公元618年4月10日，那個細雨綿綿的傍晚，叛軍開始行動了，被困江都（今揚州）的隋煬帝楊廣借酒消愁，叫天天不應，叫地地不靈，卻始終不明白眾叛親離的原因，最終被自己的衛兵令狐行用練巾勒死。
歷史上隋朝和秦朝非常相似，都是短命的統一王朝，都是由盛世迅速敗落，而後滅亡。公元581年楊堅建立隋朝後，殫精竭慮20多年，不僅結束了華夏大地自西晉以後300多年的分裂戰亂，還積累了巨大的國庫儲備。
然而，公元604年，楊堅的兒子楊廣弒父篡位後，就揭開了大隋王朝迅速衰亡的序幕，僅僅用了14年，便使繁盛的隋王朝重蹈了大秦帝國二世而亡的覆轍。
楊廣是隋文帝楊堅的次子，年輕時就顯示出文才武略，寫過不少的詩詞，也曾率軍親徵討伐陳國完成了江山一統，為了經濟建設，開鑿了大運河，貫通了南北水路交通，為了開闢疆域，遠徵谷渾，三徵高句麗，在文治方面，廣開科舉，吸納人才，應該說是一個有作為的君主。
但是，他和父親楊堅的根本區別，就在於不體恤民間疾苦，沒有能審時度勢，引導民力，尊重民意。楊堅曾經被史學家稱為最節儉的皇帝，他登基後，仍然穿帛做的衣服，每逢災年不食酒肉，皇后在世時，不納嬪妃。
楊廣剛一登基，就開始營造東都洛陽，由於當時江南已是全國糧賦最豐富的地區，東都所需物品都要通過水運，繼而他開始興建大運河，據當時統計，建城和挖河工程所用民夫多達300萬。
大興土木，興建豪華宮殿，下令廣採大江之南，五嶺之北的奇材異石輸送洛陽，收集天下名花異草，珍禽奇獸裝點苑囿，他在洛陽修的西苑方圓200裡，苑內有人工海十多裡，苑內的花木，秋冬凋謝了要用彩綾剪成花葉裝飾，他出遊江都時所用的龍舟就有幾千艘，單是拉縴的縴夫就有九千多。
隋煬帝楊廣經常外出巡遊，他在位14年，在京時間不足一年，每次巡遊沿途幾百裡的州縣貢獻食物，吃不完就埋掉，貢獻豐厚的就加官進爵，稍不如意就受譴責以至殺身，因此官吏就拼命的剝削百姓，到處民不聊生。
同時，對邊疆和少數民族地方政權，楊廣拋棄了懷柔政策，而一味的炫耀兵威，公元600年北抗突厥，公元608年西討吐谷渾，用兵都在數十萬，公元611年、613年、614年三次討伐高句麗，更是創造了中國古代戰史上用兵數最高記錄，一次出徵113萬人，還徵調隨軍民夫230萬人，行軍隊伍綿延960裡，然而，由於民怨沸騰，軍心不穩，指揮笨拙，屢屢失敗，第一次徵討大敗，就死亡30萬人，而楊廣全然不顧到處怨聲載道的民意，視百姓生命如草芥，不斷下令強制徵兵。
隋朝最鼎盛時期戶口統計為4600萬人，如果加上隱漏者，最多在6000萬人左右，而楊廣徵發的役夫據記載已經超過了800萬，當時靠徵發男性役夫已經遠遠不夠了，竟然「役及婦人」，如此男不得耕，女不能織，農事荒廢，民間餓殍四野，逃役者嘯聚山林，天下大亂，相互攻伐，瘟疫流行。待李淵、李世民父子於公元617年起兵，經過幾年徵戰再度統一天下時，華夏人口已經減少了3/4以上。
隋煬帝楊廣一個極負爭議的君王，如果能以民為本，尊崇民意，因勢利導，勵精圖治，或許會成就出一番驚天偉業，然而，歷史是不會倒退的，他逆民願而為，窮極奢華，濫用民力，驕橫不理性的大興兵役，導致了一代君王的悲劇，也斷送了隋王朝。
唐朝建立以後，總結其教訓，實行精兵政策，慎用民力，唐太宗李世民認為，以史為鑑可知興替，太宗順應歷史大潮，應民願而為，他成就了唐初的貞觀之治盛世。