很多人讀《水滸傳》的時候，都喜歡讀前半部分，後半部分梁山好漢一個一個慘死的情節不忍心讀下去。八百裡水泊梁山，起義事業轟轟烈烈，最後竟然以接受朝廷招安、成為朝廷鷹犬被利用而分崩離析，實在令人扼腕痛惜。於是乎有人在想，如果宋江拒絕招安，帶領梁山好漢與大宋決一死戰，能不能推翻大宋朝廷呢？
首先從領導人來對比
大宋這邊的領導人是宋徽宗趙佶，一個除了皇帝不會做、其他都做得很好的藝術皇帝，其藝術成就堪稱古今中外皇帝第一人，可惜皇帝做得實在太差，最後被金人擄去遙遠的東北，生不如死。
宋徽宗雖然不是亡國之君，但是北宋的亡國與宋徽宗有著直接關係。他在位期間不思進取，總是沉迷於大興土木，重用佞臣，結果搞得大宋民不聊生，內部起義不斷，外部威脅頻頻。看起來這樣的君主似乎不堪一擊，可是大宋朝畢竟建立了上百年，屬於正統地位，對外宋徽宗可以屈辱求和，稱臣送錢都可以，但是對內鎮壓起義來說，宋徽宗還是不會太手軟的。
再看宋江，江湖人稱"及時雨"、"呼保義"，在江湖上名聲在外，有一幫忠心耿耿的弟兄追隨，擁有八百裡水泊梁山的基業。其時聲勢浩大，接連攻克幾個重鎮，還曾大鬧開封府，讓朝廷著實恐慌了一把。
可是宋江從一開始打出的口號就是"替天行道"，也就是替皇上行使道義，從根本上說，宋江還是忠於朝廷、忠於皇帝的。即便是宋江拒絕了招安，但抵抗朝廷的意志也並非十分頑強，這點與元朝末年朱元璋的起義性質相差太遠，甚至比不上秦朝末期的陳勝、吳廣起義。
想要推翻朝廷，領導人的反抗意志很重要。宋江的反抗意志並不是那麼強烈，而宋徽宗鎮壓起義的意志又比較堅定，所以雙方領導對決，宋江敗。
二、分析手下將軍
宋江手下能夠指揮作戰的屈指可數，呼延灼、關勝、徐寧等原先在朝廷指揮過兵馬的將軍帶兵還可以，但也少得可憐，況且也沒有指揮大兵團作戰的經驗。其他功夫高的像林衝適合當保鏢，武松、魯智深適合當打手，真刀真槍指揮作戰，實力太弱小。
北宋雖然步入末期，但是朝廷中的名將依然很多，張叔夜、韓世忠等大將，連強悍的金兵都能打得過，尤其像韓世忠這樣的名將，經歷了從北宋到南宋的轉折期，曾經在黃天蕩圍困十萬金兵，更何況梁山幾萬人呢？而在正史中，也正是張叔夜帶人消滅了宋江流寇。從將軍對比上說，朝廷完勝。
三是統領士兵
先從宋江來說，宋江的兵種還是比較齊全的，水兵、步兵都有，還有古代意義上的炮兵。通過一系列的戰鬥，宋江收編了很多地方武裝，實力有所擴充，但是根據書中描寫，宋江人馬應該不超過五萬，也有的說不超過三萬，即便這幾萬兵馬都是精銳，但是依然難以與朝廷對抗，為何？
都知道宋朝"三冗"，其中就有"冗兵"，宋朝的士兵，至少上百萬。即便這些士兵戰鬥力比較低，宋江想要打垮這上百萬士兵，也得要費很大的力氣。況且，宋朝士兵的戰鬥力其實並不弱，在與西夏、遼國等國作戰的部隊中，有很多精銳力量，常年徵戰，實戰經驗豐富。在金兵第一次包圍東京時，還曾經逼退金兵，如果調集部分邊疆士兵回防，梁山草寇的士兵，分分鐘被大宋正規軍團滅。兵力對比上，宋江完敗。
四是根據地建設
想要成就帝王霸業，推翻朝廷統治，一個穩固充實的根據地必不可少，不管是劉邦還是朱元璋，都非常重視穩固後方，劉邦有關東肥沃土地，朱元璋同樣效仿"廣積糧緩稱王"的策略，每當打下一片土地，便重視當地的政治經濟建設。在《水滸傳》中，方臘其實是比較重視這方面的，所以才建立了小朝廷與北宋對抗。
宋江的八百裡水泊梁山，看似面積遼闊，其實真正可用的地方並不多，沒有足夠的糧草來支撐宋江的討伐大業。朝廷如果有耐心，圍而不攻，梁山好漢很有可能就困死在山上。況且宋江雖然也攻打了一些城池，但以掠奪糧草為主，如何建設和鞏固沒有提及。由此可見，宋江要想推翻朝廷，是沒有根據地支撐的。
五是其他方面
宋江想要推翻朝廷，面臨的困難實在是太多了。比如從內部團結上來講，宋江要想推翻朝廷，也得有內部支持才行，雖然當時提出招安時，就有武松、魯智深等人強烈反對，但是如果不招安，提出推翻朝廷的想法，會有更多的人來反對。只要看看三十六天罡星中有多少原體制內的人員就知道了，他們來梁山可不是為了落草為寇，只是權宜之計，還想著以後有機會高升呢。
再比如軍事謀略上來說，宋江就更不行了。吳用小打小鬧還可以，成就帝王霸業這樣的事情，實在是差得太遠，他甚至都比不上朱武。而朝廷這邊，為了鎮壓起義，是可以高度團結的，而且北宋的文臣能人輩出，這點也是公認的。
總結
總體看來，宋江想要推翻朝廷，幾乎是不可能的。但是宋江真的一點機會也沒有嗎？也不是。當時北宋統治已經是風雨飄搖了，《水滸傳》上的農民起義軍就有三支，如果宋江和方臘、田虎等起義軍聯合，遙相呼應，朝廷真有可能會顧此失彼，如同隋朝末年各地起義軍風起雲湧一般。不過，即便如此，以宋江的實力，估計最後也就成為諸侯王，然後被其他有實力的起義軍吞併，比如唐朝消滅王世充、明朝消滅陳友諒。