八仙文化對中國後來的古典文學影響很深，八仙中的每一位都在各種古典文學著作中成為其原型模板。直到二十一世紀的今天，很多以中國古代為背景的文學藝術創作中，經常都有以八仙為模板創作的角色。大家熟知的呂洞賓便是劍仙模板的代表，而以鐵拐李為原型模板的跛足道人也在如《紅樓夢》等名著中出現。而本文的主角韓湘子則是擅長音樂的文士模板，這個模板下誕生的最著名角色便是金庸先生《射鵰英雄傳》中五絕之一的東邪黃藥師。很多讀者不知道的是，韓湘子之所以成為這個形象的代表，與他的師傅息息相關。
世人皆知韓湘子是八仙之一，由呂洞賓和鍾離權點化成仙。很多八仙文化的愛好者對韓湘子的出身也很了解。小說中說他是唐宋八大家之一韓愈的侄孫，名門之後，拒絕了韓愈對其安排的仕途，而選擇了入道修行。韓湘子在修道的過程中雲遊天下，留下了各種各樣的傳說故事。他風度翩翩又擅長音律，對女人的吸引力不在呂洞賓之下，甚至龍女也為其動心。可是他卻並不像呂洞賓那樣風流成性，而是恪守君子的道德底線。他生性放蕩不拘，不好讀書，只好飲酒，其飄逸瀟灑的形象令人為之神往。
韓湘子成仙的傳說很多，絕大部分認為是其六十歲時雲遊遇呂洞賓和鍾離權，被傳授了金丹秘術所以得道成仙。而在八仙過海的故事中，韓湘子在遇到呂洞賓和鍾離權之前已經有很很高深的道術，經常在韓愈訓斥他的時候以道術來證明自己的正確。可是很少候人去深究，韓湘子在遇到呂洞賓和鍾離權之前，他的道術是跟誰學習的呢？我們翻閱了從晚唐直到明初的各種記載韓湘子神仙事跡的文獻資料後發現，這些書籍中提到了韓湘子的師傅是一名叫做洪崖先生的道人。於是有人要問，這位道人是何許人也？
繼續查閱古代典籍後，我們發現洪崖先生來頭不小，可以稱得上是中國古代音樂的始祖。《呂氏春秋》記載他是黃帝時代的人，為黃帝的樂官，受命製作音律。於是他從大夏之西走到崑崙山腳下，根據鳳凰的叫聲制定了十二音律。後來他又以這十二種音律製作了對應的十二套鍾，與五音相和。可以說這位上古時代的仙人是史書中記載的最早的作曲家，和音樂製作人。後來他隱居青城山修道，服食琅玡樹花之後飛升而去，因此被道教成為「青城洞真」或者「青城真人」。這位青城真人在成仙后先後隱居華山、伏龍山等地，與各路神仙對弈下棋。
洪崖先生在中國古代的音樂界名氣極大，被尊稱為樂祖。現在很多地名被稱為洪崖洞、洪崖山等等的，都是在傳說中有起修行或者隱居事跡的地方。韓湘子作為洪雅先生的弟子，在音律方面絕對是鳳毛麟角的高手。他常以洞簫的音樂驅動鳥獸起舞，降伏了各種妖獸。在傳說中韓湘子的洞簫是龍女為了求愛到觀音菩薩的紫竹林偷竊的，後來韓湘子將其製成了紫金簫，而龍女也被觀音罰為身邊的侍女。因此有了上乘材料製作的法寶，又有了上古仙人師傅教授的道術，韓湘子可以說具備了所有升仙的條件，就差臨門一腳了。
而幫助韓湘子升仙的最後臨門一腳，傳說是呂洞賓和鍾離權踢出的。故事中韓湘子六十歲時隱居在山中煉丹，以求快速升仙。這個方法和洪崖先生在青城山煉丹，丹成服食後升仙的套路是一樣的。然而韓湘子煉丹的手藝不少，試了很多次都沒有成功。此時正好呂洞賓和漢鍾離路過，教授其了金丹秘術。此後韓湘子煉丹成功，順利飛升仙界。當然也有傳說韓湘子上樹摘桃子被摔死，屍解飛仙的故事。這種故事在道教典籍中多不被承認，只是在部分明清時期的小說中存在，所以我們不去討論。
韓湘子的風雅文士的外貌，和以洞簫音樂行走天下的作風，成為了其標誌性的形象。這個形象很受民間百姓的喜愛，有起是年輕姑娘們對這種文質彬彬的富家公子，又多才多藝的氣質內涵非常著迷。於是這個形象成為了文士的標準模板被廣泛借用，從古代的《紅樓夢》，到現代的《射鵰英雄傳》，甚至於二十一世紀的仙俠網絡小說，都有這樣的角色。有了這樣的緣由，很多的民間故事中也傳出韓湘子的緋聞。其中最為著名的便是韓湘子和何仙姑的緋聞，故事中的動情之處比得上網絡上流行的言情小說了。
據說道教中祭祀用的音樂大多出自於韓湘子的手，或者與他有著很深的關係。從這個角度來講，韓湘子代表了從洪崖先生開始的一脈以音樂修煉的方外人士。這個套路的修行方法可以說是道教旁支，跟劍仙一樣不是主流。可是由於男主角太帥，男女通吃，吸引了大量的粉絲群體，於是在網絡小說中的仙俠流和洪荒流中成為主角的模板。如果說讓網絡寫手們以鐵拐李或者張果老為模板寫一個小說，估計會撲得一塌糊塗。然而讓他們以呂洞賓和韓湘子為模板些小說，那基本上已經奠定了高點擊上排行榜的基礎。所以說，在這個看臉的世界，道術高低並不重要。關鍵的是道術用起來帥不帥，能不能吸引到粉絲。