宋江可以說是整個水滸傳中的靈魂人物，坐上了梁山頭把交椅，麾下猛將如雲，面對高球的三次徵討，梁山好漢齊心協力，擒拿住了高俅。但是宋江和吳用一商議，不顧眾英雄的反對，將高球釋放，他的目的，只有一個希望得到朝廷的詔安。
所以在現在很多人看來宋江假仁假義，他舉著替天行道的大旗，卻做著拋棄兄弟，升官上任的把戲。他嘴上說著朝廷奸佞當道，卻親自釋放奸佞，並且以禮相待。很多人把虛偽的頭銜扣到了宋江的頭上，作為《水滸傳》最討厭的人。
其實宋江有這樣的追求和他的職業有關，他原是鄆城押司，是個文書小吏。他自己就說「自幼曾攻經史」，說明實在宋朝那個充滿文人氣息和理學氣質的年代下，「君君，臣臣，父父，子子」的觀念中走過來的，所以本質上的宋江是我國封建歷史上忠君的知識分子典型。
上了梁山的宋江為了自己的父親說出「死而無怨」的話，可以說明宋江的大孝子身份與儒家提倡的「首孝悌」吻合。他招募呼延灼的時候就說：「等來日朝廷大赦天下，招安，一齊剷除奸邪，替天行道」。——水滸傳第五十八回《三山聚義打青州，眾虎同心歸水泊》
宋江有著傳統的政治理想。他不一定是儒生，但他有儒生傳統的政治理想，即格致誠正修齊治平，他想要立功立德立言。所以他起初接到晁蓋的極力邀請，卻仍不願上梁山。混跡於黑白兩道，只是生存的一種方式，而不是對黑道天生嚮往。所以他上梁山之初，就沒有打定終身落草的想法。這與眾多草莽英雄是截然不同的。
宋江對梁山的前途認識更清楚。宋江的政治眼光，是他在梁山立足的根本。他對梁山前途的分析判斷，遠遠超出所有梁山好漢。他知道一直和朝廷對抗下去，縱然結果如何無法預料，但是這種對抗的成本會越來越高。三敗高俅，兩贏童貫，雖然說取得了輝煌的勝利。然而，梁山的勝利會一直存在下去嗎？對抗朝廷的行為已然觸犯了社會基本綱常，百姓會接受一個劫富濟貧的梁山，但不會接受一個屢屢與朝廷作戰的梁山。
水泊梁山，其實就是四周環水的一個小小孤島，這個地方，在當時的歷史年代，無法通過其它的方法到達，只有水路，那按照現在的說法是「要致富，先修路」，像這種地方連路都沒有，怎麼可能致富呢，不能致富，也沒法擴展土地。
一百零八位好漢還有兵馬在發展過程中肯定出現土地稀缺的問題，土地稀缺，思想上肯定就會產生變化，就會出現爭奪「宅基地」的局面，而且會一發不可收拾，你爭我鬥，兄弟間反目，傷亡是不可避免的，有可能會出現比招安更慘的局面。
梁山一百單八將，真正的好漢沒有幾位。以前為匪的，大多數是吃人肉濫殺無辜的變態，以前在朝廷為官的，也是一些沒有什麼大局觀的人。梁山好漢最大的特點就是沒有戰略眼光，還沒有堅定的信念。他們都是為了保命不擇手段之人。此等人群，很難有大作為。
梁山眾人也不是鐵板一塊，分為很多派系。他們能夠維繫在一起，有的是想被朝廷招安，有的是想反抗朝廷，有的只是找一個安身立命的地方，有的是為了享受落草的無拘無束的所謂快活。人常言道：眾心齊，泰山移。在各懷鬼胎的梁山中，要是不受招安，很難有好結果。
大家共同生活在一個屋簷下，都想擁有各自的空間來保護自己的隱私，可是水泊梁山這種地方，土地和金錢都是稀缺的，梁山好漢又不能水上造房，因此各自擁有的空間都是很狹小的。空間狹小，就會加劇彼此之間的摩擦，時間長了，這種摩擦的聚集，必然會擦出爭鬥的火花，到那時，都不用朝廷出面，梁山好漢就自滅了，這種結局也是悲催的。
梁山起碼三分之二的好漢們骨子裡沒文化，就如同李自成起義失敗一樣。殺進汴京，只會接著大口喝酒大口吃肉。最後，回顧中國古代歷史，招安確實是明智之選。中國歷史上的農民起義，無外乎有三種結局：一是成為改朝換代的工具，如劉邦和朱元璋；二是被鎮壓下去，如陳勝、李自成和洪秀全；三是接受招安，替現有朝廷出力。
第一條路成功的案例很少，宋朝之前似乎只有劉邦一個；第二條路失敗的案例卻有太多太多，宋朝之前就有綠林軍、赤眉軍、黃巾軍、陳勝、黃巢…「自幼曾攻經史」的宋江想必對這些已了如指掌，梁山集團具體走哪條路，他心裡可能已反覆權衡了很多次。
宋江之所以選擇第三條路，是不是出於對自身實力的一種定位呢？改朝換代不可能，被鎮壓下去不甘心。宋江面前只剩下第三條路了，那就是招安。至於朝廷讓宋江和方臘「狗咬狗」，這一選擇雖顯無奈，卻反而多給他一線生機。
粱山上的多數頭領都是些地痞村霸打殺搶財的歪瓜裂棗的烏合之眾，在朝庭強大的軍事手段下，梁山失敗也只是時間長短的問題。也就是在這種不利於梁山的情況下，宋江吳用等為了手下兄弟們的前途，選擇了招安是正確的，也是唯一的出路。不是麼？堂堂正正地做國家的良民，娶妻生子求取功名才是正道，總比做恐怖分子做賊殺人放火反政府強吧。
宋江，作為一個在政治上、在官場上有所圖的人，他的第一選擇是博一個好名聲，幹好本職工作，等待哪天有個伯樂發現他這個千裡馬推薦給朝廷，這樣就可以一步一步實現他的政治目標了。他是這樣想的也是這樣做的。所以他才會那麼努力地去結識江湖好漢，才會不惜錢財不顧風險的成為一個刀筆吏。
不管怎麼樣，因為梁山沒有一個人能夠給梁山指出另一條出路，所以梁山接受詔安也就成為唯一途徑，宋江的抱負也就實現了。後來徵遼國，打方臘，為朝廷效力，為國盡忠，宋江也就名留青史雖死無憾了。