我們常吃的薯片和珍珠奶茶裡的珍珠，仙草凍，芋圓與巴西的 farofa 和奶酪包（po de queijo）到底有什麼共同點？
答案是——它們都是用木薯粉做的。木薯又稱樹薯，顧名思義是長得像樹木一樣的薯類作物，木薯原產於巴西，與土豆（馬鈴薯）、地瓜（紅薯）稱是世界三大薯類作物，屬於大戟科一年生或多年生灌木
珍珠奶茶裡的珍珠以木薯澱粉製成。
在我們常吃的零食中木薯粉常以果糖、酒精、澱粉等食品添加劑的身份出現在食物中，但在非洲，它可是百姓重要的主食。讓我們來認識這個2012年被 「比爾蓋茨和梅琳達基金會」 選為熱帶地區最重要的糧食作物吧！
以下是有關木薯的知識，讓你對這根部蔬菜（糧食）有更深的了解。
1.木薯起源於南美，是巴西土著的糧食
繼大米和麵粉之後，木薯粉是熱帶地區第三大碳水化合物資源。木薯是巴西土著糧食，美國許多熱帶地區也有種植。隨這西班牙和葡萄牙人遷入南美洲，木薯開始在全世界的熱帶區被種植，尤其是非洲。木薯現在是非洲不可缺少的糧食，為非洲人提供了一半的卡路裡需求。
2.它有一段傳奇故事
從前有個亞馬遜傳奇，故事敘述土著圖皮長老的女兒，未婚先孕。某晚的一場夢裡，像一名戰士一樣的西方人出現在激怒的長老面前。戰士告訴他，他的女兒即將為他的民族送上大禮。
木薯還有許多不一樣的名稱，Manioc、Mandioca、Yuca、Tapioca。
長老的女兒隨後生下女兒，嬰兒的頭髮和皮膚和月亮一樣潔白，取名瑪尼。瑪尼奇特的樣子吸引遠方民族前來道賀，然而到了年底，瑪尼卻突然死去。瑪尼的屍體埋在她屋裡，而她的母親按照民族習俗，每天都在她的墳墓上澆水。
不久後，一顆神奇的植物在她的墳上生長。人們打開墳墓時，發現裡頭的屍體已被一條白根取代。這一條根拯救了這個民族，讓這個民族避開飢荒的厄運。它最後成了這個民族的主要糧食，因而有了 manioca 意即「瑪尼屋」的美名。
3.生木薯含毒，不要隨意食用
木薯的根和葉含有毒性氰化物，它會造成共濟失調（腦筋紊亂，影響人們走路的能力）和慢性胰腺炎。要安全食用木薯，那一定要先去皮、浸水，經過烹飪或發酵的過程。
4.給發展中國家提供可靠的糧食保障
二戰期間，新加坡被日本佔領的年代，食短缺導致人們在家種植根部蔬菜如木薯、番薯取代米食。木薯在當時是最理想的種植物，因為它容易種植，也生長的快。
木薯雖然可被加工成薯片、果凍等很多副食品，但是在很多國家仍把它視為主要口糧，惟消費木薯較多的地區大都是非洲或南美洲等不發達國家，因此很多發達國家對木薯的研究相對於黃豆、玉米、小麥、稻米等國際化主糧也比較少。木薯粉的大規模加工、運輸和存儲一直是一個有待解決的問題。
近年來因氣候變遷劇烈，國際穀物價格波動起伏甚大，讓全球的食物供應系統變得相當脆弱，糧食危機一觸即發。木薯因比其他主要作物都耐旱，耐貧瘠，單位面積也能提供更多的熱量，近年來逐漸獲得關注，開始進行育種及栽培研究，希望能夠得到更高產量、增加營養價值，以及對不同環境具有高適應性的新品種。希望能在困難的時候緩解食品的短缺
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