漢字，在古代的東亞，可以說這就算是唯一的「正統文字」了，不只是中國，古代朝鮮，越南，日本等國的正式文件都是用「漢字」的，「漢字」才是正式的書面規範文字，當然，有的國家會根據自己的需要創建文字，但這些文字地位都比不上漢字，你看日本，自己創建的字母叫「假名」，為什麼說「假」呢？因為「真名」是漢字，朝鮮也是一樣，現在的韓文（諺文）發明出來的時候，士大夫等知識分子也一直抵制。
但是在以前的漢文化圈，還有這麼一個國家，它是現在東亞文化圈中，唯一文字已經拉丁化的國家，這就是越南，當然，越南文拉丁化是受到法國殖民影響，一直到現在，在越南會寫漢字還是一件很風雅的事情。
「寫漢字」在越南現在是種不錯的職業
可是，在法國殖民之前，越南的文字是什麼樣的呢？
相對於朝鮮和日本來說，越南有一個很大的不同：從秦漢一直到五代十國，越南北部（越南北部就是越南的核心文化圈，現在的中南部都是越南後來打下來的），這都是中華帝國的直屬領土（不是羈縻，就是直屬領土），這裡別說文字用的是漢字，就連官方語言都是漢語，當然，因為當地土人眾多，越人有自己的語言，當然，不可能存在書寫系統。
即使脫離中國獨立之後也是一樣，到了越南陳朝（13世紀）以後，漢字已經成為越南政府以及民間的主要文字，所以當時大量的漢字著作開始出現，最著名的就是15世紀編撰的《大越史記全書》。
現在的越南人看古蹟、古書估計很頭疼
但是大家要知道一個問題，漢字不是拼音文字，其寫法和讀音沒有關係，漢字是針對漢語的，其它語言用漢字，使用會很不便（朝鮮，越南甚至契丹，西夏等都碰到這個問題），所以漢字寫成的文章基本上並不按照越南語的文法規則書寫，也不採用越南語的辭彙，而是純粹的用古漢語的文法寫成，也就是說「文字和語言是脫節的」。
那民間怎麼解決這個問題呢？當然是和日本、朝鮮一樣，自己想辦法了，所以一些人開始嘗試以漢字作為基礎，以創造新的文字來紀錄越南本民族語言，這就是「喃字」，這種文字8世紀開始出現，13世紀的時候，越南文人開始用喃字進行文學創作。
「字喃」是照越南語的構詞順序來寫，若照中文順序則為「喃字」，所謂的「喃字」是指南方（相對於中國）的文字的意思。這種文字長啥樣呢？額……就是下面這樣，說實話個人覺得更難寫。
圖片的越南文寫的是「我說越南語」；第一行是現代越南文，第二行是用漢喃混寫的越南文。三個有下劃線的字為喃字。
但是和朝鮮一樣，越南上流社會由於有很濃厚的「尊漢」思想，一直很排斥這種文字，國家教育機關也沒有將它作為正式文字看待，也沒有對它進行整理規範的工作。儘管此間的胡朝（1400年-1407年）或者是西山阮朝富春朝廷（1788年-1802年）政權之統治者曾經重視喃字，並且將其提升到國家文書用字的地位（政府會在公文書信裡使用喃字）。
字喃的使用者大致為平民、落魄文人、僧侶、及少數具強烈民族意識的精英。概括來說，喃字主要用在紀錄民間口傳文學、創作純越語文學、翻譯佛經、及替漢字作註解。正統文字就是漢字，別忘了，越南是有科舉的，知識分子科舉是只能用漢字的。而且因為沒人管理字喃，所以歷史上，喃字的寫法一直沒有固定下來，亂七八糟的寫法都有。
註：《金雲翹傳》，一部越南國民文學的長編敘事詩。18世紀到19世紀間，越南詩人阮攸根據中國明末清初青心才人原著小說《金雲翹》用越南本民族文字喃字和漢字混合寫成的3254行的敘事詩，越南最重要的文學作品，圖為現代越南語版的《金雲翹傳》
1867年，越南阮朝時期的著名改革志士阮長祚提議將喃字標準化（並連同廢除文言文），但是，這個被他稱為「國音漢字」，但後來遭到了嗣德皇帝的拒絕
好了，現在咱們知道，越南標準文字是拉丁化的字母文字，會寫漢字是很風雅的事情，那「喃字」是什麼情況？十九世紀，法國佔領越南後，殖民政府不鼓勵甚至禁止使用越南語漢喃文或漢文(文言文)，漢文因為比較正統，而且還有中國存在的關係，所以漢字還在，但用漢喃的人口被殖民政府的打壓而幾近絕跡。可以這麼說，喃字已經消亡了。
但是，喃字畢竟也留下了大量的文獻，現在研究這個對越南古文化還是有很重要的意義。不過這方面人才太少，現在世界上只有大約100人能熟練地讀寫喃字，而喃字書籍的90%以上尚未譯成國語（越南國語）字，這方面的研究還有很重要的工作要做。