約翰·古騰堡（Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg，1398年—1468年2月3日），又譯作「古登堡」以及「古騰貝格」，德國發明家，約1400年出生於德國美因茨，1468年2月3日逝世於美因茨，是西方活字印刷術的發明人，他的發明導致了一次媒體革命，迅速地推動了西方科學和社會的發展。
而在中國，畢升(約970年-1051年)，北宋淮南路蘄州蘄水縣直河鄉(今湖北省英山縣草盤地鎮五桂墩村)人，北宋布衣。我國古代偉大的發明家。其發明活字印刷術，比德國人古騰堡發明金屬活字印刷早四百多年。這一技術未及推廣，畢升就去世了。他的字印為沈括家人收藏，事跡見於沈括的《夢溪筆談》。活字印刷術具有一字多用、重複使用、印刷多且快、省時省力、節約材料等優點，比整版雕刻經濟方便，是印刷技術史上的一次質的飛躍，對後世印刷術乃至世界文明的進步有著巨大而深遠的影響，與指南針、火藥、造紙術並稱為中國古代四大發明。1990年在湖北英山縣發現畢升墓碑。
所以這個世界影響力排名，還是有所偏頗的。但也是正能量的。既然是介紹約翰·古騰堡，我們先來看看。他的經歷和故事。
古騰堡，隨父親移居斯特拉斯堡。他不是人們所傳說的出生在名門望族，而是一個市民，一個金匠行會會員，珠寶匠的兒子。他開始製作鏡子，當他用一個壓具把鏡
子裝到框子裡去時，他產生了一個思想，能不能用同樣的壓具把排成詞或句子的活體鉛字託住，然後利用他來印刷。
如同很多發明家一樣，促使他努力探索的原因是貧窮。古騰堡回到家鄉，認識了一個姓孚士德的人，這個人本人毫無功績，但卻名垂青史。他屬於貪得無厭，頭腦簡單，但卻很有錢的一種人。即使今天也有這樣的人，他們利用藝術家或發明家的聰明才智大發橫財而實際上連給藝術家們脫鞋都不配。
當時的情形是這樣的，創造革新剛開始，工作進展不快，而發明家卻已一貧如洗，負債纍纍。這個土財主向法院告了他，雖然是土財主自己違約，不按期付錢，但他還是贏了這場官司，法官判決將古騰堡的排字機給這位土財主。如果不是美因茨的教會從中調停，這位發明家也可能因此而被毀滅。
因為在當時，不可能是別的組織或個人，而只有教會才會第一個發現這項具有無限威力的新發明的意義及其對教會的威脅。應該把這個發明家及他的排字機一起送去見閻王。難道不就在這些小小的鉛字內，這些木質的框架，以及黑墨水中潛伏著惡魔般的力量嗎？但是教會卻成了這一新發明的第一批使用者。這個帶來新光明的發明者親自印刷的第一批文件卻是黑暗時代的贖罪書，教會同意教徒用錢來贖免自己的罪惡。
如同神話故事般的，據說一位遙遠的傳奇式的王子，賽普勒斯國王，他正集合所有的教徒反對土耳其異教徒，只有這樣才能保住他所繼承的小島。為了從財政上支持王子打仗，主教要求代理人把這些贖罪書散發到全國各地。德國代理人覺得通過印刷要比手寫快得多，用這個辦法只消幾個小時就可以印出幾百份，一切有罪惡感的人馬上可以才靈魂上得到解脫，只要他們願意付錢。
約翰·古騰堡 常被稱為印刷發明家。實際上他的貢獻是發明了活字印刷術的印刷機，從而使多種多樣的文字材料得到迅速準確的印刷。哪一項完全成功的發明都不是出自一個人的智慧，印刷當然也是如此。人們從古代以來就使用與刻板印刷工作原理相同的章印和圖章戒指。在古騰堡以前許多世紀，中國人就懂得刻板印刷術，在該國發現了注有868年印刷的書。
在古騰堡以前，西方人也懂得刻板印刷術，刻板印刷可使一本書印成許多冊。但是這種方法有一項很大的缺陷，就是印刷每一種新書都需要一套嶄新的木刻或印板，因而出版種類繁多的書是不切合實際的。
儘管活字印刷術數百年前在中國就已經出現，但並未流行，因而近代的活字印刷術主要來自古騰堡的發明。從1434年到1444年古騰堡住在斯特拉斯堡，在那裡他開了一家公司。1439年他為去亞琛朝聖做了許多金屬的鏡子，但由於在亞琛爆發鼠疫，這次朝聖被推遲到1440年。他的客戶覺得他們受了古騰堡的欺騙，因此雙方打到了法庭上。
關於古騰堡的生平中只有很少是確切可知的。他發明印刷術的過程中最重要的是他將當時已知的許多不同的技術有效地組合。此外他在斯特拉斯堡鑄鏡子的經驗也為他的發明提供了良好的條件。他研究出了特別的作為字母的合金和鑄造法。用這個方法他建立了一套字母庫，用此他印刷了他著名的《古騰堡聖經》和其他一些書記和文件。
在建立他的印刷廠之前他首先得為了籌備基金而奔波。他從一個當地商人約翰內斯·福斯特那裡借了一筆高債來辦這個印刷廠。由於兩人對如何分配盈利以及如何命名他們的合辦公司發生分歧，兩人在法庭前分手。古騰堡僱用了彼得·瑟法做印刷廠的主持人，瑟法使得他的印刷廠成為第一家商業的盈利的印刷廠。《古騰堡聖經》一共被印刷了約180份，其中49份今天尚存。據今天的研究，他以此專利賺了不少錢。
古騰堡於1468年在德國美茵茨逝世，不過他的印刷技術卻隨著他的印刷工人向外流傳。他的發明奠定了歐洲現代文明發展的基石，是歐洲文藝復興和宗教改革的先聲；甚至我們可以說印刷術的發明也是誘發工業革命的關鍵性技術。雖然印刷術源自中國，但是現代的印刷術卻是由西方再輾轉傳入中國，所以谷騰堡對世界知識的傳播、文明的演進，具有重要的影響。如果沒有谷騰堡，近代印刷術會延遲幾百年出現，那麼知識的傳播會延遲更久，世界不會是現在這個繁榮的局面。古騰堡的印刷術使得印刷品變得非常便宜，印刷的速度也提高了許多，印刷量增加。它使得歐洲的文盲大量減少。
古騰堡這時已六十歲左右，仍然是一名單身漢，因為他把所有的時間都花在創造發明上了。他被召去見拿騷的大主教，他被同意完成他早已開始的工作：出版德文《聖經》。