C-17「環球霸王」和C-130「大力神」是美國空軍裝備數量最多的兩款運輸機，二者現役總數超過500架，撐起了美軍空運的半壁江山。儘管同為四發軍用運輸機，不過C-17和C-130的定位並不相同，前者為戰略運輸機，後者為戰術運輸機，運載能力相差近50噸。而在外觀尺寸上，二者也相差甚遠。
◎C-17（左）運輸機和C-130運輸機對比
C-17「環球霸王」是波音公司推出的大型戰略運輸機，其機長達53米，翼展51米，機身高度16.8米（含垂尾），機翼面積超過350平方米，是美軍現役運輸機中尺寸第二大的運輸機，僅次於C-5「銀河」戰略運輸機。就尺寸而言，C-17在全球現役運輸機中都排得上號，排在它之前都是「有頭有臉」的大佬：安-225、安-124、C-5、波音-747。
◎衛星照片中的C-17與C-130運輸機，最右為「海鷂」戰鬥機
相比C-17魁梧挺拔的身姿，洛克希德·馬丁的C-130「大力神」戰術運輸機在尺寸上就要「迷你」不少了。C-130運輸機機長30米，翼展40米，機身高度（含垂尾）11.6米，機翼總面積約161平方米，尺寸在同級別運輸機中也不算太大，不過後期的C-130J型尺寸要加大不少。
◎C-17運輸機寬大的貨艙，圖中的「乘客」為PHZ-2000自行火炮
在最大起飛重量及運載能力方面，機身又粗又壯的C-17運輸機空重128噸，最大運載能力77.5噸，最大起飛重量265噸，非常能裝。由於貨艙尺寸驚人，包括直升機、戰鬥機、主戰坦克、自行火炮、防空飛彈發射車等在內的大件兒軍用裝備它都可以運輸。
◎側面對比，C-17「真·環球霸王」
定位戰術運輸的C-130「大力神」運輸機空重34噸，最大運載能力約20噸，最大起飛重量70噸。由於尺寸較小，C-130貨艙尺寸也受到了很大限制，C-130運輸機能夠運輸的貨物尺寸相對有限，主要以人員和小件裝備為主，野戰能力較強。大件裝備由C-17乃至更大的C-5「銀河」運輸機運送，三者共同組成了美軍冠絕全球的裝備投送能力，缺一不可。