網上流傳的一款採用Google手機作業系統Android的手機設計圖。
蘋果公司的3G版iPhone發布後，今年最值得期待的智慧型手機無疑就是Google的GPhone了。
GPhone並非指Google要生產手機，而是指安裝了Google研發的Android手機軟體的智慧型手機，人們習慣性地稱之為GPhone。
5月28日，在Google的開發大會上，Google技術總監斯蒂夫·赫羅維茲（Steve Horowitz）演示了最新款的GPhone原型機。這也是本次大會的焦點。
這款原型機擁有一個3.5英寸的屏幕，與iPhone的尺寸相當，也同樣支持觸控螢幕。與眾不同的是它的軟體，功能非常強大，可以輕鬆地訪問Google地圖的衛星地圖，還可以用到Google地圖中三維地圖功能。
6月初，《華爾街日報》曾報導，GPhone的推出時間將推遲到明年。但隨後，Google闢謠稱，一些合作夥伴將在今年四季度推出裝有Android軟體的手機。6月17日，臺灣宏達的一位高管也表示，將於今年第四季推出Gphone。不過，他沒有透露關於這款手機的細節。
GPhone的神秘面紗顯然要到真正發布後才會揭開，包括它的長相、功能、Androil軟體能在智慧型手機領域佔多大的市場比重，Google關於讓手機網際網路變的開放透明的想法能實現到哪一步，都是公眾，特別是Google擁躉最為關心的問題。
第一款GPhone
業內盛傳，最先推出GPhone的可能是臺灣宏達（HTC）。作為全球最大的智慧型手機製造廠商，臺灣宏達從代工起家，現已有自有品牌手機。
斯蒂夫·赫羅維茲演示用的手機，正是臺灣宏達製造的，當然那只是技術人員自用的原型機。據Google移動平臺主管裡奇·曼尼（Rich Miner）透露，他用裝了Androil的手機已有一年。在這個行業，這種做法被稱為「吃自己的狗糧」。
今年2月，在西班牙巴塞隆納召開的移動通信世界年會（原3G世界年會）上，首批基於「Android」作業系統的原型手機曾公開亮相。
英國晶片設計商ARM公司率先展示了裝有「Android」作業系統的原型手機。這家公司設計的晶片廣泛運用在各種普通手機和智慧型手機中。ARM推出原型機的目的，是向手機廠商推薦自己的晶片，證實其已經可以運行「Android」手機作業系統。
除了ARM，另外三家晶片設計和製造商德州儀器（TI）、NEC和高通也推出了原型手機。
Google移動服務總監安迪·魯賓（Andy Rubin）稱，Google的意圖是要讓Android成為「所有新手機的基礎」，通過這一開放的與免費的平臺來鼓勵新的應用和新的功能，為用戶創造「無法想像」的全新手機體驗。
據有關人士透露，臺灣宏達將發布的GPhone被命名為「Dream」(夢想)。同時，該手機會配備一個大的觸控螢幕和全鍵盤。
還有人猜測，臺灣的中華電信可能會借與宏達的關係，成為首家為用戶提供裝有Androil平臺的智慧型手機。
不過，也有傳言稱，美國的移動運營商T－mobile會成為首家把Google的手機投入市場的運營商。
Androil有何不同？
目前的手機網際網路處於四分五裂狀態，市場上有多達40種不同的手機作業系統。對於開發者，要開發一款手機上的軟體，需要針對不同型號的手機開發不同的版本，非常複雜。
做成開放式的Androil平臺並免費對外提供，對於Google而言，其驅動力在於：通過推動手機網際網路成為一個開放透明的平臺，可以極大地促進Google搜索在手機網際網路的應用，從而為Google源源不斷地帶來收入。
今年一季度，Google在美國手機網際網路搜索市場的份額高達61％，遠高於雅虎的18％和微軟MSN的5％。事實上，手機網際網路的四分五裂使得其搜索受到嚴重的限制。
Android是基於Linux的開放平臺。在其之前，已經有若干基於Linux的開放手機軟體平臺。據2006年四季度全球智慧型手機的調查，Linux的市場份額僅佔6.7％，而諾基亞控股的Symbian的市場份額為70.9%，微軟的Windows Mobile和RIM生產的黑莓（Blackberry）分別佔11.3％和8.9％，Palm佔2％。
去年11月，Google推出Android時，Symbian認為不足為慮，因為以往的基於Linux的開放手機平臺都失敗了。微軟CEO斯蒂夫·鮑而默（Steve Balmer）則諷刺說，微軟的手機軟體Windows Mobile每年安裝在2000萬臺智慧型手機上，而Google的Androil還在新聞稿上。
Google的移動平臺主管裡奇·曼尼則回應說，Android與其他基於Linux的開放手機軟體有所差別——其他軟體雖然開放，但一款手機需要的諸如網絡瀏覽器、撥號器、安全模式等，並非全部開放。而Androil的特點在於，凡是一位開發者需要用來做手機的軟體，全都開放。
Android平臺的另一個吸引力，在於Google正在利用它的財力和影響，積極推動手機應用的發展。
一個例證是，Google在今年上半年舉辦了Android編程大賽，出資1000萬美元獎勵外界開發的應用程式，向最佳的50個程序每個獎勵2.5萬美元。
在這次獲獎的應用程式中，有一款叫BreadCrumbz，作者是以色列耶路撒冷的希伯來大學28歲學生阿莫斯·約夫（Amos Yoffe）。他的設計內容是照片式導航——目前的GPS（全球衛星定位）導航只是從起點到終點的一條路線，而通過BreadCrumbz你甚至可以看到路邊的街景。
相比之下，Symbian、Windows mobile、iPhone等手機軟體平臺是封閉的。Android希望通過大量外部開發的應用軟體吸引用戶，促使有更多的手機廠商和運營商採用Android平臺。
在YouTube上，有一段視頻，展現的是Android運行在諾基亞N95上的情形——手機運作相當順暢，可以方便地打開Google地圖。
開放手機聯盟成員The Astonishing Tribe的共同創始人Hampus Jakobsson預測，Android平臺將為新的手機廠商進入市場鋪平道路，其將有爆炸式的增長。「做手機很簡單。過去幾年，這已經變得越來越標準化」，他說，「只要手機迎合用戶就好」。
人們在期待著今年第四季度的結果揭曉。有一點是肯定的，屆時，GPhone是一炮而紅，還是默默無聞，直接關係到Google在手機網際網路業的前途和命運。■