2月27日，全球領先的在線教育集團iTutorGroup在上海舉行「新時代 新教育創未來」發布會，宣布與聯合國開發計劃署創新大使、世界首位機器人公民索菲亞達成戰略合作。
未來，索菲亞將進入iTutorGroup旗下成人在線英語教育品牌TutorABC和青少兒在線教育品牌vipJr的在線課堂，擔任學伴、助教、老師等多種角色，讓學員「和索菲亞一起學」。
引入AI老師，解放人類老師生產力
機器人索菲亞誕生於2015年，由美國漢森機器人公司(Hanson Robotics)製造。作為世界著名的類人機器人，索菲亞能表現出62種面部表情，「大腦」中的智能算法能夠識別面部，並與人進行眼神接觸。2017年，索菲亞獲得了沙烏地阿拉伯政府授予的公民身份，並被聯合國開發計劃署(UNDP)委任為首位創新大使。
此次合作達成後，索菲亞將在在線課堂上出現，參與師生交流互動，成為學員的「學伴」。索菲亞的加入，不僅將顯著增加課堂的趣味性，也能為學員起到很好的示範作用。同時，基於海量的數據儲備和強大的運算能力，索菲亞還能針對特定知識點為學員進行答疑、講解，扮演人類老師的助教角色。
iTutorGroup創始人、董事長兼CEO楊正大表示，隨著智能科技的深度運用，人類老師和AI老師能在未來的教育場景下各司其職、各盡其能。AI老師將承擔「教」的部分，而人類老師可以從繁瑣的「教」的工作中解脫出來，將更多的時間、精力用在與學生溝通，以及創造性的教學研究中，更好地從事「育」部分的工作。
除了加速「教」與「育」的分離，推動行業革新外，楊正大強調，「我們邀請索菲亞成為合作夥伴，正是希望讓下一代有機會接觸更靠近未來的教育，接觸未來可能與每個人息息相關的先進科技。讓索菲亞這個具有象徵意義的形象，激發孩子探索未知的興趣，喚醒他們認識未來世界的好奇心。」
深化AI應用，打造更優的教學服務
iTutorGroup一直強調，AI在教育場景裡的應用方向是做到個性化，且是大規模的個性化。作為全球最早將AI應用到教育場景的企業，iTutorGroup早在2005年就推出了DCGS動態課程生成系統，並取得相關專利。
該系統針對超過3萬份教材、2萬多位老師和1.8億人次的學習進程做特性分析，標註不同屬性的標籤。藉助標籤，系統自主幫助學員依據興趣、背景、能力等特質量身定製課程，在每一堂課中精準匹配最適合他的老師、教材和同學，真正實現個性化的小班課教學服務。
2018年4月，iTutorGroup引入人臉識別技術，將老師學生上課時的面部表情納入了監測採集的範圍，通過分析二者的情緒因子，更深層次地挖掘老師授課與學生上課的互動體驗。課後數據被反饋回DCGS系統，並通過學員的評測來收集學習所得到的數據，進一步提升DCGS的精準度，使其更好地提供個性化且即時化的學習服務。
作為行業開創者，iTutorGroup擁有業內規模最大的產品技術團隊，並在2017年成立AI教學研發中心，探索人工智慧在教育場景的深度應用。楊正大強調，iTutorGroup將持續加大對AI的投資研發，以技術創新引領行業變革，將AI教育帶入新的發展階段。
據悉，iTutorGroup已經與美國南加州大學空間計算與信息學實驗室就相關領域的應用研究達成合作意向。雙方將基於龐大的教學數據，總結授課規律並應用於索菲亞的教學中。在未來的課堂中，以索菲亞為代表的AI老師將能承擔系統性的知識傳授工作，甚至獨立開展教學，進一步解放人類老師的生產力。
iTutorGroup成立於1998年，是全球在線教育「獨角獸」企業。公司旗下品牌包括TutorABC、vipJr、vipabc等，提供英語、數學、語文、編程等真人在線互動課程。iTutorGroup先後獲阿里巴巴、淡馬錫、GIC、中俄基金、高盛、銀翎資本、啟明創投等知名企業和優秀機構投資。公司現擁有5000多名員工和3萬多名老師，每年提供超過3000萬堂在線課程，服務人次超過1.8億，客戶遍及全球135個國家和地區。