桑樹在我國傳統蠶桑文化中佔據極其重要的地位，而桑葉就是它的葉子，這是蠶寶寶的食物。
另外桑葉也可入藥、做茶。農村老家，有些上年紀的人，依然保持每年秋季採摘桑葉制茶的習慣。桑葉還被做成中藥顆粒，藥店能見到。桑葉到底有啥用途呢？什麼桑葉最好？怎麼採摘呢？
桑葉營養高
說桑葉之前先了解下桑樹吧。桑樹是桑科落葉喬木或灌木，其果實桑葚是夏初的上市的鮮果。猶記得小時候，麥秋前父親趕集時，會帶回一兜桑葚來，並催著我們當天吃完，桑葚是漿果不耐貯藏。
新鮮的桑葉富含優質的蛋白、粗纖維等，是蠶寶寶最愛的食物。不過如今農村養蠶的少了，在網紅博主李子柒的一期視頻裡看到了用桑葉餵蠶的片段，蠶寶寶小時，桑葉通常會被切成段兒或絲兒。
鮮桑葉除了餵蠶之外，還可以做成美食小菜。有以食療為主的特色小店，推出食「桑」系列美食。
桑葉熬粥、做小菜、做蛋餅、油炸、蒸食等，那些食譜種， 「桑葉扎」看起來不錯。跟蒸包子一樣，桑葉作為外皮，裡面裹上喜歡的餡料兒，做好之後紮起來，然後蒸熟。
桑葉採摘時間
桑葉作為藥材，在秦漢時期的《神農本草經》中就有記錄。
桑葉可以疏散風熱，清肺潤燥，平肝明目，桑葉含有黃酮、揮髮油、微量元素等，臨床藥理證實，桑葉有降壓、降糖抗衰老的作用。
藥材桑葉，通常是桑樹的乾燥葉，這在藥材上有不少分類的。看到一個商品桑葉等級的標準，裡面有「青桑葉」和「霜桑葉」兩大類別。這是按照採摘時間劃分的。
其實桑葉生長季都可以採摘，一般霜降前的桑葉都是青桑葉，而深秋經霜的桑葉，採下來曬乾的，是「霜桑葉」。
還有一種人們稱之為「冬桑葉」的，顧名思義，冬季採摘，冬至雪後的，便是「冬桑葉」，還被稱為「鐵葉」。
冬桑葉最為名貴，一般北方是採不到的，北方冬季桑樹葉子早落盡了。長江以南的區域能採得到。
另外據悉，經霜後落葉的那些桑葉，是不合格的「霜桑葉」！
桑葉茶
由於桑葉有降糖、降壓、清肺潤燥等作用，農村很多地方都有自己採摘桑葉曬乾制茶的習慣。
最簡潔的，就是桑葉採摘之後洗淨後曬乾就行。我老家一位嬸嬸，每年都會採摘一些桑葉曬乾，後來送給我一些，喝起來還不錯，祛火。還可以配著其它花茶泡水喝。
市場上有專門的桑葉茶，那是特意炒制的，看步驟，大體是：桑葉採摘洗淨之後，切成條，然後大火蒸製2-5分鐘，攤涼之後揉搓至捲曲，然後再炒。
我們日常做養生茶，就自己採摘了曬乾就可以，直截了當，還實惠。
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