一說到古代愛情傳說，大家可能就會聯想流傳於我國民間的著名傳說故事《梁山伯與祝英臺》，千百年以來，被改編成了多種文藝方式，以歌謠、戲曲、影視劇等形式流傳至今，可謂家喻戶曉，無人不知。
無獨有偶，在西方，英國戲劇大師莎士比亞曾編寫過著名的愛情悲劇《羅密歐與朱麗葉》，同樣成為了經典，在西方國家人盡皆知，擁有著非常高的藝術地位。
在劇情上《梁山伯與祝英臺》同樣以悽美的悲劇收場，謳歌了年輕男女矢志不渝的愛情故事，鑑於此，世界喜劇大師卓別林給予了高度的評價，稱《梁山伯與祝英臺》是「中國的羅密歐與朱麗葉」。
為什麼卓別林給出這樣的評價呢？
千百年來，不管是東方還是西方，愛情永遠是文學創作的主題，尤其是那些以追求愛而殉情的作品更是深入人心，歷久彌新。
《梁山伯與祝英臺》講述的是發生在西晉晚期的一段愛情故事，說的是美貌女子祝英臺為了求學，女扮男裝，與「傻小子」同窗學友梁山伯結為兄弟。
兩人同窗共讀，結下了深厚的情誼。然而學成離別之際，祝英臺以給妹妹做媒為託詞，暗暗向梁山伯自許終身。
但是，梁山伯只知道苦讀「聖賢書」，哪懂得什麼男女情愛，渾渾噩噩，祝英臺百般暗示，卻一直呆若木雞，蒙在鼓中。
然而，當梁山伯知道真實情況時，卻為時已晚，祝英臺的父親已經將其許配給太守之子馬文才。梁山伯因此而傷心悔恨，最終悲傷過度而死。
在祝英臺成親之日，大花轎路過梁山伯墳墓時，祝英臺到其墳前哭祭，竟然發生詭異的事情，故事以離奇的悲劇收場。
祝英臺的的哭聲感動了天地，突然見墳墓裂開，祝英臺躍入穴中。緊接著，梁山伯與祝英臺就雙雙化為彩蝶飛出，實現了生死相戀的願望。
「梁祝」的故事影響頗深。這是一曲青年男女反抗封建禮教、反對父母包辦婚姻、爭取愛情婚姻自由的頌歌，梁、祝二人已然成了人們追求崇高愛情的偶像。
故事基本情節次序可歸納為「避婚求學」、「草橋結拜」、「書館談心「、「十八相送」、「勸婚罵媒」、「祝莊訪友」、「弔孝哭靈」、「逼嫁化蝶」等橋段。成功塑造了女性追求自由生活和反對封建婚姻的英勇性格，表現她如何和梁山伯從認識並建立深厚的友誼。
故事一開始，就揭露了封建包辦婚姻在家庭父女之間所造成的矛盾。經過了一場巧妙而激烈的鬥爭，祝英臺艱難地獲得自由跨過封建禮教的大門，以求學實現暫時的自由。
本故事中，「十八相送」堪稱經典，既來反映梁山伯不諳世情的性格，也通過「相送」進一步表現了梁祝二人的感情。更加突出了祝英臺對愛情的主動。
然而在「勸婚罵媒」一環節，全劇在此製造了更加尖銳的矛盾衝突。通過「家貧」、「愆期」等情節，反映出古代門第森嚴的歷史背景，從而暴露了封建制度和封建婚姻的殘酷和可恨。
在「祝莊訪友」中，各種矛盾衝突集中起來達到頂點。一方面祝英臺雖然性格堅強，具有追求婚姻自主的願望和奮鬥精神，但到底還是抵抗不了封建禮教的迫害，不得不屈服；另一方面，梁祝之間的純潔真摯的愛情，到此也應當有一個明確的交代。
「弔孝哭靈」進一步表現梁祝之間深厚的愛情。以死相殉驚心動魄；揭露了封建婚姻制度的冷酷無情；也表現了人民群眾對梁祝二人愛情悲劇的同情和敬仰。
結為的悲劇看似令人不滿，但正是這種生死才加強本劇的藝術性，反映出鬥爭的殘酷性，引起觀眾的憐憫與恐懼。從而使鬱悶的感情獲得合理的宣洩。
這就是梁祝故事感人至深，餘味無窮的關鍵所在，通過「化蝶」的幻境，充分表現了人民群眾對於幸福生活的渴望，象徵著自由與幸福。從真實到虛構，從虛構到真實，增強了其藝術感染力。