一代元首希特勒，也被稱為「波希米亞下士」，因為其在從軍生涯中，最高軍銜就是下士。
一戰期間，希特勒就是一個下士傳令兵。
他曾經2次負重傷，2次獲得鐵十字勳章。其中第二枚為一級鐵十字勳章，很少發給普通士兵。這是因為，希特勒曾經一次冒險俘虜了4名全副武裝的法軍士兵，這在當時是極少見的。
希特勒自己也是九死一生，用他的話來說就是「不知道自己是怎麼活下來的」。僅僅第一次參戰，希特勒所在班的士兵經過4次衝鋒，僅有他和另外一人倖存下來。在第五次衝鋒，另外一個人也被打傷，希特勒的袖子被一發子彈擊穿，他命大沒死。
希特勒在戰壕中作戰了4年，多次死裡逃生。最後一次，戰壕被敵人的毒氣彈擊中，希特勒被毒氣燻得昏死過去，被戰友拼死送到醫院。希特勒保住了性命，但雙眼失明，治療了1個月才逐漸恢復。
此時，德國已經宣布投降了，希特勒被迫退伍。到退伍的時候，他的軍銜是下士。
那麼為何希特勒在當權之後，沒有去提升自己的軍銜，當個元帥啥的？
事實上，正常的一個國家，國家元首都不需要軍銜的，如果授銜，那就和軍閥統治沒什麼區別了。除非這個國家元首是通過武裝政變上臺的，否則很少有給自己戴上軍銜的，當然，個別人除外。比如伊拉克的總統薩達姆才剛上任就給自己封了個元帥，敘利亞總統巴薩爾也注重軍中地位，執政數年，也找機會將軍銜提到了元帥級別，二戰時的蘇聯領袖史達林則規定自己的軍銜乃軍隊至高元帥。
所以，你想自封元帥不是不可以，那麼希特勒為何沒有這樣做呢？
首先第一點，他沒那樣的出身和軍功。
德國的軍隊系統乃是以原普魯士軍官貴族為基礎，以制度嚴格，等級森嚴著稱。一看出身，而看軍功，普通人很難子啊這個體系下立足。其晉升之路，極其坎坷，希特勒當年這個下士，那可是在一戰戰場上拼了老命才換來的。
且不說希特勒是一個被開除了軍籍的「偽下士」，就算是他依然有著下士頭銜，想要晉升至元帥，那也是極其困難的，除非他親自上陣，去積累軍功。
在德國有著優良的軍人貴族主政傳統，先前的幾代首相最「次」也是軍中的上層官員（往往差二三級就達到了滿級）。而希特勒在大多數人看來他就是一個典型的「政治暴發戶」，所以很多的官員都有點「瞧不上」他。
在這種背景之下，希特勒得權後最應該低調行事，處處「避嫌」，不要讓別人看到自己得權以後就瘋狂的提升自己，這樣的話就把「暴發戶」一說給坐實了。所以，利用權力提升軍銜也說不通。
希特勒和戈林不同，戈林是貨真價實的軍人。戈林在一戰時期表現就非常出色，擊落過十八架敵機，威廉二世親自給他頒發過勳章。組建德國空軍之前，戈林就是德國國家航空部部長，德國空軍就是他一手參與組建的。德國重整軍備後，戈林就是空軍司令，他有元帥軍銜理所應當。
當然，更多的是希特勒他不屑於那些「軍銜」。他已經是元首了，在德納粹國的行政體系之中，元首已經算是最高級別的政府領導了，當然也包括軍隊。德國是個容克軍官家族體系根深蒂固的國家，希特勒並不願意通過授予自己最高軍銜帝國元帥的做法來標榜自己。那樣似乎顯得自己是在向傳統妥協。
他的想法就是將政黨權力標榜為最高權力，去克制傳統軍官體系，雖然他只是下士，但他是納粹黨的元首和國家總理，因此他具有凌駕軍隊之上的權力。故此，希特勒這時候再給自己提軍銜，無疑是有點畫蛇添足，多生是非的做法。
正如他得意時說的一句話：「帝王的事業，讓首相負責完成，讓士兵負責維護」意思要分工合作，各司其職，士兵也可能是在指自己下士的身份，德國輝煌事業需要他來維護一樣。而且作為一個一般出身的小兵，竟然可以在戰場上指揮世界上水平最高的軍隊，這本就是一件值得驕傲的事情。
況且他根本就不在乎這些「貴族軍銜」，這個從他當年大封元帥就看得出來，他蔑視這些頭銜。
希特勒在一戰期間代表過德國參加了戰爭，而且還直接參與了慘烈的凡爾登戰役，可以說是真正的接受過戰爭的「洗禮」。在戰爭結束以後，他也因為表現出色而被授予多枚勳章，不過這些勳章雖然讓他看起來光鮮無比，但實際的位置並沒有得到提升，這也讓他對德國的軍功制度非常不滿。
並且認為那些高級官員都是徒有其表，大部分官員都是因為運氣好才擁有了現在的地位，所以自己根本看不上那樣的位置。反觀自己的下士頭銜，雖然看起來一點也不起眼，但是這確實是自己在戰場上拼了性命才得到的，其「含金量」是不容懷疑的。
為此希特勒就可能埋下抱怨根源，疼恨這些軍銜制度，所以自己就故意不提軍銜來嘲諷那些腐敗跟虛偽。
綜上所述，「希元首」之所以保持著自己的下士頭銜，是出於政治「避嫌」和個人心理的雙重原因。當然，後人在評判希特勒之時，也沒有因為他的頭銜過低而輕視他，所以提不提升自己的軍銜對於希特勒來說是無關緊要的。
值得一提的是，按照德軍制度，希特勒這個下士軍銜是不會終身保留的，所以當年隨著希特勒的失去軍籍，他這個下士的軍銜是沒有了的。也就是說，在後來的從政生涯中，他是沒有軍銜的。
之所以還會被稱為「波希米亞下士」，更多的是當時的一些「普魯士軍事貴族」們，因為希特勒的出身而對其進行的嘲諷。當年德國總統興登堡在邀請希特勒出來組閣的時候，給他加上了這個頭銜。不過，話說回來，希特勒對於這個「下士頭銜」還是格外珍視的，畢竟這是當年在一戰戰場他用命拼回來的。