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AI 能做很多事情，也有很多事情做不好，這沒什麼。但如果有人宣稱 AI 能做某件事，還拿它賺錢，結果它反而添了很多麻煩，那就是個大問題了。
沃爾瑪目前就面臨著這樣的問題。
從 2017 年開始，一些沃爾瑪門店員工隔三岔五就要和自助結帳的顧客道歉：因為他們上的一套防盜 AI，總是錯抓好人，公司卻並沒有暫停使用系統或者作出顯著改變的打算。
《連線》雜誌近日報導，一群阿肯色州沃爾瑪總部的員工近日實在受不了公司的不管不顧，製作了一則影片，爆料給各家媒體，展示門店使用的防盜 AI 到底有多坑。
出於保護爆料者的目的，這段影片並沒有公開。不過根據媒體描述，影片展示了沃爾瑪採用的這套防盜 AI，不但經常放過漏網之魚，還會因為顧客將個人財物放在結帳臺上這種再平常不過的事情，向店員發出盜竊警報。
影片其中一幕展示了防盜 AI 連續三次犯了錯誤：
試驗者拿了兩大罐花生醬，摞在一起，自助收銀臺只掃了一罐，試驗者把兩罐一起裝到包裡——AI 並沒有報警;
試驗者又拎著兩桶牛奶，在條碼掃描機前晃了一下，同樣只掃到了一桶，試驗者成功把兩桶都裝了起來，AI還是沒有報警;
緊接著，試驗者又把自己的手機放在機器上面，沒有穿過掃描的區域，AI 立刻報了警……
其中，最後一類錯誤屬於最令前述的沃爾瑪爆料員工感到擔憂。因為它會導致誠實的消費者無端遭受盜竊的指控。儘管門店員工往往可以很快消除誤會，但這仍然是一種非常糟糕的用戶體驗。
一些接受了媒體採訪的沃爾瑪員工指出，這套防盜 AI 系統會「頻繁地將無辜的行為誤認為可能的盜竊行為。「這就是那種煩人的科技，一個假裝在保護財產的假 AI。」一位員工表示。
過度營銷的AI防盜
沃爾瑪的防盜 AI 技術供應商是一家愛爾蘭公司 Everseen。該公司開發的這套技術，能夠在超市結帳區根據每一臺機器的掃描反饋，再結合計算機視覺等先進技術，實時識別潛在的盜竊行為。
具體來說，系統可以對攝像頭拍到的畫面進行分析，如果發現了問題，通知可以直接發送到員工的智能手錶或手機等電子設備上，這樣他們就可以立即響應，中止不法分子的行為，或者解決顧客在結帳時遇到的困難。
而且，Everseen 還提供一個全面的數據監控面板，可以為超市管理者和企業主生成一個細化到門店、結帳通道和員工個人的實時報告，藉助數據和 AI 的力量，更精確地打擊盜竊，降低零售業的損耗 (shrinkage， 即不明原因的庫存減少)。
根據美國國家零售聯合會的報告，盜竊行為在 2018 年美國零售業的損耗中佔比高達35.7%，造成損失 167 億美元，折合每分鐘有近 3 萬美元的商品被盜。
而沃爾瑪是美國零售業的巨頭，最大的連鎖超市之一，每年盜竊導致的損耗就高達 30 億美元，佔了全行業將近五分之一。可想而知，沃爾瑪打擊盜竊的意願有多強烈。
在一條宣傳視頻中，Everseen 宣稱：「這是全世界第一個基於雲端的智能POS 分析解決方案。我們的數碼眼睛擁有完美的視力，而且它完全不需要休息或請假。」
該公司還宣稱，系統能夠識別出95%的結帳區域異常行為。
但是一些沃爾瑪員工認為，Everseen 實際上是個「瞎子」。因為 AI 總是漏掉真實的盜竊行為，他們給它起了個外號：NeverSeen…
這些員工對《連線》雜誌表示，他們此前已經多次在內部指出過 Everseen 所謂的防盜 AI 的技術漏洞，卻被公司管理人士否認。最後實在受不了了，他們才決定和媒體爆料。
員工意見得不到積極回應
這樣的問題，在美國仍未擺脫新冠病毒侵擾的當下尤其令人擔憂。因為門店員工必須在 AI 檢測到異常行為時介入，也就不得不違反 6 英尺的社交距離政策。
根據美國媒體報導，由於疫情影響，沃爾瑪已經有相當多的員工感染，至少 20 人死亡。Everseen 防盜 AI 的錯誤會繼續造成員工突破安全距離，提高他們受感染的風險。
沃爾瑪回應媒體稱，經過對 Everseen 的大範圍使用和檢測，相信防盜 AI 達到了公司的標準，並表示已經對系統進行了全面的升級，警報數量總體上已經減少了。
至於爆料員工指出的誤報問題，沃爾瑪表示這並非普遍現象。Everseen 也表示，其警報系統在沃爾瑪門店員工介入事件中只佔不到一成，並不會在疫情期間提高員工的感染風險。
不過，爆料員工指出，他們對 Everseen 防盜 AI 系統的不滿早在疫情到來之前就有了。他們發給《連線》雜誌的郵件顯示，他們在 2017 年和 18 年都在內部提出過 Everseen 系統的問題，但是一直得不到積極回應。
更令他們感到不解的是，明明有更靠譜的解決方案擺在公司面前，可公司就是不聽。
具體來說，沃爾瑪的收銀臺開發商 NCR 在 2018 年收購了另一家防盜 AI 公司 StopLift。這些爆料員工無法理解，為什麼在整合難度更低的前提下，沃爾瑪不願意嘗試該公司的解決方案。
並且，沃爾瑪旗下的前沿技術研發團隊「智能零售實驗室」 (IRL) 也開發了其自己的防盜解決方案。總部負責防盜技術的員工了解到的信息是，IRL 方案的準確率比 Everseen 的要好得多。但是根據《華爾街郵報》，該方案並沒有被大面積鋪開，截至今年 2 月只在大約 50 家門店進行了嘗試。
關於 Everseen 的防盜 AI，沃爾瑪方面總體上拒絕承認問題的嚴重性。因此，在未來的一段時間內，吃虧的將只會是增大感染風險的門店員工，以及被錯怪的無辜消費者。