作者：Stoooges三士渡 發布時間：
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本文轉載自微信公眾號「Stoooges三士渡」，作者主頁菌。
美國大學學費之高昂，以其在每學年轉帳時給大家帶來異常真實的肉痛感而著稱。尤其是對於中國留學生家庭來說，任何在美花銷都要乘以7左右的匯率來看待，不免讓學費的話題顯得更為沉重一些。
貴得出了名的美本學費，它到底有多貴？會不會越來越貴？為啥會這麼貴？貴得有沒有道理？今天菌菌就和大家來掰扯掰扯美國學費相關問題。
US News統計了過去20年間，美國大學學費的整體增長情況。在該項統計中，美國大學照例被分為三個部分：私立大學，州外公立大學和州內大學。之所以區分州內州外大學學費，是因為本州公民常常享有學費優惠。
圖表顯示，私立大學平均學費遠高於公立大學，在2019年達43,562美元，是20年前的168%。公立大學這邊，州外公立大學學費漲幅約為200%，而州內公立大學的漲幅則高達243%，而這一現象或受到州政府削減教育開支的影響。
不管是以上哪一項漲幅，都妥妥跑贏了通脹。根據美國勞動統計局數據顯示，在1998年7月至2018年7月間，總消費物價指數通貨膨脹率增長為51%，說明漲學費並不是一個錯覺，而通脹也並非其增長的主要原因。無論你選擇入讀公立或私立大學，學費都真的是越來越貴了。
如果你覺得私立大學平均43,562美元的學費已經很貴，那再讓我們來看看藤校。2006-2019年間，漲幅高達186%。即使是起點相對較低的普林斯頓，也在2011年後奮起直追，終於在2019年追上了哈佛。其中，哥大的學費更是在2008年後一騎絕塵，成為首個學費超過60,000美金的藤校。
可如果你覺得僅僅是頂尖大U收費很貴，也可以看看文理學院，比如Harvey Mudd。作為長居畢業生薪資榜首的文理學院，Harvey Mudd學費也異常可觀，常常登頂，或是和登頂就差那麼一點點。2019-2020學年，Harvey Mudd包含食宿費在內的總學費達79,539美元。
如果說一年8萬美金的學費已經過於真實，那展望一下未來20年的學費則會感受到另一種真實：學費只會越來越貴。福克斯商業新聞給出了美國一些州在20年後的預計學費花銷。基於過去五年間美國各州的學費漲幅，可大致估算出：未來這些孩子想上大學，平均要交19.7萬美金學費；若是選擇收費高昂的私校，每年平均學費則高達32.8萬美金。
菌菌相信，看到以上任何一個數字，對每位讀者的衝擊是不同的。對於完全有實力支付學費的家庭或者擁有大額獎學金的申請者來說，這筆錢並不貴。而事實上，也確實存在很多不需要考慮家庭經濟負擔的學員，美國大學也會通過各種補助來幫助學生支付學費。
因此，在討論美國的高等教育貴不貴之前，先要說明白兩個問題：
中國人自己的高等教育是不貴的，公立大學6000-7000元一年足以支付學費和住宿費。且不說這個定價低，還要考慮到每學年上萬的國家獎學金，和獲取難度較低的幾百至幾千元校級獎學金，是基本可以保證我國高考生「考得上，就讀得起」的。所以，高等教育貴，貴在美國，不貴在中國。
指出國內外學費的差異，也是為了說明本文評價美國學費，是從中國留學生的視角出發的。在獎學金和學生貸款上，美國大學對於本國、本州學生的政策，和對待國際生是不同的。因此，兩者對學費的態度是不同的，用以支付和解決學費的方式也不同，且不論兩國的社會經濟發展水平和文化價值差異。因此，判斷學費貴不貴時，兩者所參照的標尺也不可能相同。
說到底，是想提醒大家：看待學費貴不貴，要適度遵循「不要你覺得，我要我覺得」的明式原則。不論是眼前的兩百萬，還是20年後的五六百萬，都不僅僅是一個靜態的標價這麼簡單。從數額和支付方式上來看，這筆錢對於不同個體來說是完全不同的概念。而學費的含義，也比起一個單純的「貴」字要來得深厚。
一個18歲的年輕人，憑什麼能付這筆學費？
對於賺人民幣、花美金的中國家長來說，就是用家庭儲蓄和對下一代子女的責任感來生扛。而對於普遍缺乏儲蓄意識的美國本土學生家庭來說，學生貸款就是政府和高校給他們的最大「善意」。
這種善意是明碼標價且有借有還的。福克斯商業新聞報導：學貸已經成為第二高的消費貸款類別，已遠超信用卡貸款和車貸，僅次於長居首位的購房貸款。著名的對衝基金經理肯·格裡芬甚至認為：美國所面臨的最大問題皆來自於教育及巨額花銷。背負學貸的大學生在畢業後，首先要面對的就是一筆需要長期從工資中逐漸被抽走的貸款。
然而，即便一畢業就負債纍纍，學貸依然是能解一時燃眉之急的福利。以Harvey Mudd為例，讀過《花200萬讀美國名校，畢業了到底能賺多少錢》中，一定能感受到Harvey Mudd畢業生強悍的賺錢能力，早日還清學貸還是非常有指望的。不僅如此，Harvey Mudd雖然貴，但至少有29%的美國學生無需支付全額學費。據校方統計，即使是家庭年收入超過11萬美金的家庭，也就平均支付49,247美金學費；年收入不足11萬美金的家庭，則僅僅支付兩萬美金左右。有學貸和獎學金加持，美國家庭支付學費的壓力，無論如何要比中國家庭輕得多。
所以，在一些情況下，對部分學生來說，學費也沒有看起來那麼貴。只要你覺得不貴，或者你能讓它不貴，那就不貴。
說回到我們中國留學生，一群和獎學金關係較小、和學貸關係更小的學生群體。美本學費，對於美國學生來說是個標尺，經濟實力達不到，可以拿獎學金和學貸去夠；對於多數中國學生來說，就只能分分鐘「幾百萬人民幣上下」了。
美本學費的迅猛增長，顯然並沒有影響大多數人讀書的決心。如果把大學看作公司，它所提供的教育看作一個產品，高等教育可以說是很自然地由買方市場轉向了賣方市場。當學歷成為必需品，感慨完「真貴」以後，只能說一句「再貴也得付」了。
過往20年間，從萌芽到蓬勃發展的新興科技產業，加之海外高端人才的流入，讓美國比中國更早地經歷了所謂的「學歷通貨膨脹」。
30年前，一位通用汽車的美國工人，可以養得起全家老小，孩子爭氣的話，還能在本科學費上幫他一把。15年前，想要給家人提供體面的生活，也許需要一位擁有高等教育文憑的汽車工程師。現在，面對高額的教育支出，也許沒有人敢保證一紙文憑的「實用性」了。
這種學歷通貨膨脹的現象，在中國的就業市場也同樣發生著。當高等教育成為必需品和很多行業的最低準入門檻，它所具備的價值已不是短期的回報可以衡量的。我們可以記錄和預測學費的漲幅，但我們永遠算不清圖表以外，高等教育可以帶來的真正收益。
支付全額學費的中國家長，很多時候並沒有期待經濟上的短期回報，不過是希望孩子能接受更適合他的教育，過他更想過的生活，增長見識，開闊眼界，有機會開啟人生更多的可能性。出於這樣的考量，美本學費也確實不貴，即使一路看漲，該付還是得付。
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