油茶果實的採收，是油茶林經營過程中的重要環節。果實採收工作做得如何，直接關係到當年茶油的產量和質量。茶果如果採摘過早，不僅會大大降低其產量和出油率，而且茶油的質量也會大為降低。如果採摘過遲，茶果因開裂，就很容易散落在地上，同樣會減少產量和影響質量。所以，採摘的時間一般是以全樹果實中3%～5%的果實開裂為採收最佳時期。
在小草家鄉，油茶果的成熟期一般在10—11月上旬，對採摘油茶有「寒露早、立冬遲、霜降採收正當時」的說法。一般認為「前三後七」採摘較為適宜，即在霜降前3～4天開始採摘，到霜降後7～8天摘完。只是，因如今油茶的品種特別多，像寒露子就在寒露節前後成熟，霜降子在霜降節前後成熟，立冬子在立冬節前後成熟，所以，還需要根據油茶的品種來釆取不同的採摘時間。
再就是根據油茶果成熟度來判斷採摘時間，當油茶果色澤鮮豔、發紅或發黃、呈現油光，果皮茸毛脫盡，果殼微裂，子殼變黑髮亮，子仁現油或當樹上多數茶果開裂，種子落地，則已說時茶果已充分成熟。
另外，在收摘茶果時也要注意順序，一般先熟的先摘，後熟的後摘。先摘高坡、稀疏、混交中的茶果，後摘低處、純林和中幼齡林中的茶果。採收果實時正是油茶花含苞待放之時，採收時要注意保護花苞，保護枝條，不要折枝取果。如果在採收時損傷過多的樹枝和花苞，就會影響來年的產量。採收完畢後，還要及時進行復收和復撿，逐山逐塊進行。
茶果採回後，需堆放3～5天，以促進茶果果殼開裂。然後把茶果攤到土曬場上，經常翻動，並除淨雜物。在茶子曬到用手抓起來搖晃，能發出清脆響聲時候，就說明茶子已基本曬乾，這時便可收藏起來，以備榨油。
而油茶種子的貯藏，一般採用的是沙藏法和冷庫貯藏。沙藏法是，先將種子和含水量5%的溼沙，按體積1∶3的比例混合均勻，平鋪於散熱良好的室內。種子與沙層厚度不超過60釐米。每15～20天淋水1次，保持溼潤，氣溫應控制不超過20度。這樣一般可貯藏120天左右。如果是冷庫貯藏，貯藏期限可達1～2年，甚至更長的時間。