清明是我國二十四節氣之一，但是又不是一個個簡簡單單的節氣，更是我國一個傳統節日。清明節之所以成為節日，和寒食節有很大的關係。
寒食節是古人們為了紀念春秋時期晉國的名臣義士介子推設立，相傳晉文公為了迫介子推出山相見而下令放火燒山，介子推堅決不出山、最終被火焚而死。在介子推死難的那一天，人們不生火做飯，要吃冷食。在漢朝山西地區的百姓為了祭祀介子推，一個月都不使用火。
寒食節禁火的習俗則比寒食節的歷史更加悠久，遠古時期的人們在使用火的過程中見識到火帶來的好處，自然也看到大火燒毀家園的事情，便認為是火中有神明的存在，祭祀火便成了一個很重要的事，人們固定在春季的一天歇火，然後再進行祭祀活動重新點燃。介子推被火燒死之後，慢慢的晉國地區將禁火的日子和祭祀介子推放在一起，到了司馬建晉朝，寒食節便在全國推廣起來。到了唐朝，官方乾脆將寒食節和清明聯繫在一起，規定寒食節熄火，清明節點火，「自今以後，寒食並禁火三日」，「寒食清明，四日為假」，「大致到了唐代，寒食節與清明合而為一」。
既然清明節是清明和寒食節合二為一的節日，那麼清明節的習俗自然是以兩者各有的習俗相結合。在眾多習俗之中，分量最重的自然要數祭祀。
寒食節前往墓前拜祭祖先的活動早就在民間流行，不過真正被官方頒布詔令，承認寒食節祭祀則是在唐朝，「寒食上墓，禮經無文，近世相傳，浸以成俗。……宜許上墓，用拜掃禮……食餘於他所，不得作樂，仍編入禮典，永為常式」。北宋時期，人們將老墳和新墳的祭祀分開，寒食節第一天祭祀老墳，第三天祭祀新墳，「寒食第三節，即清明日矣。凡新墳皆用此日拜掃」。慢慢往後發展，一些地區都是在清明當天進行祭祀，不過就小佛了解，四川東部地區二月二到清明節都是可以上墳祭祀，不過小佛家還是習慣於清明節當天祭祀。
很多人都知道中元節是我國的鬼節，但是有多少人知道清明節也是鬼節之一？據說受佛教影響，人們認為柳可以驅鬼，畢竟觀音大士的淨瓶中插的就是柳枝。既然柳枝可以驅鬼，那麼在清明節這個鬼節正是柳條發芽扽時候，人們自然紛紛插柳戴柳，一來為闢邪，二來希望將柳樹的勃勃生機轉到自己身上。
既然清明節吸收了寒食節禁火的習俗，那麼為了防止吃冷東西傷身，古人在清明節會有各種文娛活動。
北宋詞人張揮就曾寫了一首《訴衷情·寒食》描寫西湖寒食遊覽之盛況：湧金門外小瀛州，寒食更風流。紅船滿湖歌吹，花外有高樓。晴日暖，淡煙浮，恣嬉遊。三千粉黛，十二闌幹，一片雲頭。人們乘船出遊，享受春色，滿湖都是遊船和絲竹之聲，然而這都是富人們的節目，普通百姓溫飽尚且艱難，難能有錢乘船聽曲。
普通百姓更愛的則是放風箏、鬥草等幾乎不用花錢的活動。我們現在一個風箏可以放多年，而古人放風箏的時候會故意剪短風箏線，他們認為放風箏可以放走穢氣，風箏放上天后，故意剪斷風箏線就能消災祛難，故而清明祭掃墓時，大人帶小孩在野外放風箏。
清明節已經接近暮春，這個時候草木茂盛，小佛讀宋詞的時候有注意到寫清明節的詞中，有不少「鬥草」的身影：「西園鬥草歸遲…… 寒食清明都過了」，「……梨花落後清明……疑怪昨宵春夢好，元是今朝鬥草贏，笑從雙臉生」。鬥草分文鬥和武鬥，文鬥是比試誰採摘的花草多,誰採摘的花草更新奇；武鬥小佛以前都玩過，幾個人分別採同一種一定韌性的草，然後相互交叉成「十」字狀並各自用勁拉扯，草沒有被扯斷的人為贏家。
除了以上小佛提到的之外，清明節還有這些習俗，譬如：蹴鞠（踢足球）、蕩鞦韆、植樹、鬥雞、吃清明蛋、吃青團、吃清明饃饃（小佛最喜歡吃了，加上艾草和棉花草，正是這個季節上天最好的饋贈）……
清明節有了那麼多豐富的習俗，儼然成了一個風格快活的節日，好不愜意。
參考資料：《全宋詞》，《清明時節話「清明」》