教育心理學另一種理解是指學科性質，即一門學科是基礎理論學科，或是應用學科。如物理學、生理學屬於基礎理論學科，而工程學、治療學則屬於應用學科。就教育心理學而言，它首先是一門獨立的學科。教育心理學研究對象的特殊性，決定了它要緊密聯繫教育、教學實踐，因而它具有很強的應用性，也有人因此認為它是一門應用學科。另一方面，教育心理學在服務於教育和教學實踐的過程中，也不斷地進行自身的理論研究和建設，提煉出學習、教學的各種理論，並形成了比較完整的學科理論體系，因此，它又是一門理論性很強的學科。教育心理學既具有理論性，又具有應用性，是一門基礎理論與應用學科。
教育心理學概述
教育心理學概述主要涉及教育心理學研究什麼、怎樣研究以及教育心理學作為一門科學產生和發展的歷史。通過對教育心理學的研究對象、性質、研究內容以及與鄰近學科的關係的闡述，概要介紹教育心理學研究什麼；在概述早期的教育心理學思想的基礎上，分析教育心理學的誕生以及誕生以後逐步發展的簡要歷程。
教育心理學的基本理論
心理發展的理論與學習理論是教育心理學的基本理論。心理發展理論包括個體心理發展的實質、心理發展與教育的關係、認知和社會性發展的各種理論以及心理發展的個體差異等問題。學習理論及其應用的研究是教育心理學的中心研究領域。學習理論涉及學習的實質、學習的過程和規律、制約學習的條件等方面的基本觀點。由於不同的心理學家對學習問題的研究和所提出的學習理論的觀點並不相同，所以在學習理論上充滿了爭論，並形成了行為派學習理論、認知派學習理論和人本主義學習理論等幾個主要的學習理論派別。