廣州自秦朝以來一直是郡治、州治、府治的所在地，華南地區的政治、軍事、經濟、文化和科教中心。從全國範圍來講，像廣州2000多年來連續保持區域中心地位的城市極其罕見，也就成都、北京、西安、南京可與廣州一比。
悠久的歷史，給廣州留下了眾多的文化遺產，古建築就是老廣州的重要組成部分。現代發達的經濟，讓廣州的摩天大樓穩居全國一線。
從可查詢的歷史看，以下這些建築都曾是廣州的最高建築！
六榕寺花塔 57.6米 公元1097年至1888年
花塔坐落在廣東省廣州市越秀區的六榕寺內。花塔始建於梁大同三年（公元537年），後毀於大火。北宋紹聖（公元1097年）重建。1980年對花塔進行修葺時，在塔壁中發現印有北宋年號的磚銘。花塔為磚木結構，平面八角形，外九層、內十七層，樓閣式，高57.6米。塔身為井筒式結構，底層直徑12米並有副階。花塔整塔朱欄碧瓦，丹住粉壁，成為歷史文化名城廣州的標誌性建築。
與花塔同為古建築的還有，廣州赤崗塔50餘米，興建於明萬曆四十七年（1619年）。琶洲塔為明萬曆二十五年（1597）所建，名海鰲塔，因在琶洲，故稱琶洲塔。高50餘米。明萬曆四十年(1612年)建成的蓮花塔，高50餘米。他們構成了老廣州的最高點。
石室聖心大教堂 58.5米 1888年至1937年
19世紀以來，西風東漸，西方的教堂也開始在廣州這個全國開放的前沿逐漸興起，石室聖心大教堂其高度也取代了廣州千年至高點花塔。石室聖心大教堂位於廣州市區中心一德路。聖心大教堂於1863年6月18日聖心瞻禮日正式舉行奠基典禮，故命名聖心大教堂。歷時25年於1888年建成，是天主教廣州教區最宏偉、最具有特色的一間大教堂。石室聖心大教堂由法國設計師設計，中國工匠建造而成。石室聖心大教堂總面積為2754平方米，東西寬35米、南北長78.69米，由地面到塔尖高58.5米。
愛群大廈 64米 1937年至1968年
愛群大廈於位於廣州市越秀區沿江西路113號是廣州市旅遊局屬下的一間三星級酒店。由香港愛群人壽保險有限公司投資興建，1937年落成開業，1952年易名愛群大廈。該樓建設面積為1．14萬平方米，高64米，共15層。建築風格獨特，外形仿美國摩天大樓，具有端莊、明靜、簡潔、和諧的特色。
廣州賓館 86.51米 1968年至1976年
廣州賓館坐落於市中心海珠廣場，南臨珠江，北依越秀山，1968年廣州賓館完成建設，總樓高27層，高86.51米。
廣州白雲賓館 120米 1976年至1991年
廣州白雲賓館矗立於廣州中央商務區、1976年年初，投資2000萬的白雲賓館基本完工。樓高120米，共34層(包括地下室一層)，擁有客房718間，1976年6月1日，白雲賓館正式開業。
廣東國際大廈 200.18米 1991年至1997年
廣東國際大廈也作「廣東國際大酒店」，俗稱「63層」，動工於1987年，建成於1991年，曾經一度是1990年代期間中國大陸樓層最多、高度最高的大廈。廣東國際大廈佔地面積1.95萬平方米，建築面積18.4萬平方米。由5層裙樓聯結1座主樓、2座副樓組成，主樓63層、3層地下室，主樓高200.18米，副樓分別為30層109.8米的公寓樓和33層117.6米的寫字樓。
廣州中信廣場 391米 1997年至 2010年
廣州中信廣場（CITIC PLAZA）位於中國廣東省廣州市天河區新城中心，共包括1幢80層高度為391米的摩天大樓中信大廈、2幢38層附樓、4層作為商場的裙樓以及地下2層的停車場，近鄰廣州火車東站，1997年6月底竣工。
廣州塔 600米 2010年至今
廣州塔又稱廣州新電視塔，暱稱小蠻腰。位於廣州市海珠區（藝洲島）赤崗塔附近，廣州塔塔身主體高454米，天線桅杆高146米，總高度600米，總建築面積114054平方米，2009年9月竣工，2010年9月30日正式對外開放。
在廣州塔建成前後幾年裡，也是廣州市高層建築井噴的時代，449米的廣州國際金融中心，530米的廣州周大福金融中心都相繼建成使用，但因為廣州塔的存在，羊城最高建築的稱號沒有落在他們頭上。