1996年，戴杏芬在家門口遇到三個乞討的小孩兒，她下廚給他們張羅了一頓飯，怎麼也沒想到20年後的這個「小乞丐」會成為億萬富翁。
1984年何榮峰出生在重慶的一個小山村，父親是村裡的殺豬匠。在他12那年父親為了賺錢，打白條收購了村裡的20多頭豬，承諾先賣出去後還款。結果賣豬的8000多塊錢在回程中被偷了，在當時萬元就是「土豪」的年代，8000多塊錢無異於天文數字。
為了躲避相親們的追債，何榮峰的父親選擇去貴州打工還債，家中僅剩何榮峰和母親，討債的人絡繹不絕地找上門來，天天來鬧，稍微值點錢的東西通通拿走。
有一次何榮峰迴家發現債主在打罵母親，母親只這麼多人的圍攻下無助的落淚。年僅12歲的他從廚房掏出一把菜刀去跟債主拼命。
債主被他的不要命的架勢給嚇住了，就罵罵咧咧的說些汙言碎語。看著以前還常來常往的鄰居突然就反目不認人，當時何榮峰看透了世態炎涼，不就是欠了點錢嗎？將來等他有錢了一定要狠狠的報復回去。
即使是欠債，日子也要過下去。看著家中無以為繼的情況，何榮峰帶著100塊錢和兩個朋友去溫嶺打工。結果還沒到溫嶺身上帶的錢已經花光了，於是只能邊走邊乞討。
一天晚上，他們三人走到仙居。20多歲的戴杏芬在傍晚回家時，發現身後跟了三個蓬頭垢面的小乞丐。警惕地問他們想幹什麼？為首的小乞丐來說：「我們在金華火車站被人偷了錢包，一路走來的，已經好多天沒有吃飯了。」
戴杏芬就把說：「那進來吧」，給他們做了一桌子菜。三個人狼吞虎咽，為了不讓他們尷尬，戴杏芬故意轉過身去廚房給燒熱水，那麼大的海碗，三個半大的孩子每人吃了兩三碗飯。
吃完飯，戴杏芬了解了他們的經歷後就安排他們住下了。想著他們三個孩子也是不容易，就出門幫他們找工作。
但是戴杏芬當時也是工廠的一個工人，能力有限，只能幫他們找到了兩個人的工作。沒法解決另外一個人的工作，為了能互相照應，他們還是決定去溫嶺。
戴杏芬聽說後也沒有阻攔，給了他們每個人10塊錢的路費和一些乾糧，送他們上車。當時戴杏芬的工資才七八十塊，30塊錢相當於她半個月的工資。
為首的孩子說：「大姐你把地址留給我，等到我們找到工作賺錢以後一定把錢還給你。」
戴杏芬說「錢就不用還了，等到你們找到工作寫封信回來，報個平安就好了。」
年紀最小的楊榮峰就牢牢地記住了這個地址，內心發誓以後一定會以全新的面貌回到這裡。
然而天不遂人願，三個決定在一起的孩子最後還是在火車站走散了。他們沒有足夠的錢買票，兩個小孩子被列車員趕到鍋爐房去了，不小心睡著了，一覺醒來，已經到了瀋陽。
後來他發現油漆工更賺錢，於是就開始找到個師傅當學徒，因為肯吃苦，活幹的漂亮，老闆非常滿意，半年以後他的工資從300漲到了900。
這個時候楊榮峰開始給戴杏芬寫信，想要報答她當初的恩情。但是無奈戴杏芬已經搬家，寄出了很多封信都沒有回音。楊榮峰就去警察局詢問，託朋友打聽，這一找就是20年。
一直到2003年3月3日，他終於和戴杏芳通上了電話，30多歲的何榮峰激動得淚流滿面。
此時的何榮峰已經是身家億萬的大老闆，當他得知戴杏芳的生活不是很好，就跟妻子說起這段往事，妻子也非常支持他。
第二天他就帶著100萬去找戴杏芳，當時仙居一套房子也就四五十萬。他說「姐，這一切你都受之無愧」。
戴杏芳拒絕了，她說：「我幫過很多人，他們沒有人像你這樣記得我，甚至也有的恩將仇報，你有這個心意就已經比什麼都重要了。而且我們自己的日子也過得去，你們是企業家，賺的錢比我們多，但是用的錢的地方也比我們多，所以心意我領了，這個錢我不能收。」
後來何榮峰就通過其他的方式來傳遞這份善意，資助了當地許多因為沒有錢上學的孩子和孤寡老人。
他曾經帶著仇恨離開這個地方，如今卻帶著陌生人的善意回來，一切的軌跡皆因那頓家常飯。
世間有兩個特別美好的詞，一個叫做不求回報，一個叫薪火相傳。一件小事，見證了兩個最美好的品質。
也許你的一個不經意的幫助，就可以改變一個人的一生。