《論語·先進》記子貢向孔子問了一個問題「顓孫師與卜商兩個人誰最好？」孔子說：「顓孫師做事好過頭，卜商做事往往達不到火候。」子貢接著問：「那麼是不是可以說顓孫師比較好一點呢？」孔子回答：「事情做過了頭和達不到，同樣的不好。」這就是「過猶不及」。比方說一個人不學習，不用功不好，過分用腦，超過限度，累的神經衰弱，出現病態當然也不好。
《論衡·書虛》中記載著顏回望吳門馬的故事。
有一天，顏回跟隨孔子登上泰山。泰山高聳，俊秀巍峨，更加林木繁茂，流水潺潺。師徒二人登高望遠，心曠神怡。他們在山頂的一塊平地上，走走看看。走上南天門，再向上走，更覺山勢雄偉，足踏雲海，飄飄欲仙。孔子在天街上向東望去，見東南方千裡之外的吳國閶門之外繫著一匹白馬。便回過頭來告訴跟隨他的弟子顏回，問他「你看見南方吳國的閶門了嗎？」顏回很費力地定睛看後，馬上回答「看見了。」孔子問：「門外有什麼？」顏回又很費勁地仔細辨識了一下回答：「好象門外繫著一根白練子一樣。」孔子叫他好好看看，原來是匹白馬。他們看過以後便下了山。
這種登高望遠的舉動，不一定是真事，但是這種做法太傷神了。顏回這次活動因用腦過度，回來以後，便頭髮發白，牙齒脫落，不久便病死了。
孔子、顏回能在千裡之外遙感事物，現在叫做「特異功能」。在這方面，古代還有一些別的記載，王充在《論衡》中的記載，只是一例。作者王充認為顏回精力不如孔子，勉強做出一些自己很難做到的事，消耗精力太多，所以早死。
今天，泰山頂端天街之上的碧霞宮西側，還有一石坊，上刻「望吳勝跡」，便是記載這一故事的實物。後來，人們還把這一故事刻到孔子《聖跡圖》上。
不學習的人越來越笨，但夜以繼日地學習、不休息，效果也不好。做什麼事情都不要過頭，過了頭會向相反方向發展。孔顏「望吳門馬」的故事，有人說是一種誇大、想像，有人說是中國特異功能現象最早的記載，且不評論。單以此具體事而論，用心用腦觀察遠方的事物，特別費腦筋，因而把顏子累壞、累病。它告訴人們做什麼事情都要量力而為，不要過分，過分會出現壞結果。