最近,由於英國海軍對外宣稱,最快在明年初要將「伊莉莎白女王」號航母作戰群,派到遙遠的遠東包括衝繩縣等西南諸島周邊在內的西太平洋,與美國太平洋艦隊和日本海上自衛隊舉行聯合軍演,進而在全球刷了一波存在感。
「伊莉莎白女王」號航母,是英國海軍有史以來建造的最大軍艦,滿載排水量約6.5萬噸,全艦長248米,寬73米,是一艘滑躍起飛的常規動力航母。
採用燃氣輪機和全電驅動的「伊莉莎白女王」號航母,能攜帶40餘架具備短距滑行/垂直起降F-35B隱形艦載戰鬥機和其他反潛直升機等。
目前,全球擁有2艘航母以上的國家就是美國10艘滿載排水量10萬噸級的「尼米茲」級核動力航母和1艘滿載排水量11萬噸的「福特」級核動力航母,英國的2艘滿載排水量6.5萬噸的「伊莉莎白女王」級燃氣輪機動力航母,以及中國的2艘滿載排水量6萬噸級的001型和002型蒸汽輪機動力航母。
中國海軍也擁有2艘航母,但滿載排水量仍然是英國航母稍大些,特別是其採用了先進的艦用燃氣輪機和全電驅動,要比中國海軍的001型和002型採用傳統的蒸汽輪機作為動力系統的航母要先進。
且英國航母攜帶的是第四代F-35B隱形戰鬥機,而中國海軍001型和002型航母攜帶的是第三代非隱形艦載戰鬥機殲-15,因此,外界將同是擁有2艘航母的英國海軍,至少在航母實力上,排在了中國海軍之上。
目前,中國海軍在航母實力上,暫時只能屈居第三名;儘管滿載排水量8萬噸級的彈射型003型航母和滿載排水量8-10萬噸的和核動力004型航母,幾乎同時在南北船廠開建了,但畢竟當下沒有服役,只能留待時間在航母實力上反超英國海軍不遲了。
儘管英國海軍「伊莉莎白女王」號航母採用了先進的燃氣輪機和全電推進技術,但航速卻只有25-27節左右,要比採用核動力和傳統蒸汽輪機推進的航母平均30節甚至以上的航速要慢許多節,因此,至少在航母的航速上,英國海軍「伊莉莎白女王」級相對要遜色許多。
但由於「伊莉莎白女王」號航母,戰時能攜帶最多36架具備短距離滑行/垂直起降F-35B隱形艦載戰鬥機,因此,其作戰能力事實上是僅次於美海軍「尼米茲」級和「福特」級核動力航母的存在,比法國滿載排水量4萬噸的核動力航母「戴高樂」號,以及中國海軍001型和002型航母強大許多。
現在,「伊莉莎白女王號」航母F-35B隱形艦載戰鬥機是採用短距滑行/垂直起降方式,英國海軍打算在未來開通蒸汽彈射技術,因此,艦載戰鬥機的起飛就非常快了,且F-35B隱形艦載戰鬥機對「陣風M」、F/A-18、殲-15等非隱形艦載戰鬥機,具備技術上的代差和優勢。
此外,「伊莉莎白女王」號航母,具備非常獨特的相分離的雙艦島設計,戰時在一個艦島即便被摧毀的背景下,仍然具備指揮起降艦載戰鬥機的能力,也是「伊莉莎白女王」號航母先進之所在。