我猜想，臺北的大稻埕是目前去臺灣旅行的大部分遊人都會忽略的一個地方。
第一次去臺灣是2006年，在臺北我住在很市中心的地方，走出來就是熱鬧的老城區，充滿了普通市民的生活氣息。如果不是朋友的推薦，大概我也不會去大稻埕這個地方，因為它早就過了它的輝煌時期，並一再淡出大家的視線。
以前不知哪來的誤解，總是想當然地認為海邊碼頭有個「埕」就是鹽場，以為大稻埕曾經是個鹽場，曬制海鹽。哪知全然是個錯誤，這裡倒是應該望文生義，大稻埕曾經曬過稻穀是真的，這也是這個名稱的由來。
我由延平路走過來，經過一條老街，是不是最出名的迪化街我已經記不得了，只記得老街的店鋪和招牌大多都比較舊，但人來人往倒也顯得幾分熱鬧。初夏天氣算是比較熱了，街上的男人多半已經是短打，很隨意，看來大部分就是附近的居民了。店鋪裡有不少是吃食，傳統的當地食品土特產或是一些家用小雜貨。以前通常我出門的時候，總會忽略這樣的地方，覺得乏善可陳，後來明白，其實這才是最有市井氣的所在。
來到大稻埕碼頭閘口，類似像城門一樣的高大城牆，頓時覺出了一絲儀式感。路邊走過去不到百米，我想還是要進去，到碼頭邊上走走。
走進閘口，仿佛一下子感覺到了海的味道，但其實，它還沒有連著海，它是連著淡水河。河堤是寬闊的，引人注目的是岸上成列的一條大帆船，仿佛告示人們，當年這裡是繁忙的商船碼頭。而今，一個普通的平常下午卻根本沒有幾個人。前方不遠處有個小亭子，走近一看是買擺渡票的，原來這裡坐電動船（主要是供遊客）可以直接到淡水老街，哦，除了陸路還有水陸去別的景點，遊客多了選擇，這很有意思。棧道已經舊了，想是運營了不少時間。
畢竟是寬闊的河堤，微風吹過沒有任何阻隔，非常愜意，大有一馬平川的舒坦。這個地方很休閒，如果沒有什麼事，下午來此走走停停，適合懷懷舊，也感覺不到城市的喧囂。雖說現在這裡不起眼，一百多年前這裡也是風光無限的。當年清政府因為戰敗於歐洲列強，籤訂了天津條約，條約約定開放淡水及大稻埕碼頭，成為通商口岸。
這一直接的結果就是帶來了大稻埕極大的經濟繁榮，因為港口通航豐富了物品交易，這些交易遠至歐洲，這個碼頭可以直接停靠商船，交通便利吸引了國外的貿易商行進駐大稻埕。茶葉是當時首屈一指的尖貨，所以茶葉貿易量排第一，遠銷英國及歐洲其他國家。一百多年後的今天，烏龍茶高山茶仍然是遊客在臺灣購買手信的第一選擇，無論自己喝還是送朋友，都是美好的享受。
其實再早一些，大稻埕這一帶是當地土著人的地方，相鄰的一個當地族裔叫平埔族，因為生活交通全靠艋舺（一種窄長的獨木舟，艋舺是當地平埔族人的發音，這個地區就以艋舺為名了），也稱為艋舺。大約在三百年前，漢人進入這片土地以後，發展起了農業，大面積種植水稻，大稻埕因而得名。淡水開埠後，連帶著大稻埕開始了真正的繁華。所以這裡也是臺北的發源地。
一路走去，河提上有內河橋，有自行車道，也有布滿樹蔭的人行道。有樸素的茶水鋪，也有熱鬧的城隍廟。這裡的點點滴滴都透示著，雖然當年的繁華區域和行政功能已經裁廢，但它依然是臺北重要的生活區域。
走在河堤上，看河水倒是次要的，主要是享受慢慢散步的閒淡。天空有朵雲彩排成了好看的樣子，就可以停下來，仰頭望一會兒，也可以拍幾張照片；不遠處兩個孩子在騎車玩耍，咯咯咯笑聲很大很有感染力，我也忍不住微笑起來。我時常在旅行的時候，想想當下旅行的意義，其實大部分並沒有特別的意義，它的意義就在它的無意義當中。好像你在偶爾歇腳的地方，喝到一杯甘貽的茶，或者耳邊飄來一首老歌的旋律，或者陌生人微笑而又體貼地給你指路，還或者你又能體驗一把兒時的玩耍，這些不是書裡讀別人寫的，而是你身處其中的，你有五官的真實感受和內心深處的真切感應，這個自我體驗非常可貴。大約這就是我認為的旅行的意義吧。
因為這樣想了，所以再不會有什麼旅途不順心的事情了。哪怕突然下起了雨，或路上叫不到車，都會叫你暫時停下腳步，體味當下的好。這時天空中傳來昂昂的叫聲，原來頭頂上飛來了一架飛機，它飛過時，像一隻有力的大手，順勢一把拽過十分平整的白雲，把它們齊刷刷地皺疊起來，又偏向一邊。太陽把河水和大地染上一層淡淡的金色，泛著光。而我走到了一座燈塔旁，這燈塔想必已經廢棄並空置了很久，但並沒有破損。於是我便好奇地爬上樓梯，盤旋拾級而上，燈塔也有四、五層樓房那麼高，爬到頂還是有點喘的。
從燈塔上四望，才有一些心曠神怡的感覺，似乎離開藍天白雲都更近了一些。河面寬廣平靜，雖然沒有了當日的繁榮，仍是靜靜地守望著這裡的大地。河對岸矗立的高樓，極目看去已經模糊了，但都是新時代經濟發展的見證。而這一邊，則可以透過整排圍牆，看到高速公路上面的指示牌，一條通向士林、北投，另外一條通向重慶北路和敦煌路。我想，這也是旅行的意義，前面永遠有一個未知的新地方。