前言:研究巨人的故事,將巨人們的故事串聯,從錯綜複雜的歷史中發現規律、探尋真理,這是一條通往科學道路的捷徑,這是一種認知世界的方法。
摘要:2300年前,數學之神阿基米德誕生敘拉古,11歲漂洋過海來到埃及亞歷山大求學,拜師歐幾裡得門徒,他的傳奇一生無人不曉,他一句撬動地球震驚世界幾千年,他將歐幾裡得遠遠甩到了身後。也就是在羅馬人愚蠢的刺死他那一刻,希臘文化開始走向毀滅。
自阿基米德之後1900年,竟無一數學新秀登上歷史舞臺,阿基米德逝世後,數學界仿佛沉睡了1900年,文藝復興期間,伽利略、笛卡爾的出現,重新點燃了數學界的火光,照亮了近代數學的前進道路。笛卡爾創建了代數幾何學,創造性的引入了變數,數學終於迎來了它偉大的新篇章,這是多麼神聖的時刻,多麼令人興奮的時刻,變數的引入標誌著數學歷史從此踏上新的徵程,他註定被載入史冊。
自笛卡爾之後,數學再沒沉睡,笛卡爾逝世前8年,上帝降生了牛頓,這之後,數學的發展更是一發不可收拾,比之阿基米德之後的沉睡,數學自此進入了高速發展階段。新的定理一個個從黑暗之中打撈出來,牛頓和萊布尼茨共同創建微積分,完成了近代數學最重要的一步。而笛卡爾、牛頓、萊布尼茨三人好像約定好了似的,三人一樣,終身未娶。
牛頓之後,數學四傑歐拉接過交接棒,以他的科學獻身精神、驚人的產量將近代數學再次推向新的階梯,面對這位為科學雙目失明,擁有超凡心算能力的天才,任何人都應該保持敬仰的態度。
歐拉之後,上帝再次照顧了德國,繼萊布尼茨之後,天降德國神童高斯,那年,高斯6歲。高斯的出現,奠定了德國成為世界數學中心的基礎,高斯1855年逝世,最後的工作是由20世紀最偉大的數學家之一的希爾伯特和魏爾斯特拉斯完成,雖然20世紀沒有一人被公認為為數學領袖,但無疑,希爾伯特也是上帝送給德國20世紀的禮物。數學王子高斯橫跨18、19世紀,他的一生就是一部有關數學的傳奇,一部關於科學的傳奇,但凡對數學有一點認知的人都不得不對之神一般的敬仰,他的事跡也鞭笞著一代又一代青年,他的一生,永垂不朽。
和高斯同處一個時代,可能是幸運,也可能是悲哀。也許,是上帝不滿現狀,決心助推人類科學事業,在同一個時代,同時降生了另一天才柯西。雖然柯西的功績和影響力遠不及上述幾人,但他的的確確是結束了微積分200年的混亂局面,建立了清晰的分析體系,他也是繼歐拉之後第二高產數學家,他的業績也註定永存。嚴格來說,高斯之後數學再無傳奇,再無數學王子,20世紀的希爾伯特不算,龐加萊也不是,總之20世紀沒有一個被公認,數學界缺少真正的領袖,但數學界卻完成了高斯等人沒完成也完不成的任務,20世紀數學界加強了國際交流,數學的中心移至德國。
20世紀不得不說的還有一位,嚴格說他是物理學家,繼伽利略、牛頓之後跨數學、物理界的另一傳奇,高斯逝世後24年,愛因斯坦降生,更不可思議的是,上帝又一次光顧了德國,也將德國推向了世界的風口浪尖,35歲的愛因斯坦應邀遷居柏林,這年,恰是1914年,愛因斯坦一生在柏林呆了19年,在那個尋求科技突破的年代,對任何一個國家來說都是無比幸運的,任何軍事強國也都需要這樣一位人物。就在愛因斯坦遷居柏林不久,一戰爆發,愛因斯坦一生反戰,因為反戰和長期參與反戰政治活動,1933年54歲的愛因斯坦被納粹德國懸賞追殺,只好加入美國國籍。在入住柏林一年後,也就是一戰期間,愛因斯坦完成了《廣義相對論》,奠定了核反應的理論基礎。從萊布尼茨到高斯再到愛因斯坦,這也不難解釋為何二戰結束之前的德國是世界數學與世界科技中心,也不難解釋為何德國有實力挑起二戰。要知道,1740年至1765年另一傳奇人物歐拉也曾因為俄局勢混亂入住柏林科學院,而這一住,就是25年,不僅如此,18世紀僅次於歐拉的通才拉格朗日在他人生創造力處於鼎盛時期時應邀德國的腓特烈大帝前往柏林,任普魯士科學院數學部主任,居住達20年之久,他最重要的巨著《分析力學》也是在此時完成的,德國有萊布尼茲、歐拉、拉格朗日、高斯、愛因斯坦、希爾伯特六大近代數學巨匠做奠基,何愁沒有科技?何愁沒有軍事?從這一角度講,19、20世紀的軍事之爭就是科技之爭,而數學之爭也成了其中最引人矚目的亮點。法國天降笛卡爾、柯西,英國收穫牛頓,俄國將瑞士天才歐拉收入囊中,而這四個國家無一例外都是那個時代最牛逼的產物,無一例外都是戰爭的主導者,都是一戰、二戰的核心霸權者。
你如果總結過數學界的歷史,你會發現,數學界從不缺天才、神童,如果將近代數學的主要奠基人的故事一一串聯,你將看到不一樣的現象。在黑暗之中探尋真理,從故事之中發現規律,本文將帶你進入一個奇幻的數學世界,一個科技的魔幻殿堂,但凡一個對數學有一點興趣的人都將為之動容,都將驚嘆數學天才們創下的一個個傳奇故事。
最後,也是該結束這篇文章的時候了。最後我還想說幾句:
在人類數學史上,從不缺天才、神童,數學界間或降臨天才、神童,但他們無一例外都證明了如下結論。
但凡偉大數學家,無不是熱愛學習、獨立思考、勤奮努力的。
但凡偉大數學家,無不是青出於藍而勝於藍,無不是超越的傳奇人生。
但凡偉大數學家,不是天才,也一定是數學天才。
但凡偉大,都離不開哲學思想,一種「向外看」的思維。
他們都一一印證了認知自我、認知世界的重要性。
和所有歷史偉大人物一樣,他們也不得不受時代限制,交給下一個人來突破,誰都有機會成為這個人,這是人類的幸運。
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