第一次工業革命進入高潮得益於瓦特改良了蒸汽機，使蒸汽機投入工廠使用，因為它能產生巨大的動力，而且不受自然條件的限制。使工業革命進入了一個全新的階段。那麼問題來了，蒸汽機不是瓦特發明的，那是誰最早發明了蒸汽機呢？
其實早在公元1世紀的時候，古希臘的數學家希羅就發明了汽轉球，這其實就是蒸汽機最早的雛形。文藝復興時期的達·文西曾經也設計過一種利用蒸汽開動大炮的圖樣，當然了並沒有製造出來，只是設想與草圖。到了1679年法國的物理學家丹尼斯·巴本發明了第一臺蒸汽機的工作模型，這是首次把蒸汽動力技術的設想付諸實施。
1695年，英國工程師塞維利製造出了幾臺蒸汽泵，是用於抽水的。這是首次把蒸汽技術應用於生產。此後紐可門等人繼續研製蒸汽機，終於在1705年試製出了第一臺真正可用作動力的蒸汽機，這種蒸汽機被稱為『紐可門蒸汽機』它被作為能夠帶動水泵的引擎，應用於採煤、採礦的排水設備。
但它還是存在這許多的缺點，無法廣泛推廣使用，仍需要繼續改進。一直到半個世紀之後，瓦特經過自己的不懈努力，終於改進成功了蒸汽機，它被作為動力之源廣泛的應用於工廠等地。而且它不受自然環境的約束，推動了第一次工業革命的開展。
機器的使用其實也是人類不斷進步的過程，正是有了這些科學家的不斷努力，人們才能進入更高的階段，人類文明才能持續前進。
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