不讓的四大工學院帶頭大哥。
2.南京工學院，現東南大學
南京工學院成立之後，一直到1988年學校更名為東南大學。2000年四月，原東南大學、南京鐵道醫學院、南京交通高等專科學校合併。後來又有南京地質學校併入，共同成立了新的東南大學。
雖然在發展歷史當中，南京工學院併入了不少學校。但可以說，這些併入的學校並沒有為它的發展增添多少的實力，因為其他的兼併學校相比來說的話，實在是一般般，對他實力的其實沒有特別大的幫助，但好在老本夠紮實。
3.華南工學院，現華南理工大學
華南工學院的發展歷史非常複雜，從1952年一直到上世紀60年代，學校不停地有部分師資和設備被調出組建新的學校。比如，原來的長沙鐵道學院、武漢測繪科技大學都是從華南工學院抽調的部分師資和設備做組建的。
終於，在1962年，由華南工學院和華南化工學院兩所重點大學，合併成立新的華南工學院。1988年，華南工學院更名為華南理工大學。一直到現在，華南理工大學並沒有合併新的大學了。
得益於原來的底蘊深厚，又處於珠三角。所以學校的發展步伐始終沒有停下來。目前也是我們國家頂級工科院校之一。在近幾年華南理工大學，由於處於經濟發達地區所以對師資人才的吸引力度不斷增大。
4.大連工學院，現大理理工大學
大連理工大學與其他三所老牌工學院不一樣的在於，在發展歷史中，沒有真正意義上的高校合併，一直在單幹。
早期師資雄厚，且地處東北重工業區，發展勢頭強勁；但目前由於東北對人才的吸引力大打折扣，且畢業生就業不好消化，東北經濟發展環境一般，所以相對來說，原來的榜首，現在和其他四所老牌兄弟院校相比，略顯落後。
04四大工學院的現狀
目前，華中科技大學已經不能算是純工科院校了，連醫學都實力強勁，可以說是大牌綜合院校了。現在應該算是四兄弟裡綜合實力最強勁的帶頭大哥了。
東南大學成功發場了工科優勢傳統，緊跟資訊時代潮流，綜合實力相當不錯。
華南理工大學位於珠三角地區，地域優勢非常明顯。稍有不足的是沒有把地域優勢完全發揮出來。
大連理工大學則相對來說落後了一點，從原來的榜首變成了現在的榜尾，令人遺憾。
指標什麼的可以從各方面來比較，這裡摘選了教育部第四輪學科評估的結果，四兄弟的排名一目了然。
05結語
事實上，不管這四所工科院校排位如何，其實，能考上這四所學校的都是學生精英！俗話說，瘦死的駱駝比馬大！這四所學校始終都是中國工科教育的頂尖大學，即使大邊理工大學也仍然是頂好頂好的大學！