統計數據顯示，最近10年，我國人口的學歷正在快速提升。
中國統計年鑑顯示，2009年，在6歲及6歲以上人口中（以下均如此），我國大專及以上人口佔比為7.29%，這一數據到2014年提升為11.53%。到2019年，我國大專及以上人口佔比較2009年提升一倍，達到14.58%（數據來源為2019年全國人口變動情況抽樣調查樣本數據，抽樣比為0.780‰）。
在整體學歷提升的背後，21世紀經濟報導記者發現，北京的高學歷人口佔比最高。
2019年，北京大專以上人口佔總人口比重超過50%，其中本科以上的人口佔比超過35%，在我國31個省區市中排名第一。上海大專以上人口佔比超過30%，其中本科以上佔比超18%，排名第二位。
此外，天津、內蒙古的大專以上人口佔總人口比重超過20%。相比較而言，廣西、西藏、貴州大專以上人口佔總人口比重不足10%。
這造成了兩大現象：首先，以北京大學、清華大學為代表的頂尖大高校留京率持續下行；其次，不少中西部地區開出優惠條件吸引高學歷畢業生。
「我國高等教育毛入學率在2002年時是15%，到2019年，這一數據已經達到51.6%，進入高等教育普及化階段。」21世紀教育研究院副院長熊丙奇對21世紀經濟報導表示。
熊丙奇表示，高等教育普及化是提高國民素質非常重要的一個方面，美國在2010年本科以上學歷佔總人口比例是24%。不過，需要注意兩點，首先是高等教育結構是否合理，其次是高等教育的質量如何。
人口受教育程度快速提升近年10來，每年有600-900萬左右的高校學生畢業，且人數逐年增長，我國高學歷人口的比例正在快速提升。
2009年，中國統計年鑑的人口調查數據顯示，我國大專及以上人口佔比為7.29%（這一數據為2009年全國人口變動情況抽樣調查樣本數據，抽樣比為0.873‰）。2019年，我國大專及以上人口佔比達到14.58%。
如果拉長時間線，1999年，我國大專及以上學歷的佔比僅為3.09%，到2009年這一數據提升了4.2個百分點，而到了2019年，這一數據較2009年提升7.29個百分點。非常明顯的是，過去十年和1999年到2009年這十年相比，我國人口受教育程度提升更為快速。
華南城市研究會會長、暨南大學教授胡剛對21世紀經濟報導記者表示，首先，目前普通本科院校的招生不斷擴大，不少高校也在辦分校區或者合作辦學，高校招生數量快速增長。而不少重點大學則在研究生招生上「大步向前」，研究生整體數量達到甚至超過本科生的數量。其次，很多人出去工作之後，也有提升學歷的需求，尤其是不少企業的招聘對學歷的要求提升，導致從就業上說，普通人也有提升學歷的動力。
「從全球來看，我國近年來高學歷人口的佔比提升也是非常快的。」胡剛說。
不過，21世紀經濟報導記者發現，從不同地區來看，高學歷人口佔比的差距較大，其中北京、上海和天津是我國31個省區市中高學歷人口佔比最高的地區。
數據顯示，2019年，北京大專以上人口佔總人口比重超過50%，高於全國平均水平近36個百分點，也高於排名第二的上海接近20個百分點。尤其值得注意的是，北京本科以上學歷佔比達到35.3%，其中研究生學歷佔人口比重高達8.42%，遠遠超過全國平均水平0.64%，也明顯超過第二名上海的2.80%。
在北京之外，上海人口的學歷水平也很高。數據顯示，2019年底，上海的6歲及6歲以上人口中，30.73%有大專及以上學歷。
天津的整體人口學歷也比較高，28.97%具有大專及以上學歷，其中1.52%為研究生。
內蒙古則有20.55%的人口具有大專及以上學歷，但研究生學歷佔比僅為0.44%。
此外，江蘇、遼寧與浙江也頗為重視教育，大專以上人口佔比達到17.56%、17.15%和16.45%，人口素質突出。
相比較而言，廣西、西藏和貴州的大專以上學歷人口佔比不足10%，但這些地區近年來也在積極吸引和留住高學歷人才，尤其是西藏在2014年大專以上學歷佔總人口比僅為2.60%，這一數據到2019年已經提升到8.50%。
避免盲目學歷「競賽」整體學歷的提升，一方面帶來人口素質的逐步提升；但另一方面，又需要避免學歷提升的盲目性。
21世紀經濟報導記者在採訪中發現，很多業內人士頗為關注過度教育的現象。
熊丙奇指出，在高等教育進入普及化時代後，繼續以學歷為導向辦學，必然會出現高職擴招、專升本擴招、研究生擴招、博士擴招。而讀完博士，從事的工作可能就是之前研究生或本科生就能勝任的工作。出現這種局面，無疑就是教育浪費和人才浪費。
「可以看到，目前學歷所帶來溢價在減弱。」胡剛說，「現在研究生的數量在逐步上漲，相對來說本科生的競爭力在下降。而大城市本來就是高學歷人才聚集的地方，必然出現高學歷人才更多的現象。」
胡鋼表示，人們認為教育是對能力的一種培養，因此從薪酬上看，博士生的薪酬一般比碩士生高，碩士生的薪酬也會比本科生高，這促使了人們追求高學歷。但一些目前由博士擔任的職位，可能本科生就可以幹。
是什麼導致了這一現象？
熊丙奇認為，最關鍵的原因是高等教育質量問題。「目前大家過度以學歷為導向來發展高等教育，結果導致地方本科院校紛紛增加碩士點、博士點，擴大招生，但是由於師資建設、課程建設跟不上，就導致了人才培養質量不足。」
他認為，當前必須解決的是高等教育的結構和質量問題，不要盲目追求學歷提升，如果只是有學歷而沒有人才培養，那麼學歷的提升並沒有起到推動社會發展進步的重要作用。
胡剛也表示，目前的高等教育發展很快，但在快速發展的背後，教學質量很難跟上，導致研究生本來應該是一個導師帶一兩名學生，現在是一個導師帶很多學生。而在本科生中，高校一般30人一個班比較合理，現在經常出現七八十人一個班。
「所以，現在很多人學歷提升了之後，在工作崗位上並沒有很好的發揮出來。我認為，未來高校的教學質量還是需要專門的教育機構去加強督導，嚴格把關。」胡剛認為，大力發展職業教育也是重要的一環。
「不是所有人都需要去搞研究，但我們的教育觀念現在有偏頗，認為職業教育比普通高校低一等，其實醫科大學、師範大學也是職業教育，職業教育的面很廣，我國應該在這一塊加強投入，不要讓教育與就業需求脫節。」胡剛說。
熊丙奇也認為，我國高職院校一心想升本，升本後的地方本科院校一心想舉辦研究生教育，舉辦研究生教育的學校不重視本科教育，這些都源於「學歷層次代表辦學水平」的教育觀念。「進入高等教育普及化時代，必須有與普及化時代相適應的教育觀。」