出坡，原稱「普請」，指在叢林中普請大眾令從事作務、勞役。
《敕修百丈清規》言：「普請之法，蓋上下均力也，凡安眾處有必合資眾力而辦者。」最早始於佛陀時代，於每月初八、十五等日，會鳴犍椎總集眾僧共為灑掃，直至唐代叢林制度確立，此法遍行各地。唐朝禪宗百丈懷海禪師，創立清規以定叢林綱紀，設立出坡普請法，並以身作則，日日帶領僧眾下田耕種、參與農事。弟子見他年老，多次勸他休息，一日甚至暗中藏起他的鋤具，禪師找不到農具，無法作務，當日便不肯用齋，故有「一日不作，一日不食」之語流傳於世。
現代出坡之範圍愈廣，有動態之勞動坡務，比如搬柴運水、打掃環境、摘花摘茶、曬諸藏經等，也有較靜態的勞作，如文書、美工等，凡布施時間、體力、心力成就之勞務，皆稱「出坡」
出坡普請，具多重意義。
一者，從利他中完成自利
藉由各種事務，服務利益大眾，擴大心量，培養慈悲與智慧，亦能學習各項技能，所謂「菩薩從五明處學」；亦體會禪定心性之理，於動靜之間磨練。如六祖大師說：「不離自性，即是福田。」諸多禪宗開悟的祖師，皆是在挑柴運水中保任心性，累積福德資糧，待時節因緣至，出而大化眾生。
因此，出坡不僅是修福，更是成就道業的契機。同時也是在修習六度萬行，積攢往生資糧。所謂六度者，一布施、二持戒、三忍辱、四精進、五禪定、六智慧。若人能布施精神、體力，就能逐漸舍離對「我」與「我所」的執著。大眾和合出坡，就是在行善法、結善緣，所做的一切不是為自己，而是幫助別人的利他發心；出坡當下，身口意三業清淨，念念都是正念，即是持戒；能夠忍受風吹日曬與外界的誘惑，就是力行忍辱；三寶之事始終發心護持，三年五載，至心不倦，就是常行精進；出坡作務時，清楚明白，隨順覺性，沒有妄想，即是禪定。
從有為的事相修持，進而契入無為之理，了達三輪體空的真理，即布施者、接受者及所施的物品皆是緣起性空，當下就是般若智慧。
二者，維繫佛法，普利群生。
大眾上下合力、分工合作，團結一心，共同為弘揚佛法而貢獻心力，因和合而力量大，使來道場的善信一見到莊嚴清淨的環境就心生歡喜。此即度眾之法，使眾生對佛法起信，更種下清淨善種子於八識田，將來必有果熟之時。
「出坡」不僅是維繫僧團運作的重要制度，更是成就大眾道業的勝妙福田。在道場中，不論是掃地或種種出坡作務，一點一滴都是布施供養，若能懂得修福，智慧也會隨之開明。
了解叢林出坡的意義，不僅是去發心落實，更能樂在其中，不舍一小善，任何出坡作務的因緣都能積極發心，如得至寶一般珍貴。所以若能在因地上廣修福德，果地上自能淬鍊出自性智慧的光芒。福德，是橫渡苦海的資糧，若能再以般若智慧為導航，必能回因向果，直達無為解脫的彼岸。