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「五十六個星座，五十六支花，五十六個兄弟姐妹是一家，」這首膾炙人口的歌曲《愛我中華》曾經被人們廣為傳唱。就如歌曲裡所唱的一樣，我們中華民族是由56個不同民族組成的大家庭，每個民族發展歷史各異，都有自己獨特的風俗習慣，但相同的是在經歷了歲月洗禮後，都能代代相傳，繁衍至今。可是歷史上其他一些民族卻沒有這麼幸運，他們曾盛極一時，改變過中國的歷史走向，如今卻已經完全消失在了歷史長河中，就比如我們今天要講的鮮卑族。
鮮卑族是繼匈奴之後崛起於蒙古高原的古代遊牧民族，興起於大興安嶺一帶，起源為東胡族，分布在中國北方。秦漢時期，東胡族被匈奴擊敗，分為了兩部分，其中退往鮮卑山的一部以山名為族名，形成了後來的鮮卑族。東晉時期，鮮卑族各部在北方掀起建國高潮，相繼建立起後燕、西燕、南燕、南涼、西秦、北魏等七個國家，勢力達到頂峰，一度在很長時間內佔據中原地區。然而就是這樣一個曾經在歷史上強大活躍的民族，後來卻逐漸消失了，鮮卑人都去了哪呢，他們的後裔又在什麼地方呢。
找尋鮮卑人後裔蹤跡的科學調查一直都沒有中斷，尤其是到了現代，越來越引起人們濃厚的興趣，隨著專家學者們對大量史料的翻閱、研究，這個謎題終於被逐漸解開。這一切還得從鮮卑人建立的北魏政權說起。
北魏政權統一北方後，孝文帝拓跋宏開始了一些列改革，為了緩解鮮卑族與漢族的矛盾，進一步加強各民族間的融合，孝文帝開始組織鮮卑族全面漢化。首先他下令鮮卑人及其他少數民族禁穿胡服，一律改穿漢服，朝廷百官改著漢族官吏服飾，其次風俗習慣也要與漢族統一，最後最為重要的舉措是孝文帝下令改鮮卑複姓為單音漢姓，主要將鮮卑姓氏改為了以下一些漢族姓氏。
孝文帝下詔改姓先從皇族做起，他將皇族拓拔氏改為元氏、拓跋氏改長孫氏、丘穆氏改為穆氏、步六孤氏改為陸氏、賀賴氏改為賀氏、獨孤氏改為劉氏、勿忸于氏改為于氏等等，其餘所改姓氏，不可勝記。為了進一步促進民族間的大融合，孝文帝還大力提倡鮮卑人與漢人通婚，這一點成為了後來鮮卑族逐漸消失的重要前提條件。鮮卑族建立政權後，逐漸轉向農業生產，隨著封建化程度的不斷加深，已經完全融入到了其他民族之中。
隨著科學技術的不斷發展，有專家應用古人遺憾線粒體古DNA研究技術證明，現在的錫伯族人群很可能是古代拓拔鮮卑的後裔。鮮卑族改漢姓、習漢俗，使其民族文化被逐漸同化；跟漢族通婚，使得其血統不再純正，因此逐漸完成了向真正漢人的轉變。這就是鮮卑族人消失的大體原因，如今鮮卑人的後裔都改成了以上那些漢族姓氏，你是嗎？