賈府歷經百年寶貴，終於不可避免地走上下坡路。尤其是寧國府在賈珍的管理下，老爺不像老爺樣，少爺不像少爺樣，丫環不像丫環樣。
紅樓夢第十九回，賈寶玉到寧國府去聽戲，因不喜歡熱鬧，想起寧國府有一個小書房，裡面有一張美人畫，所以私自前去觀賞。沒想剛到書房前，就聽見裡面有聲音傳了出來，寶玉以為畫中人活了，大著膽子舔破窗紙向裡一看，發現茗煙和萬兒在一起雲雨。
他闖進去後驚散兩人，並在茗煙的求情下，不再追究此事。
茗煙和萬兒私會雲雨，為何會選在小書房內？
一是書房偏僻。賈寶玉看戲時是在寧國府的戲房裡，他能一個人偷偷到小書房來，就是因為這裡偏僻。賈寶玉出門，跟他的人不少，大小跟班的至少有李貴等八人跟隨。到了寧國府後，那年紀大些的，有偷空去會賭錢的，也有往親友家去吃年茶的，更有或嫖或飲的；那些小的，也都鑽進戲房裡去瞧熱鬧。這些人去的地方自然都是熱鬧所在，對比之後更能看出小書房的偏僻來。
二是書房裡很少有人來。寧國府裡沒有讀書人。賈珍是世襲的官，賈蓉是秦可卿死後來花錢買的官，兩代男主人都是不喜歡讀書之人，所以書房平時是無人的，過節期間更不會有人到書房裡來。
三是書房乾淨暖和。寒冬臘月，茗煙和萬兒私會，除了地方要隱蔽之外，屋裡還要乾淨暖和。書房是大家大戶的標配，要求必須乾淨而且暖和。寧國府生活足夠奢侈，書房是門面，自然比一般的地方要好得多。
茗煙和萬兒私會選擇的地點很實際，符合他們的身份、地位和當時的情形。
曹雪芹為何要這樣安排呢？其實是一種嘲諷。嘲諷寧國府裡沒有讀書人，書房裡也成了男盜女娼的場所。
秦可卿的判詞裡有這樣一句：漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。賈府裡的最大醜聞就發生在賈珍和秦可卿之間。雖然平時大家都不肯說破，但是老僕人焦大喝醉酒後，忍不住罵出了爬灰之事。秦可卿因此一病不起，最終只好一死了之。秦可卿之死，無論是賈珍還是賈蓉，都有不可推卸的責任。這樣的父子兩人竟然也會有書房，實在是一種巨大的諷刺。
不僅如此，曹雪芹如此安排還巧妙地揭示賈府沒落的根源。
賈府的危機其實秦可卿早就看了出來，她託夢給王熙鳳時說出過兩件事：祖墳四時祭祀無一定的錢糧，家塾無一定的供給。為此她提出了應對的方法，讓王熙鳳趁著賈家昌盛之際，多在祖墳周邊買田地。原文如下：
趁今日富貴，將祖墳附近多置田莊房舍地畝，以備祭祀供給之費皆出自此處，將家塾亦設於此。合同族中長幼，大家定了定例，日後按房掌管這一年的地畝、錢糧、祭祀、供給之事。如此周流，又無競爭，也沒有典賣諸弊。便是有了罪，凡物可入官，這祭祀產業連官也不入的。便敗落下來，子孫回家讀書務農，也有個退步。
秦可卿所說之事，其實核心的意思就是給後人留一個讀書的地方，不僅可以沒落時有退步之所，而且還能通過讀書東山再起。
但是王熙鳳沒有按照她所託付的去做。賈府被抄家後，最終沒有了讀書所在，賈府後人也永遠失去了東山再起的機會。
所以，寧國府的混亂，賈府的沒落，使原本用來讀書的小書房，成了茗煙和萬兒私會的地方，從賈府來說這是巨大的嘲諷，對於曹雪芹來說則是最深的懺悔。
聲明：本文資料重點引自《乾隆庚辰四閱評本脂硯齋重評石頭記》《周汝昌校訂批點本石頭記》《胡適藏乾隆甲戌脂硯齋重評石頭記》《蒙古王府本石頭記》《鄭振鐸藏本》【文/小涵讀書】