#中國神話中的妖怪#說到妖怪文化，最興盛的地方，大概就是日本了。日本神話傳說號稱有八百萬眾神（妖怪），甚至大學中還有專門的「妖怪學」，對各種妖怪進行深入、細緻的研究。
與日本相比，我們中國的妖怪文化就比較粗獷了，現代的文化影響力來說，遠不如日本那些著名的妖怪深入人心。
其實，日本神話傳說中的很多妖怪，究其來源，都是從我們這裡傳過去的，比如說玉藻前（九尾狐）、姑獲鳥、河童等等，這其實很正常，算是文化交流的一種結果吧。
回過頭來說我們自己，其實也有一樣的現象，中國神話中的很多妖怪，究其根源，有很多其實也是「外來的」，只不過本土化比較成功，很容易被我們忽略。
今天我們就說一說，中國神話中的兩大「外來」妖怪，這兩種妖怪很有意思，因為起源、風格，各方面有很多相似的地方，很多人分不清，經常被混為一談。
這兩種妖怪就是羅剎和夜叉，是隨佛教傳入中國的兩大妖怪，最少也有一千多年的歷史，頗為悠久，本土化的改造也比較早和徹底。
其實日本也有羅剎和夜叉這兩種妖怪的傳說，畢竟日本的佛教也是從中國傳過去的，這倆妖怪只算是附帶的而已。至於佛教神話中的羅剎和夜叉。
則是從古印度神話中吸收改造而來的，傳到中國其實已經算是三手的妖怪了，早就不「純真」了，因此，它們最原本的印度面貌是什麼樣的，我們就不深究了。
在佛教神話中，羅剎和夜叉非常相似，都是一種能飛天、能走地，行動迅速的食人惡鬼，同時都有男性極醜，女性極美的說法，這也是經常被人弄混的原因。
要說區別的話，羅剎黑身、朱發、綠眼，夜叉則是身材高大，面容扭曲，可能更醜一點，但羅剎要更兇惡一點，這是因為夜叉被佛教吸收為護法，為八部眾之一。
所以夜叉相比羅剎更有那麼一點佛性，如果說羅剎是混亂邪惡，那麼夜叉就屬於守序邪惡，大概就是這麼一種區別，當然，羅剎中也有部分被佛教吸收為護法。
羅剎中最著名的，也是中國本土化最成功的例子，就是牛頭馬面中的牛頭，又名阿旁，即來源於佛教神話中，呵責罪人的地獄獄卒，牛頭就是羅剎。
至於夜叉雖然沒有牛頭這樣的代表，但其實也很深入人心，在古代也經常被用來形容兇惡之人，比如「母夜叉」之類，也是很著名。
夜叉在中國神話中，也一般被歸類為海怪、水鬼，是龍王的手下，比如《封神演義》中，被哪吒打死的巡海夜叉李艮，這也是和羅剎的區別，羅剎一般歸類和地獄有關。
在民間傳說中，羅剎和夜叉都善於變化，混入人類當中，當然這裡邊也有區別，羅剎（無論男女）一般喜歡變幻出美貌勾引人類，然後吃掉。
夜叉雖然理論上也吃人，但更喜歡和人類進行深入接觸，經常劫掠婦女、或者勾引嫁給人類，甚至還會誕生後代。當然，這種行為也經常翻車。
同時夜叉還有個弱點，傳說夜叉不能傷害不吃牛肉的人，這大概跟古代保護耕牛有關，同時也是夜叉文化根源上的殘留，畢竟印度教就是不吃牛肉的。這大概是兩種文化非常巧合的達成的一種共識。
參考資料：《太平廣記》、《閱微草堂筆記》等。
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