春秋五霸之一的越王勾踐聲名赫赫。他臥薪嘗膽的典故，不知道激勵了多少後來人。他的子孫是否也被這種精神所感染呢？他開創的霸業得到了繼承嗎？他的後代結局如何呢？
《史記*越王勾踐世家》有較為詳實的記載。
當年，越王勾踐臥薪嘗膽，絕地反擊，不僅吞滅了吳國，而且進兵北上，渡過淮河，召齊、晉諸侯相會，橫行於江淮之東，諸侯畢賀，終成霸業。
可惜世事無常，勾踐終於走完了他跌宕起伏而又輝煌燦爛的一生。其子鼫繼位。他守住了霸業嗎？
對此，《史記》隻字未提。我們可以推斷出這樣一個結論：隨著勾踐離世，越國的霸業也宣告終止。因為如果鼫繼續稱霸的話，《史記》一定會有記載。
盛極而衰，本是事之常理。自勾踐死後，越國連續五代碌碌無為。
王位終於傳到了無強之手。他雄心勃勃，要恢復先祖勾踐的霸業。越王無強勵精圖治，安富恤窮 ，越國大有復興的氣象。
是恢復霸業的時候了，無強整旅厲卒，準備討齊伐楚。經過一番考量，他終於決定先西向伐楚。
斯時的楚威王乃一世雄主，他一生以恢復先祖楚莊王的霸業為志，東敗強齊，西吞巴國。楚國空前強大，版圖西起大巴山、巫山、武陵山，南起五嶺，北至汝、穎、沂、泗，冠絕諸國。
越王無強遇到了強勁的對手。兩強相爭，必有一傷。無強傷得很慘，與楚國剛一交戰，便一敗塗地，竟至身亡國滅。越國王室子弟四處潰散，紛紛逃至海濱，或自立為王，或自封為君。
總之，昔日強大的越國不復存在。越王后人偏居海濱之一隅，雖以國自封，以王自命，實則附庸於楚。
越國自勾踐後經歷了五世之衰，至無強又一度強盛，最後卻因強而被滅。無強的子孫們為求自保，臣服於楚，可謂弱之至矣，但因禍得福，他們因為弱小而得以存續，一直延綿不絕。
傳到第七代的閩君揺。他幫助諸侯推翻暴秦，後佐漢高祖劉邦滅楚霸王。漢高祖復立越國，封賞閩君揺為越王。
春秋、戰國諸侯不知凡幾，稱霸稱雄者輪番登場，終為強秦所滅，大秦帝國可謂至強，但仍免不了覆滅的宿命。
反倒是越國，經歷無強之難後，以弱而存。在漢代，成為春秋戰國諸多諸侯中碩果僅存者。這正如道家老子所言，柔弱勝於剛強。
物極必反，事物總是在強弱之間不斷地變化。越王勾踐及其子孫的結局與命運，著實令人深思。