儘管我們對語文教學提出了各種各樣的理論主張，探索各種跟樣的教學方法，但是，我們不得不說，我們對語文教學的人是還是很模糊的，我們對語文教學中本質特徵的理解還是不深刻。
我們知道，就語文教學來說，語文教學面臨兩個方面問題，一是教學內容，也就是我們教什麼的問題。語文教學教什麼似乎不是問題。通常情況下大多數語文老師都是在教學文本。但是，卻很少有人思考每一個文本我們究竟要教學什麼。我們每一個課都在引導學生理解文本，思考文本，我們卻沒有追問我們這樣做的意義是什麼，對學生的語文素養的提高有什麼樣的幫助。因為對這個問題不太清楚，所以在教學中我們就出現八仙過海各顯神通的局面。
教學什麼其實與我們的語文教學的目的有關係。語文教學的謎底是什麼呢？最新的課程標準的認識是語文是一門基礎課，工具課，語文具有人文性，語文是學習和使用祖國語言文字的一門課程。由此可見，語文首先是一門課程，語文課程與其他課程的區別是語文課程是學習和使用祖國語言文字的一門課程。由此可見，語文課程的最根本的目的是學習和使用語言文字。明確了這一點，我們就可以知道，語文課堂教學中就是要讓學生學習語言文字，學會使用語言文字。