端午節又叫端陽節、端五節、重五節、重午節、天中節、女兒節，時間是每年的農曆五月初五日。大約在春秋戰國時期就形成了。
為什麼端午節會有飲菖蒲酒、喝雄黃酒的習俗呢？
古人認為五月五日是個兇日，為什麼呢？按中國傳統文化的解釋，兩個陽數相疊合，陽氣過盛，會帶來災害，所以，古人認為，三月三、五月五、七月七、九月九都不是好日子。
於是，人們為了避災、闢邪、除惡，逐漸就有了飲菖蒲酒、喝雄黃酒的習俗。因為，五月五日正是夏季上升期，各種蟲害開始活躍、各種疾病開始流行，人們認為飲菖蒲酒、喝雄黃酒具有解毒的功效。唐朝詩人殷堯藩寫道：「少年佳節倍多情，老去誰知感慨生。不效艾符趨習俗，但祈蒲酒話昇平。」可見，在那個時候，菖蒲酒已在民間廣泛流傳。關於對菖蒲雄黃酒的配方以及服用方法，在《千金方》《本草綱目》中都有記載。
其實，不論菖蒲酒，還是雄黃酒，都有一定的毒性（白娘娘不是飲用了法海的雄黃酒而中毒，現出了原形，把許公子給嚇死了麼？），所以，生活在科學技術先進的今天的人們也不再飲用了。