從「養在深閨人不知」的「止客界」，到被認定為世界灌溉工程遺產的「紫鵲界」，綿延沉寂2000年，名聲遠揚在今朝。解讀紫鵲界的神奇密碼——
田在雲端鵲在飛
紫鵲界梯田秀色。羅中山 攝
紫鵲界梯田稻穀飄香。羅中山 攝
湖南日報·華聲在線記者 熊小平 鄒娜妮
婁底市新化縣的紫鵲界，近年來聲名鵲起：梯田景區入選國家自然與文化雙遺產名錄、中國首批重要農業文化遺產、全球重要農業文化遺產，成為新化、湖南甚至全國的「文旅名片」。紫鵲界所在的水車鎮域內，還有中國最美鄉村正龍村、省級文物保護單位楊氏宗祠等。
然而，從這些入手解碼紫鵲界的神奇，於遊客而言，總感覺不得全部要領。
水車鎮黨委書記肖勇平比一般人更熱愛紫鵲界，他的一篇論文就是寫紫鵲界。他說：「遠古先民開創了獨特的自流灌溉系統，滿山梯田，無一處水庫，無一口山塘，自流灌溉旱澇保收，2014年9月，被國際灌排委員會授牌首批世界灌溉工程遺產。千百年來，村民們在雲端耕種，形成極具本土氣息的農耕、美食、山歌、武術、儺戲等特色文化，吸引著中外遊客。」
解碼神奇紫鵲界，不妨從一丘梯田、一汪山泉、一碗農家菜、一首山歌、一段儺戲、一棵古樹開始。
梯田密碼：小而多VS長又高
清晨，薄霧籠罩著寧靜的紫鵲界，日光紅暈慢慢為山峰披上華裳。動物們醒了，秧苗紛紛舒展身姿，住在山間的農戶也在鳥鳴、流水聲中醒來——新的一天，從勞動開始。
80後小夥奉玉輝早早起床，走上半小時的山路到田間勞作。回鄉5年，他帶領村民開荒種田，在合作社務工的85名貧困戶摘掉了「窮帽子」。他說：「家鄉的山水，自然的饋贈，是我們最珍貴的財富。」
紫鵲界梯田小，小到耕牛無法轉身，小到最窄處只插得下一蔸禾，小到傳說中老農的蓑衣鬥笠能蓋住兩丘田。雨中，老農披掛蓑衣鬥笠耕田。出太陽了，老農將蓑衣鬥笠一丟，繼續耕田。活兒幹完了，老農卻懵了，數來數去，怎麼少了兩丘田?撿起雨具怏怏而歸。此時，丟失的兩丘稻田「回來」了，原來就「藏」在他丟下的蓑衣鬥笠下面。
紫鵲界梯田多，至今無法統計有多少丘。
紫鵲界梯田長。農戶奉美新指著家門口的一丘田說，3分地狹長似腰帶，繞著山腰長達20餘米。這位63歲的老人分了2畝8分地，有大大小小72丘田，最遠的一丘要走上一小時山路才能到。田小，田埂窄，最窄處僅一腳寬。「田太寶貴了，我們保存著這種方式，增加水田的面積。」奉美新說，「這些年全鎮搞規模種植，把分散的田承包給合作社，種田收入有了保障,人也不累。」
紫鵲界梯田高。8萬畝梯田在海拔500米至1200米之間，層疊達400多級，會突然出現在屋角簷邊，也常年掩映在雲霧之中。
紫鵲界梯田老。經考證，宋代建縣之後漢族人大量遷入之前，這裡居住的是梅山峒蠻，漁獵為主。1000多年後，農耕文明逐漸取代漁獵生活成為紫鵲界主流。為了生存，紫鵲界一帶的瑤、漢等多民族向高山要糧，大量開墾梯田。至明代，這個「大地雕塑」基本成形。
灌溉密碼：隱形水庫VS山高水高
晨曦，炊煙起，氤氳開歷史的氣息。晨光下，梯田猶如明鏡，依山勢而「舞長纓」，順坡度而「連雲飛」。走近看時，田埂雖窄，但周邊綠草茂盛，根系發達，抓住田埂使其堅固。每塊田埂邊，均有往下淌水的出口，由上而下，層層涵養。水從何來?
「外人都難以相信，8萬畝梯田，沒有一座水庫塘壩。」奉玉輝介紹。山上流傳著一句老話：山高而水常在。「水從石頭縫裡迸出來，從土壤中滲出來。」水車鎮文化站站長羅中山笑著說，「紫鵲界的靈魂是梯田，而梯田的靈魂是水，這裡的水庫是隱形的。」
隱形水庫，是紫鵲界梯田與其他梯田的最大不同：山頂植被土壤涵養水分，通過泉眼滲透，循著毛細血管般的簡易水圳，潤澤萬畝梯田。在瑤人衝山頂，有一丘梯田四季不幹，那是當地人劈開綠竹，從兩側搭起細長的竹橋，將水引來。這水，也是從山體中流出。
紫鵲界坐落於雪峰山脈的東麓，地處低海拔向高海拔過度的亞熱帶，雨水較多，山體系不滲水的花崗巖，地表是花崗巖風化物與黏土混合形成的土壤，蓄水性能強，哪裡需要水，就在哪裡挖一個缺口，讓地下水從那裡冒出來。加上地表土層厚，土壤黏性強，有利於築坎。因此，山有多高田便有多高。
文化密碼：土味情歌VS巫儺草龍
在月芽山的梯田裡，66歲的羅海秀一邊給地施肥，一邊唱山歌，清亮高亢響遏雲霄。
在八卦衝的觀景臺上，民宿「老牌紫鵲樓」主人楊遠民，熱情地為看日出的遊客演唱新化山歌：「太陽出來也就曬壞郎，情妹葛看見叻噫痛肝喃腸。情妹到上街下街買針買線，要幫少年哥哥做個花花綠綠涼涼帽子……」
「水車鎮的靈與魂，不僅在梯田，也在文化。」山歌記錄者羅紹基說，梯耕稻作文明融化發展，水車鎮也因此成為梅山文化的發祥地之一。他用3年時間，走訪50餘位歌手，採錄了230餘首山歌，但這不是紫鵲界文化全部。
羅紹基還有一個身份——紫鵲界儺獅隊傳承人。他8歲時加入儺獅隊，耍獅者沒有工資，普通人家喜慶、祈福、求子，接待儺獅只需燃放兩掛鞭炮，在堂屋桌上擺4至6個餈粑供獅子「銜」走。在還沒有實現溫飽的日子裡，民謠「獅子口啊啊，進屋要粑呷」傳唱著那段歷史。
「山歌、武術、巫儺、醫藥、草龍舞……讓這些獨特的文化重新煥發異彩，是我們的責任。」肖勇平說。近年來，水車鎮對本土特色文化挖掘整合包裝，形成特色文化產品，豐富著景區內涵。
紫鵲界開發旅遊業以來，隨著政府對非遺保護力度不斷加大，中外遊客對以儺獅舞、草龍舞為壓軸戲的民俗演藝的興趣與日俱增。2007年以來，儺獅、草龍在景區演出累計超過200場次。剽悍的舞姿、原始的情節片斷，通過現代影像傳播到70多個國家和地區。
「舞龍舞獅作為古老的模擬巫術，是研究中國南方稻作民族從史前承傳至今的信仰活化石。」羅紹基說，「看到這些草龍，似乎看到時光在紫鵲界的居民生活中保存下來。」
植物密碼：報告季節VS提供零食
「幾乎是一夜之間，葉子就長滿了嘞。」漫步核心景區的田埂，紫鵲界村77歲的老人羅乙科步行至一棵檀樹前，抬頭一望，滿目翠綠。5月中旬，記者初次到訪，只見一棵枯樹，6月再訪時，枝丫上已是綠葉叢生。
這是紫鵲界村的「神樹」：每年春天最後一個寒潮過去，它便在人們酣睡的夜晚悄然長出滿樹新綠。老人說：「每年，等到這樹醒了，綠了，氣候也就暖起來了，我們才會播種紅薯。冬衣棉被才會收起來。」樹的年紀有多大?羅乙科估摸著，「得有200多歲。」
水一股股冒出來，植被一點點繁茂，水車鎮森林覆蓋率高達59%，活立木蓄積量達28萬立方米，南竹2萬餘畝，杉木、松木隨處可見。
紫鵲界山腳下有個樓下村，村頭有棵碩大的古樟樹，至少要6個成年人才能合抱住。據考證，樟樹距今至少有1200年歷史。近年來，樟樹又腹孕新株，從樹窟內、凹陷處長出了幾十棵異種小樹，最大的已有碗口粗細。
「這是樟樹以博大的胸懷，哺育子女茁壯成長的象徵。」家住古樟樹旁的村民譚松香為遊客解說，她小的時候古樹就已巋然不倒，如今她年近古稀，樹還是從前模樣，甚至更為茂盛。
各異的植株見證著紫鵲界的歷史，哪怕是最小的刺莓。「幹活累了渴了，就摘田埂旁的『雞蛋萢』解渴。」奉玉輝口中的『萢』，就是個頭較大的刺莓。
美食密碼：穇子粑蒸雞VS琥珀魚凍
民以食為天，湘中婁底有「吃在新化」一說，紫鵲界為新化美食提供了非常好的食材。「遊客必點的幾樣，三合湯辣得得勁，泥鰍拱豆腐味道鮮美，腐乳顏值高口味佳。」永幸農家樂老闆羅鐵平邊下廚邊介紹，「最出名的當然是這個了，上過好幾次央視節目。」她正在準備的是紫鵲界菜品「人氣王」——穇子粑蒸雞。
磨好的穇子粉和糯米粉混合，加入涼水，攪拌成糊狀，揉成一個個半個掌心大的粑，入鍋油炸至酥脆。再挑選自家餵養的三黃雞，褪毛去內臟，切成兩指寬的雞塊備用。「三黃雞的羽毛、雞爪、喙都是黃色，皮脆骨軟，肉質鮮美。」羅鐵平說。
燃起柴火，大火炒去雞肉的水分，放適量鹽和薑片翻炒，至雞皮金黃時出鍋。雞肉和穇子粑備好後，找一個盆狀大碗，粑放碗底，肉鋪在上頭。再放入高壓鍋蒸，讓穀物和雞的香氣充分融合。一刻鐘後，穇子粑蒸雞鮮熱出爐。
一盆蒸雞，再搭配上一碗魚凍解膩，這是食客最愛的吃法之一。紫鵲界的井水魚凍晶瑩剔透，清亮見底，入口而不化，甚至有幾分嚼勁。一旁，羅鐵平的兒子奉曦在製作魚凍。打來溪流裡的鮮魚，洗淨切塊，只放少許鹽和香葉，用井水燉煮15至25分鐘。冷卻後加蓋置冰櫃，4小時後魚湯便凍結。
「做魚凍不能沾一點油，鍋是專門的鍋，只做這一道菜。」奉曦說，紫鵲界的菜看似簡單，他跟母親學徒2年才掌握精髓。奉曦是90後，大學畢業後回到家鄉當起農家樂的廚師，「出門方知家鄉美，我們要把她裝扮得更美。」
田在雲端鵲在飛。曾經，這裡山高路遠，讓人望而卻步，被稱為「止客界」;如今，這裡紫氣東來鵲踏喜枝，紫鵲界從深閨走向世界。旅遊鼓起了村民的腰包，農民洗腳上岸，闖進一個新世界，那裡有歷史和大自然的饋贈，更有時代和潮流的迴響。
「去年,紫鵲界迎來遊客72.6萬人次，旅遊綜合收入逾5億元，人均收入6766元，全鎮464戶貧困戶1670人全部脫貧。」水車鎮鎮長李勁介紹。
喜看今朝,幸福的日子在層層疊疊的梯田上迎來新光景。