本科：香港理工大學
專業：Biomedical Engineering
Paper:一篇conference
GPA: 4.0/4.0
GRE: 335+3.5
錄取學校 (Biomedical Engineering/Bioengineering)：
UMich PhD;
UCLA MS leading to PhD;
University of Boston MS with half scholarship;
Carnegie Mellon University MS with fellowship;
UCSD MS;
Yale MS;
JHU MSE;
Duke University MS;
Cornell MEng
現在想來，申請季真的過得很辛苦。離開熟悉的環境去費村交換，在生活中的各個方面都遇到了變故，在上課去實驗室之餘沒日沒夜地研究學校和教授，每天在對未來的期待、對失敗和不確定性的恐懼和對現實的無力中切換、彷徨，因為焦慮導致每天很晚才睡覺、瘋狂長胖。
但是轉念一想，這一個學期也是很幸福的，我在世畢盟的諮詢師的mentor（Stanford博士）的指導讓我不那麼迷茫，三個professor對我大力支持不厭其煩地給我交了19封推薦信，同專業同學的陪伴、和媽媽隔著十二三個小時時差的越洋電話、和在美國另一頭的好基友的吐槽，都讓我覺得在這條路上走得並不孤獨。更重要的是，我感覺自己是在為了一個一直強烈渴望的東西在做最後的努力，也真的靜下心來用大塊時間去思考自己究竟想要什麼，做research想去做哪個方向。
這篇總結，算是給自己這四年的一個交待，也希望能給想申請美國graduate school的學弟學妹一點啟發。祝大家可以追夢順利，畢竟如果沒有理想，人和鹹魚有什麼區別呢？
總體規劃
到了大四要畢業要為自己的人生做選擇的時候，很多朋友都跟我感慨提前規劃真的太重要了。那些畢業後有很好出路的學長學姐，其實並不是因為他們比別人厲害多少，而是因為他們幾年前心裡就有大概的規劃，所以才能成為很厲害的人。如果畢業之後想去industry，就瘋狂找實習；如果想在academia再待幾年，進實驗室準沒錯。我因為在上大學之前就決定要去美國讀PhD,所以從大一開始就很努力地維持自己的GPA，大二就開始搞託福GRE，抓住一切科研機會（雖然香港給本科生的科研機會和水準和美本差了好幾個檔次）。而之後事實證明，這些從大一就開始的努力到了申請的時候真的會一點一點回報給你。
三圍
申請master三圍是硬道理，我感覺GPA>GRE>託福，有的學校甚至GPA決定一切，所以多花點心思在GPA上是性價比最高的。申請博士的話就比較玄學了，三圍再高也不能保證你被錄取，但是如果高是絕對有好處的。UMich的committee chair一上來就跟我說，你的成績我們非常滿意，學習你是沒問題的，所以接下來我們談談你的project。三圍高不是充分條件，但是是別人想和你聊的基礎（當然有些大神research巨牛，那他們三圍稍微低點也無所謂）。
科研和暑研
如果用一句話概括這部分，就是抓住一切做research project的機會，瘋狂搞事情。Biomedical Engineering是一個有非常多方向的專業，甚至每個方向之間沒什麼聯繫，需要的skillset截然不同。我相信別的學科也是差不多是這個情況。雖然現在市場更加開放多元，讀了graduate school甚至工作一段時間之後再換領域都是可以的，但是如果可以在本科就找到自己真正有激情的方向，何樂而不為呢？這樣可以節省幾年時間，也可以更早地投身於自己喜歡的領域。在本科的時候進行最大程度的探索是非常必要的。光聽lecture不夠，儘量多選擇需要做project的課（自己做了才知道感不感興趣），最好是去深入了解幾個不同方向的research（當然前提是自己有些興趣的）。在我的home university,在各種機緣巧合下，我在做osteoarthritis、bioimaging、point-of-care nanoprobe和ion channel的組都有待過（每個組involvement程度不一樣）。
暑研我做的是cell mechanics，在賓大交換我做了knee joint和immunology的東西。從表面上看，我的科研經歷非常豐富，寫在CV上非常拉風。但是因為涉足領域太多，經歷太碎片化，必定每個都不會特別深入，可以量化的成果只有一篇很水的conference。所以最開始準備申請PhD的時候，我是很卑微的。但是按著mentor學姐的指導，我從每一段經歷中找出和別人不一樣的可以體現自己思考的地方，才漸漸感覺到自己並不是一無是處。
其實招生官並不會期待本科生會做得特別深入（當然如果你真的喜歡一個領域，又有做得深入的機會是最好的），他們更希望看到在這個過程中你的成長和思考，我們要展示在PS裡的是這些非常個性化的東西。在探索不同領域的時候，會學會很多不同方面的technique（圖像處理生物實驗技術之類的），這個對於以後讀博或者就業一定是很有幫助的。比如至少在賓大的McKay Lab,拿到flow cytometer的license要好幾個月甚至半年的training，但是我在賓大做另外一個project就天天在做flow cytometry，會這個技術在申請相關領域的時候肯定是加分的。而且在這個過程中，你會慢慢認識到什麼是真正吸引自己的，這對於申請博士的同學至關重要，做一個自己並不喜歡的領域五六年真的是可以讓人抑鬱的。
如果research深入到有paper產出，絕對是極大的優勢，但是這畢竟不是每個人都能做到的（能不能發paper和領域也有很大關係）。我的廣撒網式碎片化經歷也帶給我一些優勢。UMich的一個professor看了我的CV就對我很感興趣（現在他已經正式成為我的老闆），他說他對我有這麼多經歷感到非常impressed，因為很少有人可以這樣。
暑研的話我非常感謝我當時的supervisor給我牽線，去了新加坡國立大學一個大牛人又特別好的教授的組，我也真的學到了很多。但是功利地說，去美國暑研是上選。去美國如果實驗室不錯教授又欣賞你，留下來概率很高（新加坡也是這樣，但是我們想走出亞洲不是）；就算留不下來教授在美國connection也多，可以幫你搭橋；就算不能推薦其他老師給你，他的推薦信也絕對比其他地方的老師分量重。
選校和套磁
申請master選校比較容易，看看綜排專排這個項目是research還是就業導向就可以了，但是PhD既要考慮學校和program，更要考慮faculty。我之前看到有人說，如果你能列出來你的領域10個你想去的實驗室，你就做好讀博的準備了，我深以為然。我當時每天花好幾個小時瀏覽各個學校官網（學校根據排名篩出來），挨個看每個老師的lab website，遇到特別感興趣的老師還會查更多關於他/她的信息。這個過程特別耗精力，但它是申請博士的重要一環，而且會讓你知道現在cutting edge的research都在做些什麼。在寫PS的時候一定要把幾個professor of interest寫出來，並且寫出原因。我選的professor的領域都是我有過經驗的，基本是mechanobiology或者immunology，因為你沒有經驗就說自己感興趣實在是太假了，這也是為什麼我之前說一定要多探索。
套磁這個事也很玄學，有人套著了有人套不著，和老師來來回回發了幾封郵件聯繫上了最後也不一定錄取你。但是申請到心儀的PhD本來就是小概率事件，我的觀點是要盡一切可能去增大這個概率。我的套磁大部分沒有回覆（沒有回覆才是正常現象），有一些比較官方的回覆，還有UIUC的一個citation很高的教授表現出對我明確的興趣，套磁這個結果我也基本滿意了。我覺得套磁是一定要做的，但是要擺正心態，不要有太高期待。
面試和後續
我主要申請PhD,但是考慮到PhD的不確定性，還申請了master保底。最後是master全錄，就連BME大佬JHU都錄了，還是有些小激動。Master交個申請就結束了，主要還是說一下PhD。
我和UIUC的那個教授一直保持聯繫，十二月中的時候我們Skype了一下。她強調了好幾次自己有充足funding（可能UIUC research funding比較緊張吧，他們博士也比較容易只給半獎），讓我三月份等結果，然而到現在UIUC沒錄我也沒拒我。其實這個情況是可以再和教授繼續聯繫跟進的，但是因為後來有了UMich（沒錯變心就是這麼快），我也就沒再聯繫了。
和UIUC教授聊的當天下午，UMich的一個教授主動聯繫了我，問我可不可以聊一下，看看合作的機會。神奇的是我根本還沒來得及給他發套磁郵件，我只是在application裡把他列為professor of interest。後來我才知道他在committee裡，可以優先看到我的材料，權力也比較大。十二月末我和他Skype。雖然說這些學校一般都有rotation，但是有的教授會希望你直接就到他實驗室，這樣可以確實可以節省很多時間，但前提是雙方都必須想清楚。所以轉過年去，他安排我和他的幾個學生Skype了兩次。我覺得一方面他想讓我多了解實驗室情況，自己想清楚，另一方面應該也是他通過他學生進一步考察我。聊完之後我給他發郵件，說我非常喜歡他的實驗室。然後他就安排了committee chair跟我面試，我感覺就是走一個官方程序。一般面試都會問問為什麼讀博，以後的規劃，具體問一些之前做的project。這些問題都應該仔細準備一下，有些project時間久遠可能有些遺忘，但是但凡保留了當時的資料，自己用心做過，就不會有太大問題。
我是比較幸運的，在十二月份就和兩位教授建立了比較密切的聯繫，讓我在之後等結果的時候少了很多忐忑。究其原因，一個是我有一些老師比較欣賞的特質（每個老師欣賞的點可能不太一樣），另一個是我的research experience和proposed field和他們的比較符合。
寫在最後
現在回憶起我的申請季，我感覺我幼小的心靈收到了很多「傷害」。但正是這些「傷害」，讓我更了解我想投身的這個領域，更了解我自己。如果說有什麼遺憾的話，就是應該早一點加入世畢盟，這樣就會更早有個整體規劃，早些知道去美國暑研的重要性，而且世畢盟也會有很多這方面的教程、資源。我是在大四快開始的時候才加入的世畢盟，這時候我的個人競爭力已經沒有什麼提升空間了。但是諮詢師和mentor指導我向內挖掘自己，向外包裝自己（美國人非常看重how you present yourself），是整個申請過程中極為重要的一環。
最後，祝大家都可以不留遺憾地奮鬥過，被女神校眷顧吧！